Адонай и Альтея

— Да о том, что все эти предметы ассоциируются с нашим самым первым путешествием. Они все — отсылки, причем туда. Туда, где нам было по тридцать с небольшим, и мы перли через это всё, толком не понимая, что к чему, и чем это кончится, — Ит отвернулся. — А подошел артефакт, который нес Скрипач. Ничего не напоминает, Фэб?

— Думаешь? — Фэб нахмурился. — Да, совпадения действительно есть, но… Ит, если это так, то… зачем?

— А зачем вообще это всё? — Ит посмотрел на Фэба, в глазах его стояла сейчас обреченность — словно он понял что-то, остальным пока недоступное. — Ладно. Пошли дальше.

* * *

Ит угадал верно — следующая ловушка преподнесла такой сюрприз, что даже Саб, и тот на пару минут опешил, однако, к его чести сказать, собраться он сумел в рекордно короткий срок.

В комнате находились… дети. Она была относительно небольшой — относительно двух предыдущих, конечно — и выглядела… даже нет, не просто обыденно, это оказалось больше всего похоже на игровую комнату в детском саду. Дети сидели за маленькими столиками, перед ними лежали карандаши, листы цветной и белой бумаги, пластилин, краски, клей, ножницы. И дети что-то рисовали или мастерили, кто во что горазд. Скрипач, который шел первым, замер на пороге, не переступая его, остальные столпились за его спиной.

— Таааак, — протянул Кир. — И что с этим делать?

— Стрелять? — предположил Саб.

— Сдурел? — спросил Скрипач. — С какой радости? Они ничего не делают.

— Это пока, — Саб дернул плечом. — И, ко всему прочему, смею вам напомнить, что мы в локации, и это не дети. Это что угодно, которое выглядит как дети…

— Пахнет, как дети, звучит, как дети, и ведет себя, как дети, — закончил Ит. — Кажется, это уже слишком.

Маленькая светловолосая крошка-девочка, сидевшая к ним ближе всех других детей, как раз закончила вырезать из бумаги кособокую и кривую фигурку — человечек. Она, улыбаясь, подняла фигурку, повернулась к замершим в дверям Иту и Скрипачу, и в одно движение оторвала фигурке голову. И засмеялась, звонким счастливым смехом. А потом взяла кисточку, обмакнула в красную краску, и принялась старательно возюкать кисточкой по оборванной шее фигурки.

— Как мило, — деревянным голосом произнес Кир. — У кого-то еще есть вопросы про этих детей? Продолжим полемику?

— Кир, я не смогу, — покачал головой Скрипач.

— Что ты не сможешь? — спросил тот.

— Что-то сделать, — ответил Скрипач.

— Она оторвала человечку голову, — напомнил Кир.

— Она оторвала один кусок бумаги от другого, — заметил Саб.

— И ты туда же? — безнадежно спросил Кир. — Фэб, чего молчишь?

— Я думаю, — ответил тот. — Давайте попробуем пройти. Просто ни к чему не прикасаясь. Или… подождите. Рыжий, ты видишь, что они там рисуют и лепят?

Скрипач присмотрелся.

— Людей, — ответил он уверенно. — Они все рисуют и лепят людей. Ит, если серьезно, что думаешь?

— Давайте пустим вперед меня, и посмотрим, что получится, — Ит тяжело вздохнул. — Сдается мне, я и в этот раз угадал, но… вот что. Я сейчас туда зайду. Фэб, встань четко за мной, если что, сразу же вытащишь обратно в коридор, договорились? Я делаю шаг, а вы следите за тем, что они будут делать. Очень внимательно. Рыжий, отойди назад, Кир, на его место.

— Ты что-то задумал? — понял Саб.

— Вроде того. Я понял, что будет дальше. Сейчас проверим.

Как только Ит сделал первый шаг в комнату, руки детей пришли в движение — и второй шаг сделать ему уже не удалось. Хорошо, что Фэб был к этому готов, он успел подхватить Ита на руки, и выволок обратно, к остальным. С минуту Ит сидел на полу, приходя в себя — из мелких ран и порезов, которые в секунду покрыли его руки, начала сочиться кровь, а на шее и на запястьях начали проступать, всё увеличиваясь, багровые синяки, стремительно чернеющие по краям.

— Дошло? — спросил Ит, когда почувствовал, что боль начинает потихоньку отступать. — Все поняли, что получилось?

— Вуду, — кивнул Скрипач. — Как только ты оказываешься внутри, они начинают тебя… рисовать, в некотором смысле.

— Ага, а так же втыкать в тебя ножницы, сдавливать изо всех сил, и еще много всего другого… блин, было больно, — Ит поморщился. — Какие предложения? Мы не сможем это пройти. Физически невозможно.

— Я сейчас всю эту мелкую стервь спалю на хрен, — зло сказал Кир. — Дети… это не дети. Это какая-то местная мразота.

— Они не виноваты, что их такими создали, — вздохнул Саб. — Но давай-ка я тебе помогу, Кир. Ты не против?

— Я только за, — кивнул Кир. — Прикрой меня. Там тридцать шесть штук этой пакости, я беру правый край и центр, а ты займись левым краем. Только очень быстро, Саб. Очень. Ты понял?

— Да понял, понял. Давай, не тяни.

* * *