Адонай и Альтея

Следующая ловушка сперва заставила основательно напрячься, а потом сильно удивила — в отличие от предыдущих она была не смертельной, но более чем заковыристой, потому что являлась партией некоей замысловатой игры. В которой, как выяснилось после некоторого количества неудачных попыток, выиграть самостоятельно не представлялось возможным, требовалось отыскать себе союзника. И не среди своих, союзников предлагала сама игра. Игровое поле представляло собой необъятных размеров зал, потолок тонул в золотистом сиянии где-то на невероятной высоте, а пол поднимался ступенями куда-то вверх. При правильном ходе ступень передвигалась выше, при неправильном — уезжала вниз. И если в начале партии можно было бы, хоть и в теории, перепрыгнуть на уровень выше, дальше — этот фокус уже не получатся, потому что никто из присутствующих не был способен не прыгнуть с маленькой площадки на десяток метров вверх, ни влезть по зеркальной, и словно бы маслом смазанной, стене.

Союзниками оказались предметы, которые требовалось взять с собой в самом начале партии. Сперва никто не понял, для чего тут и там в зале валяются на полу игрушки или какие-то заковыристые штуковины, но когда Саб поднял с пола, чтобы получше рассмотреть, маленькое деревце в горшочке, ветки которого слабо шевелились, и платформа, на которой он стоял, вдруг пошла вверх, Ит начал догадываться, что к чему.

— Ищите вещи! — крикнул он. — Берите, кому что нравится!

— Ты про что? — не понял Фэб.

— Саб! — позвал Ит. — Что у тебя там сейчас?

— Стою, — отрапортовал Саб. — Держу в руках горшок, и стою. Ты что-то придумал?

— Догадался, — Ит задумался. — Стой, где стоишь, и ничего не делай. Рыжий, сюда. Нашел что-нибудь?

— Типа того, — Скрипач подошел к Иту, в руках у него находилась небольшого размера картинка — больше всего она напоминала обрывок карты, вставленный в рамку. — Сойдет. Понял, что дальше делать?

— Надо образовать цепь, — Ит огляделся. — Будем поднимать эти хреновины так, чтобы получалось перепрыгивать.

— А как вниз? — тут же спросил Фэб. — Или вниз не надо?

— По ходу дела поймем, — Ит присел на корточки, вытащил из ближайшей кучки игрушек малюсенькую куклу-девочку в пышном платье и с золотой короной на голове. — Кажется, подходит. Ладно, попробуем.

Ит оказался прав — площадки поднимались последовательно, и переходить с одной на другую, чтобы забраться выше, пришлось по цепочке. Сперва дело продвигалось не очень, но когда разобрались — пошли гораздо быстрее, и преодолели подъем за десять минут. На самом верху обнаружилась площадка с дверью, которая открылась без проблем, и они вышли в коридор.

— Погодите, а что на счет артефакта? — остановил всех Саб. — Мы же не забрали артефакт.

— Это что-то из того, что у нас в руках, — пожал плечами Ит. — Если ты не заметил, вернуться в то пространство невозможно. Как только мы вышли, там вообще всё ушло вниз. Так что…

— Вот даже как, — Саб покачал головой. — Ну, ладно. Будем считать, что ты не ошибся.

— Он и не ошибся, — уверенно сказал Фэб.

— Почему ты так думаешь? — удивился Саб.

— Он в таких вещах никогда не ошибается, — пожал плечами Фэб. — Вон, Кира спроси. Или рыжего.

— Правда-правда, — поддержал Фэба Кир. — Псих, он временами… ну, словно знает что-то. Сто раз так было.

— Если бы это еще ему самому на пользу шло, он был бы в шоколаде. Да, Ит? — Скрипач ткнул Ита в бок пальцем. — Вот только с собой это у тебя не работает. Про что-то другое — за милую душу.

— Всё, хватит, — попросил Ит. — Пошли сохраняться.

* * *

Артефактом в этот раз стала картинка Скрипача — для того, чтобы активировать сохранение, пришлось достать её из рамки, и приложить к большому изображению, которым оказалась старинная карта. После того, как недостающий фрагмент занял своё место, дверь в следующий коридор открылась.

Сама комната, надо сказать, оказалась весьма примечательной — по словам Скрипача выходило, что она очень напоминает гостиную в доме Сирин на Берегу. Навигационные старинные приборы, тяжелая мебель, часы на резной подставке, полки с книгами в неярких переплетах. Уютная гостиная, принадлежащая человеку, влюбленному в основательность и надежность, и преданного своему делу.

— Кажется, ему надоело нас пугать, — заметил Фэб. — Такой комнате я бы, признаться, обрадовался.

— Да, неплохо, — одобрил Скрипач.

— Я бы не стал рассчитывать на то, что он вдруг исправился, — Ит покачал головой. — Посмотрим, что будет дальше.

— Хватит нагнетать, — Кир поморщился. — Ты же видишь, эта ловушка…

— Эта ловушка — хитрее, чем кажется, — вздохнул Ит. — Вы обратили внимание на то, что было у вас в руках?

— Обратили, а что? — удивился Кир.

— Да то… обрывок карты, дерево, маленькая королева, книга сказок, головоломка, два игрушечных котенка, белый и серый… ничего не напоминает?

— Ит, ты о чем? — требовательно спросил Фэб.