Адмирал Империи 4 [СИ]

— Вы так считаете⁈ — горько усмехнулся старпом. — Ну что ж, пребывайте в розовых мечтах и дальше. Я не пессимист, а реалист, причем последние полчаса, как никогда раньше… Внимательней смотрите на экран перед собой и слушайте собственных операторов…

— Адмирал, сэр, тяжелый крейсер «Лэйк Эри» получил повреждения обеих силовых установок — движение далее продолжать не может, — операторы безустанно добивали психику Кеннн непрекращающимися докладами. — Капитан крейсера решил проводить эвакуацию экипажа на шаттлах… Просит помощи и прикрытия истребителями…

— Адмирал, сэр, прямое попадание главного калибра вражеского линкора «Евстафий» по нашему фрегату «Шарлот»! — воскликнул третий дежурный офицер. — Попадание в топливный отсек… Детонация интария, детонация боекомплекта, корабль получил критические повреждения!

На глазах всех присутствующих на большом центральном информационном экране появилось видео со сканеров визуального наблюдения где американский фрегат сотрясают два мощнейших взрыва, а затем корпус корабля медленно разваливается на части, исчезая во всполохе высвободившейся энергии. «Шарлот» был уничтожен, никто из членов команды даже не успел взойти на спасательные челноки — все погибли…

Офицеры «Алабамы» сидели в оцепенении от увиденного. Командный отсек на несколько секунд погрузился в молчание. Никто из находящихся в данный момент на мостике, включая коммандера Ирвина, не видели и не испытывали ничего подобного. Такого быстрого уничтожения своего корабля, пусть и не тяжелого, они видели только в фильмах и исторических хрониках. А тут на глазах за двадцать секунд фрегат превращается в груду безжизненных обломков и хоронит в своих отсеках более сотни моряков! Молниеносная гибель «Шарлот» стала шоком и ударом для всех, видевших запись. Оказывается, не только враг может быть беззащитен перед мощью республиканского флота, но и мы тоже смертны⁈

Времени переваривать эту информацию у американцев не было, бой а вернее избиение продолжалось:

— Сэр, эсминец «Балкли» получил повреждения двигателей и теряет управление, — снова доклады пошли один за другим. — Просит помощи и буксировки…

— Адмирал, сэр, с «Дуайта Эйзенхауэра» запрашивают дополнительные челноки для эвакуации…

— Сэр, крейсер «Лэйк Эри» запрашивает разрешение на сдачу в плен, — прокричал второй дежурный, — русские требуют от командира корабля немедленной капитуляции, или откроют огонь на поражение…

— Почему «Лэйк Эри» не отвечает собственными орудиями⁈ — возмущенно воскликнул Джейкоб Кенни. — У него же двигатели повреждены, а не батареи! В чем дело⁈

— Противник, отработавший по крейсеру, заходит со стороны силовых установок, — пояснил командующему молодой лейтенант за операторским пультом. — Это «мертвая зона» для наших артиллеристов. «Лэйк Эри» не может развернуться носом к приближающемуся русскому кораблю и поэтому беззащитен в дуэли. Тормозные двигатели не справляются и не успевают сманеврировать. У экипажа только два варианта: принять условия капитуляции, выдвинутые «раски», либо — погибнуть…

— Они же минуту назад хотели эвакуироваться? — вспомнил Кенни. — Пусть это и делают, а крейсер приказываю уничтожить внутренней детонацией через силовые установки…

— Если произвести самоподрыв, то противник расстреляет челноки в отместку, — уверенно кивнул Ирвин, ведь он бы поступил на месте русских именно так. — «Раски» рассчитывают на богатый трофей в виде американского тяжелого крейсера, и если увидят, что лишены этого приза всю свою злобу выместят на наших парнях. Я голову даю на отсечение, что ни один из спасательных челноков с командой не уцелеет, если вы отдадите приказ командиру «Лэйк Эри» уничтожить корабль…

— Да, от этих варваров можно подобное ожидать, — Кенни согласился со своим старшим помощником, хотя ни раза за карьеру не сталкивался с русскими военными моряками. Но что поделать, обесчеловечивание предполагаемого противника было поставлено в АСР на широкие рельсы и о русских, как о жестоких и беспощадных врагах Джейку и Ирвину говорили еще на курсах Академии Аннаполиса.

— Детонацию отменить, — кивнул контр-адмирал, — корабль не покидать, продолжать бой…

— Но как же с условиями, поставленными русскими⁈ — удивленно поднял брови коммандер Ирвин, который был уверен, что Кенни разрешит капитану «Лэйк Эри» сдать корабль и тем самым сохранить жизнь двум сотням американцев. — Хиляев не будет долго ждать и смотреть, как наши играют в героев…

— А они не играют, — воскликнул Джейкоб Кенни, недовольный словами старпома, — они и есть — герои и докажут это в бою.

— Но, сэр, обстоятельства не в нашу пользу, — Ирвин пытался вразумить командующего. — Безусловно, сдавшись на милость победителя, мы теряем корабль, но хотя бы появляется возможность сохранить экипаж. Уверен, что совсем скоро мы вытащим ребят из плена, обменяв их на русских моряков, или попросту освободим, когда весь 4-ый флот подойдет к переходу и зажмет Самсонова у «врат»… Если же вы прикажете команде «Лэйк Эри» сражаться до конца — Хиляев попросту расстреляет крейсер и тогда вся команда погибнет…