Адмирал Империи – 9 (СИ)

— Мы воевали, потому что были молоды, и кровь играла в наших жилах, — замотал головой Савант. — В то время подай только клич, и сотни юнцов, только что окончивших Академию в Аннаполисе готовы были отдать своих жизни… Сейчас у тебя и у меня уже пробивается седина и так безумно бросаться в горнило новой безумной войны нам уже не с руки…

— Но мы не можем стоять в стороне, пока наши братья погибают! — Моунтейн указал рукой на тактическую карту, где в приближении светилась группа кораблей, плотно прижавшихся друг к другу. — Посмотри, вон «Саут Дакота», «Омаха» и «Лима», на них наши боевые товарищи и через час, если мы им не поможем, все они будут мертвы!

— Посмотри, кто стоит напротив упомянутых тобой вымпелов, — тут же парировал Гийом Савант. — Двадцать пять кораблей двух американских космофлотов, на борту которых находятся те же самые наши с тобой боевые товарищи по прошлым кампаниям. Да, не все они бывшие «федераты», но сколько нам пришлось пережить за это время⁈ Мы все вместе были участниками звездной экспансии на Халифат и миры Лиги, бок обок сражались в бесконечных пограничных войнах, проливали кровь и хоронили наших павших! Как можно разделить их сейчас на своих и чужих…

— Мы всегда были разделены, Ги, — мрачно ответил ему, Барри Моунтейн, выхватывая табельный пистолет из кобуры.

Космическое пространство было похоже на огромную мозаику, растрескавшуюся на множество ярких фрагментов, отражающих внутреннюю борьбу экипажей космических кораблей. Практически на каждом борту, в большей степени конечно, на кораблях 6-го «ударного» космофлота, происходили жаркие споры, дискуссии, драки и даже перестрелки. Бывшие американцы, как по мановению волшебной палочки снова превратились в «янки» и «дикси», готовые растерзать друг друга…

В отличие от палуб кораблей и эфира, где было шумно и жарко, в бескрайнем космосе царила тишина, зловещая, не предвещающая для двух противоборствующих сторон ничего хорошего…

Глава 22

Итан Дрейк решил нанести удар первым. Американский адмирал оценил соотношение сил и понял, что не стоит дожидаться, пока твой противник подготовится, задушит всякое сопротивление на собственных кораблях, обезвредив тех, кто пожелал поддержать Дрейка. А затем, одновременным залпом раскидает по космосу маленькую эскадру мятежников. Понимая это, старик не атаковал лишь потому, что ждал, чем закончатся разборки на борту остальных кораблей, прежде всего его собственного 6-го «ударного» флота.

К сожалению, кроме трех вымпелов, никто больше не поддержал пламенный призыв адмирала снова надеть «серые» мундиры и выступить в поход против АСР. Чистка кадров и время, которое прошло после Гражданской Войны Дистриктов дали о себе знать. В экипажах кораблей обоих американских космофлотов большинство все же составляли «моряки» поддерживающие Сенат, а не давно канувшую в лету Федерацию.

Последней каплей для командующего стало сообщение с «Юмури», где как понял Дрейк, был разоружен и взят под стражу один из его коммандеров — Бартоломью Моунтейн. Что ж, теперь тянуть время и уговаривать оставшихся было делом гибельным.

— Орудия нацелены? — уточнил совершенно ненужную информацию адмирал у своих операторов, будто не хотел отдавать приказа на атаку.

Ведь как только первые плазменные заряды осветят пространство — обратить вспять время уже не получится. Дрейк зашел слишком далеко. Если еще сутки назад можно было думать, что всё неким образом вернется на круги своя, адмирала оправдают, специальная комиссия разберется и накажет виновных, а именно — Нейтена Джонса и его помощников и все такое… То сейчас после того, как Дрейк отдаст приказ на открытие огня — назад дороги не будет ни при каких условия. Теперь старинный клич «федератов» приобретал свое истинное значение: «Сражайся или умри», и по-другому не получится…

Итан Дрейк все это понимал и уверенно сделал последний шаг. В пропасть или на вершину славы он еще не знал, но был готов и к первому и ко второму исходу…

— Всем кораблях эскадры — огонь по тяжелому крейсеру «Бруклин»! — четко, резкими обрывистыми фразами, пряча за них волнение, чуть ли не выкрикнул старый адмирал, вставая с командирского кресла.

— Есть, сэр! Огонь из всех орудий по первоначальным координатам, — эхом отозвался дежурный оператор, параллельно посылая код-сигнал на открытие огня всем кораблям, стоящим сейчас рядом с флагманским «Омахой».

Одновременно тридцать палубных орудий выплюнули из своих жерл сгустки яркой светящейся плазмы. Тридцать смертоносных лучей устремилось в одну точку пространства, где в авангарде сил противника стоял крейсер из дивизии «Ирокезы». «Ирокезы» — соединение все того же 6-го «ударного» космофлота, которым в недавнем прошлом командовал Итан Дрейк. Тем тяжелее сейчас было на душе старого адмирала. Стрелять по своим же оказалось куда сложней, чем он предполагал, но видимо такова судьба…