Адмирал Империи 6 [СИ]

Между тем корабли Мелвина Дорси со своего направления максимально приблизились к месту действия и уже готовы были присоединиться к погоне, следуя параллельным курсом и постепенно сокращая дистанцию, чтобы выйти на расстояние выстрела. Как только это произойдет, двигатели русских линкоров будут незамедлительно уничтожены огнем палубной артиллерии вице-адмирала Дорси…

Однако портал перехода на «Тавриду» был уже совсем близко и уже начинал светиться, активированный русскими заранее.

* * *

— Кажется, успели, — облегченно выдохнул вице-адмирал Козицын, подсчитывая сколько времени осталось до входа в активную зону перехода. — Корабли «Тандерберд» не смогли заблокировать «врата», быстро мы драпаем, когда это нужно…

Портал «разгорался» все ярче и ярче, уже готовый пропустить сквозь себя русские линкоры и перебросить их за девять световых лет в соседнюю «Тавриду» к своим. Козицыну и остальным требовалось не более пяти минут, чтобы достичь точки перехода. Из преследователей, так отчаянно и смело ринувшихся было в погоню за нашими космоморяками, оставался одинокий крейсер. Он в отличие от остальных вымпелов 21-ой упрямо цеплялся за хвост идущего замыкающим в группе «Кагула» и никак не хотел отваливать в сторону, несмотря на бьющие по нему кормовые орудия «Рюрика» и «Ретвизана»…

Однако эти два наших дредноута не могли в силу расположения в походной колонне не могли прицельно бить по приставучему американскому крейсеру, из-за находящегося в это время на линии огня того самого «Кагула», которые они по сути и защищали, пытаясь отогнать наседающий «Йорктаун»…

— Их императорское высочество, похоже, так сильно расстроились утрате «Афины», что совсем позабыли об обороне собственного корабля, — покривилась каперанг Соколова, с недоумением посмотрев на сидящего рядом Василия Ивановича Козицына. — Почему «Кагул» не бьет по противнику из своих кормовых батарей⁈ Не понимаю…

Вице-адмирал пожал плечами…

А в это время на мостике «Кагула» на возвышении в одиночестве сидела капитан-командор Романова и нахмурив брови смотрела на приближающийся «Йорктаун». Соколова не угадала, Тася не оплакивала в данный момент свою любимую «Афину», а вернее тех, кто находился на ее борту, княжна была сосредоточена как никогда. Почему же «Кагул», который даже всего двумя кормовыми орудиями мог отогнать от себя вражеский корабль, молчал?

Ответ крылся, во-первых, в названии корабля преследователя — «Йорктаун». Таисия помнила, что командир именно этого крейсера был освобожден Васильковым из плена и помог нашему флоту в самый критический момент. Во-вторых, очень странно, но «Йорктаун» несмотря на то, что приближался и имел такую возможность, сам не открывал огонь.

Таисия Константиновна не знала, почему орудия крейсера молчат. Другой командир на ее месте воспользовался бы оплошностью преследователя, но капитан-командор этого не сделала. Почему? Девушка сама наверное не могла бы сейчас на это ответить. Просто очень странное поведение американца заставило Тасю задуматься, что возможно…

— Госпожа капитан-командор, от «Йорктауна» отделился шаттл и на полном ходу приближается к нам, — между тем сообщил дежурный оператор. — Прикажете выслать истребители на перехват?

Таисия молчала, она размышляла…

— Челнок приближается на максимальной скорости, на связь не выходит, — продолжал оператор. — Возможно, он заминирован и выполняет функцию брандера (малого судна со взрывчаткой на борту, использующееся для подрыва корабля противника)… Какие будут приказания? Капитан, у «Кагула» нет эффективной зенитной обороны со стороны силовых установок! Если челноку удастся подойти ближе и произвести детонацию, то… Время на исходе, решайтесь!

Операторы переглядывались между собой, не понимая, почему их командир все это время молчит.

— Если вы не отдадите приказа, — сам капитан «Кагула» поднялся с кресла, — я приму командование линкором и разберусь с непрошеными гостями.

Секунды бежали одна за другой, Таисия продолжала сидеть в задумчивости.

— Выпускайте истребители! — капитан устал ждать и повернулся к своим подчиненным. — Уничтожить приближающийся шаттл!

— Нет, отставить! — вдруг ожила княжна. — Истребители не выводить. Челноку не препятствовать!

— Но, командор!

— Выполнять приказ! — Таисия испепеляющим взглядом посмотрела на капитана, заставив того сесть на место. Потом взяв себя в руки, произнесла:

— Связи нет, потому что в данном секторе продолжают действовать американские и наши РЭБ-зонды, создающие «туман войны». «Янки», а после и контр-адмирал Васильков, — Тася еле сдержалась, чтобы не разреветься при всех, — в огромном количестве разбросали их именно в квадратах, по которым мы движемся… Только поэтому с челноком нет связи… Повторяю, истребители из ангаров — не выпускать, зенитным батареям — огонь не открывать…

— Вся ответственность, если это брандер, в случае чего ляжет на вас, — предупредил Таисию, капитан, скрестив руки на груди хмуро смотревший на княжну и качавший головой.

Как можно совершать такие неразумные поступки в условиях боевых действий⁈