Адмирал

– Интересно, что британцы могут им предложить? Насколько я знаю, североамериканцы измеряют жизнь в долларах и никогда и никому не помогают, если не видят в том своей выгоды. То, что они с островитянами в какой-то степени родственники, когда речь идет о бизнесе, для них дело сотое. А Британия… У янки есть термин – хромая утка. Насколько я знаю, в широком понимании это те, кто уже ничего не значит и не решает, чья эпоха уходит в прошлое. Так вот, Британия вообще и Черчилль в частности – как раз такая хромая утка. Чем они могут заплатить? Уступить часть своих колоний? Но, во-первых, британцы очень трепетно относятся к своей территории, а во-вторых, для США это будет невыгодная сделка. Им проще дождаться, когда мы раздавим Британию, а потом под шумок просто ввести войска в интересующие их регионы и банально подгрести под себя временно бесхозные осколки империи. Не понимаю.

Колесников был совершенно искренен. Он хорошо помнил, что США предпочитали сколь можно долго торговать с обеими воюющими сторонами, и не понимал, почему вдруг те нарушили столь выгодный им нейтралитет. Однако Гиммлер разъяснил ситуацию:

– Нет, об их прямом вмешательстве в боевые действия речь не идет. Однако, они заявили, что готовы поставлять Великобритании сырье и вооружение в необходимом количестве. В долг, с оплатой после окончания боевых действий. И то, что нападение на корабли под их флагом будет означать объявление войны.

– Однако они нам угрожают, – задумчиво протянул Колесников. – За такие шутки я бы им ноги в обратную сторону сложил.

Первым, спустя двухсекундную паузу, его понял Геринг. Расхохотался он так, что стекла зазвенели. До остальных дошло чуть позже, но отнеслись они к словам адмирала вполне адекватно. Судя по их ухмыляющимся рожам, фраза пришлась исключительно к месту. А вот Колесникову было не до смеха. Похоже, американцы запустили свой ленд-лиз, и теперь предстояло гадать, как с ними бороться. Их президент-инвалид так и норовил влезть в чужие дела, что в той истории, что в этой. Военным путем, что характерно. Ничего удивительного – надо же куда-то девать излишки военной техники со складов, чтобы загрузить производства, а не то имелся хороший шанс скатиться в новый кризис. Только вот сенат его сдерживал, не давая начать первому, и Рузвельт вынужден был упорно провоцировать соседей. В прошлой истории он сделал удачную ставку на Японию, пожертвовав для этого несколькими старыми кораблями, сейчас же, похоже, намерен был задраться с демонстрирующей воинственность Германией.

– Добавлю еще, – продолжал Гиммлер, – что неофициально в Британию уже прибыло значительное количество американских добровольцев. Официально – добровольцев. На деле это регулярные, неплохо подготовленные и обученные части с полным комплектом вооружения. И если сухопутные части нас пока не волнуют, то две сотни истребителей – это уже серьезно. И они продолжают прибывать.

– Отвратительно. А наши японские друзья?

Судя по гробовому молчанию и кислым лицам, японцы, как обычно, ждали, с кого удастся больше поиметь. Ну да, а еще учитывая, что узкоглазые обижены на Германию за договор о ненападении, подписанный ею с русскими, они тем более драться не жаждут. И потом, они пока к большой войне тоже не готовы…

– Понятно. И что требуется от меня?

– Ответить на вопрос, сможем ли мы в таких условиях провести операцию «Морской лев».

– Для этого надо быстро нейтрализовать остатки британского флота и, желательно, окончательно уничтожить их торговлю. А заодно пощипать американцев так, чтобы они, с одной стороны, не могли обвинить нас напрямую, а с другой – испугались и воздержались от открытого вмешательства. Либо хотя бы задумались, во что им обойдется эта война.

– Вы хорошо сформулировали, адмирал.

– Я знаю… И я сделаю это, мой фюрер!

Вот так, вскочить, щелкнуть каблуками… Идеальный солдат, готовый выполнить любой приказ. Взгляд Гитлера заметно смягчился:

– Вы понимаете риск?

– Да. Но при любом ином раскладе нам рано или поздно светит война на два фронта, а это еще больший риск. Риск для всей Германии.

– Благодарю вас, Гюнтер… Что для этого необходимо?

– «Бисмарк». И право использовать его по своему усмотрению.