Адмирал Нимиц

Узнав о результатах совещания, генерал Макартур возликовал. 2 февраля он послал генералу Маршаллу сообщение, в котором убеждал его, что в соответствии с результатами совещания после операции на Маршалловых островах все силы на Тихом океане должны быть сконцентрированы на оси Новая Гвинея — Минданао, которая является самым коротким и прямым маршрутом к Филиппинам. Макартур требовал, чтобы в Юго-западный сектор Тихого океана были передислоцированы все бомбардировщики В-29 и чтобы командование всеми военно-морскими силами должно было быть передано адмиралу Уильяму Ф. Хэлси. Он попросил предложить англичанам выделить для поддержки операции все боеспособные оперативные группы Королевского флота. В конце сообщения он написал, что поскольку в операции чрезвычайно важна быстрота, он посылает в Вашингтон генерала Сазерлэнда, чтобы передать свои пожелания.

Макартур настаивал на гораздо большем, нежели шаги, предложенные на совещании. Он явно всей душой желал стать главнокомандующим в войне против Японии, так как передача войск, которой он добивался, поместила бы адмирала Нимица в подчиненное положение по отношению к нему. То, что Объединенный комитет навряд ли согласится на такую полную передачу полномочий посреди войны, похоже, просто не пришло ему в голову. Когда в Брисбен прибыл Хэлси, он заметил, что генерал ведет себя так, как будто его пожелания уже удовлетворены.

«Я скажу вам кое-что, чего вы, наверное, не знаете, — сказал Макартур. — Они собираются послать мне большую часть флота — в мое полное распоряжение. И я скажу вам кое-что еще: англичане собираются сделать то же самое. Я хочу, чтобы моими морскими операциями руководил американец. Кем бы он ни был, он должен будет иметь достаточно высокое звание, выше, чем у командующего английскими силами, или по крайней мере такое же, как у него. Как насчет вас, Билл? Если вы — на моей стороне, у вас будет такая слава, о которой Нельсон даже и не мечтал».

Хэлси сказал, что польщен, но не обладает достаточными полномочиями, чтобы согласиться; однако он, конечно же, передаст предложение Макартура Кингу и Нимицу.

В Вашингтоне Шерман и Сазерлэнд, передавая мнение участников совещания и пожелания Макартура, натолкнулись на каменную стену по имени Кинг. Он категорически возражал против обхода Марианских островов и передислокации В-29, и в этом его упорно поддерживал генерал Арнольд.

Полный успех и относительно легкие потери при штурме Маршалловых островов, вскоре после совещания в Перл-Харбор, очень обрадовали адмирала Нимица. Короткий прямой путь через Тихий океан снова показался ему привлекательным, даже при том, что для осуществления такого наступления могло бы потребоваться завоевание южных Марианских островов.

Прежде, чем Нимиц успел сообщить об изменении своего мнения адмиралу Кингу, он получил от последнего строгое письмо. Поздравив главнокомандующего Тихоокеанским флотом со счастливым окончанием операции на Маршалловых островах, Кинг перешел к главной теме: