Адмирал Империи – 9 (СИ)

— Думаю минут пятнадцать еще не более, — ответил я адмиралу Дрейку, уточняя по таймеру, с какой скоростью идут работы. — Если повезет и не будет лишних помех, возможно, уложимся в тринадцать…

— Ничего себе! — присвистнул старик, нахмурившись. — Алекс, вы что там полностью корабль восстанавливаете⁈ За пятнадцать стандартных минут на хорошем принтере можно половину эсминца построить!

— Не знаю, какие там у вас в АСР принтеры на верфях стоят, — покачал я головой, улыбаясь шутке Дрейка. Мне нравилось наблюдать, как старик, нервничая, начинает раскрываться и больше становится похожим на человека, а не на циничную машину для убийства. — Делаю все, что могу… Поэтому с вами и связался…

— Не торопитесь молодой человек, «Омахе» для того, чтобы сгореть в плазме кораблей, окруживших нас, там много времени не потребуется, — продолжал бурчать Дрейк, поправляя свою знаменитую широкополую шляпу, которую адмирал старался никогда не снимать и с помощью которой прятал от глаз свою лысеющую голову.

— Удачи, сэр, она вам понадобится, я на вас рассчитываю, — напоследок подбодрил я старика.

— Спасибо, лучше побыстрей присоединяйтесь к битве, — ответил тот, отключая локальный зашифрованный канал связи с «Афиной» и одновременно переключаясь на общий.

Перед глазами удивленных американских коммандеров и простых космоморяков на экранах предстал их командующий, пусть в данный момент и бывший, но все-таки обладавший кое-каким авторитетом. Прежде всего именно на это был мой расчет. На орбите Тиры-7 добрая половина ремонтирующихся вымпелов была как раз из 6-го «ударного» флота, а значит, существовал небольшой шанс на то, что по бывшие подчиненные Дрейка не станут убивать своего адмирала, которого многие из них, как я слышал, уважали и даже любили…

— Говорит Итан Дрейк — командующий 6-ым ударным флотом Республики, — старик на экране выглядел максимально эффектно и авторитетно. Ни один мускул не дрогнул на лице адмирала, будто он по-прежнему разговаривал со своими «моряками» перед очередной битвой с врагом. — Вы знаете меня и помните… Помните, как со многими из вас нам пришлось пройти сотни битв и стычек в космосе, десятки военных кампаний и экспедиций, как мы выручали друг друга и стояли борт к борту…

— Сэр, пришел приказ о том, что вы дезертировали, — нерешительно произнес Бартоломью Моунтейн, окончательно принявший на себя руководство находящимися на орбите Тиры-7 американскими кораблями. — Ваше нахождение рядом с захваченным русскими линкором подтверждает этот факт. К сожалению, вы больше не являетесь нашим командующим и не можете давать нам распоряжения… Тем более не имеете морального права говорить о каком-то там флотском братстве и поддержке в прошлом. Как мне не прискорбно произносить это слово, но вы предатель, сэр… Я не знаю, почему подобное произошло, это просто не укладывается в голове… Но в любом случае мы намерены выполнить распоряжение командования и арестовать, а если придется и уничтожить вас и захваченные вами корабли, сэр…

— Барт, сынок, — голос Дрейка задрожал от эмоционального напряжения, — ты помнишь, как желторотым цыпленком в звании энсина попал служить ко мне на флот, еще тот флот — «федеральный»? А после, когда тебя и остальных «серых» мундиров тупо не брали на службу, потому что все вы сражались в Гражданской Войне Дистриктов на неправильной стороне. Хорошо ли ты это помнишь? Не забыл⁈ Я тогда на свой страх и риск взял всех бывших «федератов» под крыло и за всех вас поручился… И не прогадал, и ничуть не жалею, потому, как нет никого в космических битвах круче, чем вы… «Серые» мундиры лучшие из космоморяков, какие только существовали за все время битв за Галактику, потому что кроме выучки у нас еще есть мужество и честь!

Этого не видели, ни я, ни Дрейк, ни разговаривающий с адмиралом коммандер Моунтейн, но на лицах многих слушающих в данный момент слова старика, появились слезы. По крайней мере, у четверти из этих космоморяков: офицеров, простых канониров, операторов и техников чаще забились сердца, готовые выпрыгнуть сейчас наружу от переполнявшей их горячей ветеранской крови.

Вроде бы простые слова американского адмирала, а какой эффект они возымели. Действительно ведь многие из экипажей знали Дрейка как своего командира не первый десяток лет, начинали свой боевой путь в сводных эскадрах «федератов», умирали и сражались вместе бок обок в многочисленных сражениях. И теперь их бывший командующий смотрит на них с экрана и говорить такие фразы, что лучше умереть, чем услышать их еще раз. Слишком много связывало всех этих людей между собой…