Адмирал Нахимов

Турецкое командование первым делом решило уничтожить русскую армию, оборонявшую Кавказ. Для этого туркам надо было высадить десант на берега Грузии. Двадцатитысячное войско, высадившись с судов, намеревалось нанести удар русской армии с тыла. С фронта в это время ударили бы турки, наступавшие со своей территории. Удайся это противнику - и русская армия погибла бы, сжатая с двух сторон, а Грузия и Армения были бы захвачены султаном.

Десант у турок был готов. Ждали только корабли, которые, как говорят военные, обеспечили бы высадку десанта, то есть защитили бы десантные суда в море от возможного нападения русских кораблей.

Русские адмиралы знали: турецкая эскадра уже вышла из Стамбула и направилась к берегам Грузии. Вот если бы уничтожить её или хотя бы остановить, заставить вернуться… Русская армия на Кавказе была бы спасена, и были бы спасены от вторжения жестоких солдат султана Грузия и Армения.

Много дней и ночей эскадра под командованием Павла Степановича Нахимова искала в море противника. Линейные корабли и фрегаты шли вдоль турецкого берега, готовые к бою. Лёгкие корабли-разведчики, как птицы, улетали от эскадры по разным направлениям. Искали врага и пароходо-фрегаты - корабли с паровой машиной и парусами. Уже началась эпоха паровых машин. Флоты многих стран обзавелись пароходами. Пароходы были ещё неуклюжие, пушек на них было мало, но зато они могли плавать и в безветрие, в штиль, когда парусные корабли стоят недвижно.

В осеннее время тихой погоды на Чёрном море почти не бывает. Бушевали штормы. Ураганные ветры гнали крутую волну. Матросы и офицеры уставали от качки, от постоянных тяжёлых работ - то ураган изорвёт паруса, то мачту сломает… Тяготились тем, что не обнаружена турецкая эскадра - может быть, она уже у грузинских берегов, проскользнула незамеченная?… Скорее бы сражение!

Утром 5 ноября 1853 года на эскадре Нахимова услышали далёкую орудийную стрельбу. Встревожились. Лишь вечером узнали, что пароходо-фрегат «Владимир» под командованием капитан-лейтенанта Григория Ивановича Бутакова атаковал турецкий военный пароход «Перваз-Бахри» - «Владыку морей». Хотя турки бились храбро, «Владыка морей» был взят в плен и на буксире доставлен в Севастополь.

А через несколько дней эскадра Нахимова обнаружила турецкую эскадру. Она стояла у городка Синоп в бухте, защищенной артиллерийскими батареями. Синоп располагается почти на равном удалении и от турецкой столицы, и от берегов Грузии. Здесь Осман-паша, турецкий адмирал, устроил своим кораблям отдых перед второй половиной пути.

Был вечер, и Нахимов отложил атаку на утро нового дня. А ночью начался жестокий шторм. Свирепый ветер изорвал паруса на многих кораблях, сломал реи. Пришлось утром отправить два линейных корабля и фрегат на ремонт в Севастополь. Русская эскадра уменьшилась наполовину. К тому же после стихшего шторма на море лёг туман. Опять было невозможно атаковать врага. Чтобы турецкая эскадра не ушла из Синопской бухты, Нахимов загородил выход из неё тремя линейными кораблями; фрегат он отправил в дозор; пароход «Бессарабия» с донесением поспешил от Си нопа в Севастополь.

У Осман-паши было семь фрегатов, два больших парохода, три корвета, два военных транспорта, два брига. Это почти полтысячи орудий. К ним надо прибавить пушки, стоявшие на суше, сторожившие вход в бухту. У Нахимова - три линейных корабля, на каждом по восемьдесят четыре пушки. Всего двести пятьдесят две. При таком неравенстве в силах Нахимов отказался от атаки - надо дождаться помощи из Севастополя и действовать наверняка. А если Осман-паша попытается вывести свои корабли из бухты, - драться до последнего выстрела и задержать врага.

Осман-паша, хотя был вдвое сильнее, не торопился воспользоваться своим преимуществом. Он знал, что в двух переходах от Синопа стоят английские и французские корабли. Его конный гонец мчался по суше к султану. Паша извещал султана о русской эскадре и просил, чтобы корабли союзников пришли ему на помощь.

Но помощь пришла к Нахимову. Это были три стодвадцатипушечных корабля и один фрегат под командованием контр-адмирала Фёдора Михайловича Новосильского. Теперь число русских пушек превысило число пушек турецких. Несмотря на неблагоприятный ветер, мешавший входить в бухту под парусами, вице-адмирал Нахимов приказал атаковать противника.

В середине дня 18 ноября 1853 года русские корабли вошли в бухту. Под градом турецких ядер и книппелей русские встали против турецких кораблей и начали стрельбу из орудий.

Флагманский корабль «Императрица Мария», на котором находился Павел Степанович Нахимов, сразился с флагманским фрегатом «Ауни-Аллах», на котором находился Осман-паша. Через полчаса, не выдержав яростного обстрела, фрегат обрубил якорные канаты и выбросился на берег. За ним устремился к отмели фрегат «Фазли-Аллах». Горели другие корабли неприятеля. Два из них взорвались. Взрывы подняли в небо тучи горящих обломков. Пылающие головни падали на город. В городе начались пожары. Их никто не гасил. Все жители перед началом сражения ушли в окрестные деревни.