— Очень даже неплохо, — довольно хмыкнул Василий Иванович, крутя ус. — И это при двукратном превосходстве F-4 над нашими соколами! Так надо было раньше бить врага, вечно мы медленно запрягаем… Эти черти-американцы мастера пыль в глаза пускать, а мы как дурачки ведемся, плача «что, мол, они непобедимые в истребительных боях»! Вот вам и результат… Иван Федорович Самсонов порадуется, когда узнает цифры…
— Господин вице-адмирал, я конечно, рада за вас с командующим, но до разговора с ним надо еще как-то дожить… Между тем наше фронтальное поле истончено до критического уровня в 10 %, — настроение Козицыну по привычке испортила каперанг Соколова. — Бортовые поля пока держат средние показатели, так как «фланговых» ударов по «Бородино» еще не наносилось… Что не сказать об остальных вымпелах группы…
Василий Иванович перевел взгляд на максимально увеличенную тактическую карту ближнего квадрата космоса и уныло почесал затылок.
— Да, ты права Елена Николаевна, дела у нас плохи, — неохотно согласился седовласый адмирал и надул щеки от незнания, что же предпринять. — Уже час бьемся с проклятой 21-ой, а результата никакого. Более того, противник постепенно, пользуясь численным превосходством, начинает нас брать в «коробочку»… Видишь, вот здесь… А это значит что времени у «черноморцев» осталось в обрез…
Первый, самый мощный и страшный для врага навал отряда отважных из четырех русских линкоров, строй вице-адмирала Нейтена Джонса-старшего выдержал, хоть и сильно прогнулся под натиском лучших вымпелов Черноморского флота. На американцев сильно подействовало внезапное появление в «Бессарабии» боевой группы врага и его смелый рывок прямиком на неподготовленную к обороне 21-ую «линейную» дивизию.
Первая «линия», выставленная Джонсом не выдержала напора и начала стремительно отступать под огнем: «Ретвизана», «Рюрика», «Кагула» и «Бородино». Еще больше американцам стало не по себе, после того, как один из их истребительных «роев» был рассеян нашими палубными эскадрильями. После этого казалось что 21-ая «посыпалась», так быстро отступали ее корабли авангарда. Русские линкоры устремились было вперед, чтобы довершить разгром линии противника, но буквально через несколько минут остановились перед плотным заградительным огнем, ведущимся с подошедших на помощь своим, дредноутов второй «линии».
Линкоры «Мэн» и «Джорджия», а вместе с ними — тяжелый крейсер «Марблхед» сумели вовремя выйти вперед и прикрыли собой почти бегство кораблей авангарда. Сразу же перед русскими кораблями будто выросла бетонная стена — упомянутые дредноуты до этого еще не вводились в сражения и обладали стопроцентной готовностью, в отличие от наших уже потрепанных прежними боями вымпелов.
«Кагул» на который за неимением собственного флагмана перенесла флаг Таисия Константиновна Романова, схлестнулся с «Джорджией», на время забыв обо всех остальных. Княжна так старалась пробиться к своей любимой «Афине», что ее было не удержать. Однако линкор, на котором Тася сейчас находилась, не обладал достаточными характеристиками, такими же, как например, «Бородино» или «Ретвизан». «Кагул» был хорошим дредноутом, но устаревшим, сражавшимся еще в Александрийскую войну с теми же американцами. Линкор был, конечно, модернизирован под современный бой, но все равно в сравнении с остальными кораблями группы вторжения уступал всем трем.
Напротив же него стоял сейчас новейший, буквально два года назад сошедший с принтеров военной верфи в «Новом Портсмуте» корабль, который обладал набором всех современных вооружений и средств защиты. Общие характеристики противников были не в пользу нашего линкора, в соотношении два к одному, и по мощи артиллерии, и по мощностям защитных полей.
Какое же удивление возникло на лице капитана «Джорджии», когда «Кагул» на полном ходу смело ринулся прямиком на американца, не опасаясь приблизиться к нему на опасное расстояние. Дело в том, что в ближнем артиллерийском бою, урон полей и брони от плазмы палубных орудий вражеского корабля был несравнимо большим, и увеличивался с каждой тысячей километров. Поэтому вымпел, изначально уступающий в характеристиках, как правило, старался не сокращать дистанцию, отчего мог продержаться в дуэли гораздо дольше и с большей вероятностью выйти из боя целым. Если же ты критически сближался, у более слабого противника оставалось совсем немного времени, пока его фронтальные и бортовые защитные поля не перестанут существовать… А потом…