Адонай и Альтея

— Очень странно, — покачал головой Ит. — Ещё и тайна какая-то. А тебе не показалось, что он это всё выдумывает, чтобы вас напугать или расстроить?

Инит отрицательно покачал головой.

— Он с нами говорил как-то снисходительно, что ли. Словно… словно и впрямь что-то понял, важное что-то, и не сказать, что сильно порадовался тому, что узнал. А ещё он сказал, что теперь мы для него беззащитны. Совсем. Это всё.

— Вот даже как, — Ит задумался. — У меня идея. Давайте сходим к нему, и спросим еще раз.

— Туда, где мертвые? — с ужасом в голосе спросил Фасти. До этого он с интересом разглядывал Скрипача, кажется, ему очень понравились дырки на коленях джинсов. — Я не хочу.

— Запаха больше нет, — пожал плечами Ит. — Сдается мне, и мертвых там тоже больше нет. Они уже не нужны.

— А про что мы его спросим, если найдем? — Инит требовательно заглянул в глаза Иту.

— Про то, что он успел вам сказать. Только заставим говорить не намеками, а прямо, — ответил Ит.

— Но как? — удивленно спросил Фасти.

— Поймаем, и защекочем, — Скрипач схватил Фасти на руки, и крутанул — тот от неожиданности взвизгнул. — Или закинем на ёлку. Или на березу.

Он поставил Фасти на землю.

— Я тебя сейчас сам поймаю, — пообещал Фасти.

— А попробуй, — Скрипач сделал шаг назад. — Спорим, даже вдвоем не поймаете?

Полдороги Инит и Фасти с гиканьем носились за Скрипачом по кустам, а Ит шел, поглядывая под ноги, чтобы не пропустить «секреты», если они вдруг тут окажутся, и улыбался. Он и сам не очень понимал, почему. То ли за компанию, то ли просто так — но на душе у него стало вдруг неожиданно светло. Без всякой причины. Светло, и всё тут. Хотя, по идее, наверное, должно было быть наоборот.

Наконец, троица набегалась, и дальше шли уже обычным порядком, переговариваясь, отвечая на вопросы Фасти, и разглядывая землю под ногами. «Секретов» не было, лишь в одном месте они нашли разрытую ямку и валяющееся неподалеку синее мутное стекло.

— Раздумал, наверное, — предположил Скрипач.

— Или его спугнули, — добавил Ит.

— Или ему нечего было сказать, — заметил Инит.

— Или он дурак, — заключил Фасти.

— Я все-таки не очень понимаю, о чем мы его будем спрашивать, — признался Инит. — Про игру? Про то, что он говорил? А вдруг он как мы, и сам не знает?

— Сдается мне, что знает, — покачал головой Ит. — Давайте хотя бы попробуем. И ещё. Я бы хотел, чтобы он увидел кое-что важное.

— Ты про что? — не понял Фасти.

— Про то, что мы на вашей стороне, — ответил Ит. — Они там… каждый сам по себе. Как мне показалось в прошлый раз, когда мы видели старика. А мы нет. Мы вместе. Пусть он это увидит и поймет.

— Так старик ему, наверное, рассказал, — неуверенно произнес Инит.

— Совсем не факт, — возразил Ит. — Сам подумай. Старик пытался нас предупредить о чем-то, в обход Ари, или кто он там на самом деле. Так что я не думаю, что он рассказал. Разве что… может быть, Ари узнал про этот разговор, если это было насильно.

— Заставил? — Инит нахмурился.

— Вероятно. А может, он про этот разговор и не узнал вовсе. Так, подходим вроде бы. Давайте мы пойдем первыми, а вы следом. Мало ли, вдруг тела остались. Так что на всякий случай держитесь на пару шагов позади нас.

* * *

Тел не было. А вот место перехода нашли без проблем, пометки, которые оставили на стволах деревьев Ит и Скрипач, сохранились. Момент перехода в этот раз оказался почти неощутимым, только воздух едва заметно вздрогнул, и стало немного теплее. Совсем немного. Словно холод пришел и в противоположную локацию тоже. Странно, но еще более странным оказалось другое.

Их ждали. Подросток, одетый в черное, сидел неподалеку от места перехода, и встал, как только их увидел.

— Ари, — прошептал Инит. — Это и есть Ари.

Ит присмотрелся. Да, верно. Ари, Ариан, Ри — если бы они познакомились в юности, он бы именно так и выглядел, даже модель строить не нужно. Высокий, пока что худощавый — мужественность придет позже — с длинными черными волосами, небрежно собранными в хвост, с яркими синими глазами. Взгляд умный, цепкий, и печальный. Возраст? Лет четырнадцать-пятнадцать примерно, не старше.

— Всё-таки пришли? — вместо приветствия спросил он.

— Как видишь, — ответил Ит.

— Я обращался не к тебе, — покачал головой Ари. — Вы всё-таки пришли?

— Да, мы пришли, — просто ответил Инит.

— И привели с собой охрану, — хмыкнул Ари. — Потому что придти вдвоем вам не хватило духу. Ведь смерть — это так ужасно, правда?

— Да, смерть это плохо, — вдруг согласился Инит. — Особенно когда кто-то использует её в своих целях, чтобы причинить боль тому, кто её боится. Например, маленькому мальчику, у которого умерли родители.

— Ах-ах-ах, как трогательно, — Ари скривился. — Не только у вас умерли родители, если ты не забыл.

— Но только тебе пришло в голову класть мертвых в лесу, — не выдержал Фасти. — Это гадко, Ари.

— Это не гадко. Это было ваше испытание. И вы его не прошли.

— А с какой радости ты устраиваешь им какие-то испытания? — спросил Скрипач. — Кто тебе дал такое право?