Адмирал с Земли

Корабль заказчика – антранский тяжелый крейсер, похожий на перекормленную черепашку, – занял стационарную орбиту неподалеку от «Люпуса» и захваченной боевой станции. Подвоха адмирал не опасался, он с легкостью мог уничтожить три десятка человек, находящихся на борту. Заняв удобные кресла в апартаментах заказчика, наемники получили небольшие инфопакеты.

Пока Алекс и Гуни изучали документы, бородач пялился на панель, где отображался город-купол с непроизносимым названием. Землянин знал, что группа специалистов заказчика сейчас потрошит захваченных вражеских пилотов и вытащенных из обломков офицеров. Правда, их оказалось не так много, упертые ниххонцы даже в плену пытались покончить с собой, разбив голову о переборку или откусив язык. Ливерс кардинально решил проблему, парализовав всех.

Специалисты корпорации «Ис-Хроти» лопотали по-ниххонски, о чем-то выспрашивая пленников. Переводчики с наемниками разговаривать отказывались, ссылаясь на запрет руководства.

Итфаль ан Хорис заверил своим идентификатором документ, согласившись с тем, что исполнители надлежащим образом уничтожили всех гадких ниххонцев, мешающих добрым и хорошим землеройкам добывать ценные ресурсы в системе Л-87.12. Кроме того, бородач соглашался, что наемники оказали его корпорации некие особые услуги, получая за это справедливое вознаграждение.

За захват инфраструктуры исполнителям полагалась приличная сумма – шестьдесят четыре миллиона, которую лидеры по-братски разделили. Кроме того, главы двух корпораций получили каждый по семьдесят два миллиона за выполнение основной задачи.

Гуни быстро распрощался, покинув щедрого заказчика, а землянин задал интересующий его вопрос.

– Ты хотел узнать, что я собираюсь делать с ними. – Бородач кивнул на голопанель с темным пятном купола, рядом с которым бродили точки уродливых ниххонских роботов.

– Это ваше дело, мне просто любопытно… – улыбнулся Алекс.

– Они – враги, – кивнул заказчик, прошептав длинную фразу на лающем ниххонском языке.

– Что это значит? – поинтересовался землянин.

– Ниххонцы верят в некую сущность, к которой возвращаются после того, как окончат свой жизненный цикл, – пояснил Итфаль ан Хорис. – Эта сущность направляет, вознаграждает и карает за проступки…

– Ну что они двинулись головой, это точно, – буркнул Алекс.

– Так вот, – продолжил бородач, усмехнувшись. – Нахожу некоторую иронию в том, что сейчас именно я являюсь той самой сущностью, что определяет будущее клана Сэйму.

Итфаль ан Хорис вытащил подозрительно знакомую желтоватую шестиугольную монетку, Алекс заметил на одной стороне изображение пирамиды с глазом. Вроде бы пара ящичков, набитых таким добром, имелась на складе «Люпуса». Подкинув монетку, сверкнувшую гранями, бородач ловко поймал ее. Рассмотрев изображение пирамидки, заказчик рассмеялся и громко отдал короткую команду.

Землянин ощутил легкую дрожь корпуса, когда флагман выпустил яйцевидный кораблик. Включив двигатель, тот провалился в разреженную атмосферу проплывающего под брюхом флагмана безжизненного мира. Камера, установленная на аппарате, показала приближающийся большой купол, где, как знал Алекс, ниххонцы собрали почти двадцать тысяч людей.

Затем полыхнула яркая вспышка, и там, где только что располагалось поселение чокнутых ниххонцев, не осталось ничего. Поднятые мощным взрывом облака пыли закручивались в воронку, а бородач снова подкидывал свою монетку.

Алекс не стал ждать продолжения, покинув главу корпорации «Ис-Хроти», который решил поиграть в маленького, но очень жестокого бога.

Наемникам пришлось задержаться в системе Л-87.12 на восемь дней. За это время Алекс закончил ремонт линейного крейсера Мерит-Хайда и восстановил целостность корпусов «Люпуса» и «Предвестника». К сожалению, потерянное вооружение заменить было нечем.

Корпорация «Ис-Хроти» деловито разбирала орбитальные сооружения для транспортировки. Части двух биоферм заняли места в трюмах двух оширских средних грузовиков, а инженерные команды заказчика приступили к демонтажу остальной орбитальной инфраструктуры – их предстояло забрать следующим рейсом.

Потрепанные суда участников рейда присоединились к конвою корпорации «Ис-Хроти», им предстояло вместе дойти до хакданской системы Йола.

Эскадра Алекса разделялась: транспорт «Чошам», забитый трофеями, а также тяжелый крейсер «Предвестник» отправлялись вместе с конвоем. В пространстве республики двум кораблям предстояло ожидать возвращения флагмана. Чимта, как главный специалист по сбыту разного бесполезного барахла, брала на себя реализацию добычи. Инженерной группе Круни предстояло заняться восстановлением вооружения «Предвестника» и подготовкой его к продаже.