Адмирал с Земли

Нонин прикоснулся губами к блестящему кривому лезвию и с тихим стоном вонзил древнее оружие в нижнюю часть живота. Серый мундир намок от крови, а капитан, стиснув зубы, медленно кромсал свою плоть, выкашливая бурые сгустки. Самоубийца стал медленно заваливаться набок, успев зачерпнуть ладонью густую жидкость и изобразить на полу знак «Чунь».

Аккуратно освободив из тела клинок, старик вонзил его себе в сердце. У пилотов не хватило духу на древний ритуал – они выбрали легкий путь. Один за другим они вытаскивали личное оружие и, вставив короткий ствол в рот, дрожащими пальцами нажимали спусковой сенсор.

Вскоре в командной рубке мертвого «Гюдзина» остались только остывающие тела. Остаткам экипажа флагмана, заблокированным в помещениях уничтоженного гиганта, оставался только один выход – последовать за своим капитаном. Пара орудий все еще пытались стрелять, но вскоре и они замолкли – флагман клана Сэйму только что перестал существовать.

– Все порочные собрались в большом зале! – возбужденно бормотала Адиль. Землянин поддался на уговоры своей ошо, отпустив ее вместе с боевым роботом «Тиссом-4Р» и двумя десятками абордажников проведать боевую станцию ниххонцев.

– Сколько их там? – поинтересовался землянин.

– Два десятка, все размахивают мечами и что-то лопочут непонятное. Мы проверили всю станцию, больше там никого нет. Только еще два десятка мертвых порочных…

Адиль развернула камеру, а Алекс увидел богато украшенный зал, посреди которого сидел на корточках коренастый мужчина в массивной матовой броне. На его коленях лежал слегка изогнутый клинок необычного золотистого цвета.

– Хорай-Суги, – удивилась координатор Тейша. – Это ниххонский ритуал поединка. Их вождь посчитал победителя равным себе…

– С чего бы это он? – удивился Илья. – Мы же для них дикари…

– Не стали атаковать их города. Вот он и подумал, что мы тоже придерживаемся их дурацкого кодекса чести, – предположил Алекс.

– Такое вполне может быть, – нахмурилась женщина.

– Ну что же, пора навестить нашего ниххонского друга! – ухмыльнулся адмирал, вставая с удобного дивана.

– Ты собираешься драться с этим дикарем? – обеспокоенно спросила Каслия.

– Честно говоря, участвовать в этом мероприятии мне не хочется. Но его сабля и эта броня… хм… выглядят очень круто… – сформулировал свои мотивы победитель.

Вскоре Алекс уже шагал по переходам орбитальной станции, рядом с ним шла координатор Тейша, а за спиной семенили пять боевых дроидов «Нибель-М». Обстановка землянину весьма нравилась – он остановился посреди широкого коридора, где на переборке висела оскаленная морда какого-то особо зверского скотомутанта.

Обитатели мрачного места устроились весьма скромно – серые стены украшали дурацкие пестрые флаги, портреты каких-то старичков, а также замысловатые инсталляции из мелких камешков и веточек. Прежде чем посетить главного ниххонца, Алекс обошел несколько соседних помещений, там нашлись два десятка мертвых тел в засыхающих лужах крови. Рядом валялся разный колюще-режущий инвентарь.

Двух миниатюрных девушек в белоснежных полупрозрачных накидках постигла та же участь, они были убиты ударом в сердце.

– Это их обычай, – поморщилась координатор Тейша. – Вождь лишает жизни своих наложниц, чтобы те не достались врагам.

– Дикари, что с них взять… – буркнул Алекс, направляясь на встречу с вождем.

Остановившись посреди просторного квадратного зала с высоким потолком, расписанным глупыми каракулями, землянин оценил диспозицию – двадцать три ниххонца спокойно сидели на корточках у одной из стен. Рядом с каждым лежал невзрачный клинок и цветастая тряпка.

Сержант Пич с десятком абордажников были в полной готовности прикончить врагов, однако те даже не думали о сопротивлении. Первым делом адмирал выдал указание дроидам, они разбежались по углам, контролируя помещение.

Ниххонский вождь медленно поднялся с колен и начал невнятно лопотать, хлопая себя по затянутой в доспех груди и касаясь сверкающего меча.

– Скажи ему, чтобы снял броню и отдал свою саблю, – землянин повернулся к координатору Тейше.

– Но я не понимаю их языка! У меня загружена только база данных, дающая общие сведения по культуре шогуната, – ответила женщина. – Судя по знакам, это их властитель.

– Плохо, – покачал головой Алекс, повернувшись к своей ошо. Женщина кровожадно косилась на вождя, а ее рука сжимала рукоять трещотки.

– Позволь мне пролить… – привычно заныла Адиль, а землянин устало махнул рукой.

Адиль улыбнулась, молниеносно выхватывая свой «Аркам РВ-12». На лбу властителя на мгновение зажглась красная точка, и оружие сухо кашлянуло, выбросив из короткого ствола разрывную иглу. Вождь еще какое-то время стоял, а затем тяжело шлепнулся на спину, заливая циновку кровью из продырявленного черепа. Женщина весело засмеялась, закрепляя оружие на поясе.