Адонай и Альтея

— А про Альтею что? — Эри смотрела на Ита испытующе. — Кто она в этом всём?

— Альтея была простой женщиной, позже ее объявили святой, да, но, по сути — она человек. Проповедница, праведница. Немаловажный момент — то, что она проповедовала, шло вразрез с тем, что на тот момент проповедовала церковь там, где она жила. Её объявили еретичкой, и в результате сожгли.

— За не восторженное мышление и несогласие с линией партии, — хмыкнул Кир.

— Именно так, — кивнул Ит. — Святой ее объявили много позже, когда кардинальные изменения претерпела сама церковь.

— А в чем заключалась ересь? — спросил Фэб.

— Ох… долго объяснять, — признался Ит. — Если совсем коротко, то ее проповеди находились где-то посредине между тем, что говорили тамошние деисты, и тамошние социниане. Отрицание божественного происхождения местного Рожденного бога, она настаивала на его человеческом статусе, отрицание приписываемых богу сверхъестественных событий… много всего. Такое не прощают, по вполне понятным причинам. Негоже какой-то женщине смущать слабые умы. Итог был закономерен — костёр. И в этот раз нам тоже показали костёр, если вы заметили, — Ит опустил голову. — Альтея сгорела. Как и в тот раз — за сопротивление и несогласие.

— А она была не согласна? — тихо спросила Берта.

— Вероятно, да, — кивнул Ит. — Боюсь только, этого мы никогда уже не узнаем.

* * *

— Я вот не очень понял на счет обучения, — Саб, нахмурившись, смотрел то на Берту, то на Фэба. — Хорошо. Допустим, эта тварюга, демиург, проникала в локации, и смотрела, как мы там бегаем. Чему именно она училась?

— Если посмотреть отчеты по биометрии, и ответы системы, многое становится понятно, — ответил Фэб. — Самое обидное, что я ведь заметил эти закономерности, стал их отслеживать… но не сумел связать с происходящим так, как требовалось. Система, чем бы она ни была, подкидывала нам задачи, и наблюдала за реакцией. Не за тем, как мы их решим — это как раз было несложно — а за тем, что происходило в эти моменты с нами. Пятый, Лин, давайте ваш пример. Дети идут по лесу, и находят «секрет». Что у вас там было? Записка и стрелка, верно?

— Там много всего было, но да, пусть будут записка и стрелка, — согласился Лин.

— Хорошо. А теперь смотрите сюда, — Фэб открыл визуал. — Вот изменение ваших параметров. Вы в модуле, лежите, но у вас повышается пульс, меняется давление, немного падает глюкоза, а вот этот сектор — гормональные изменения, они минимальны, но они есть. А вот это — реакция системы на обнаруженные изменения. Видите всплеск? Она считывала ваши параметры, точно так же, как это делал я, но если я просто на них смотрел, она…

— Так что она делала? — требовательно спросил Лин.

— Она меняла свои параметры в других локациях, в ответ на эти изменения, — невозмутимо ответил Фэб. — Пятый, вспомни, что получилось с ножом. А ведь нож — это было чуть ли не единственное, что мы смогли отследить. Подумайте, сколько было всего другого, что мы вообще не отслеживали — просто потому что не имели представления о том, что это может быть важно.

— То есть, по сути, он над нами ставил всё это время эксперименты, — мрачно произнесла Берта. — А мы радостно бежали через лабиринт, как мыши, причем в качестве кусочка сыра…

— Выступали мы сами, — закончил за неё Фэб. — Увы, но да. Система, например, ловила наши скрытые желания. Совсем скрытые. Как ваши дома, твой и Эри. Как желание братьев не расставаться. И так далее. Боюсь, если мы начнем про это говорить, мы до утра не закончим.

— Я не хочу, — покачала головой Берта. — Честно, я не хочу сейчас про это говорить. Мало того, что нам было больно, так он еще теперь отлично знает, каким образом нам эту боль причинить.

— Он и до этого знал, — возразил Фэб. — И делал. Разве нет? Хватит об этом.

— Да, хватит, — согласился Ит с явным облегчением. — Давайте про другое.

— А есть еще что-то? — с удивлением спросил Саб.

— А как же, — усмехнулся Скрипач. — Есть самое интересное. И хорошо, что мы оставили это самое интересное напоследок.

— Ты про встречу со стариком в Лесу? — спросил Лин. Скрипач кивнул. — Да, это действительно было интересно. Потому что старик сказал одну вещь, которая нам показалась не просто важной, она была подсказкой.

— Да, — кивнул Ит. — Он действительно нам подсказал, что делать дальше.

* * *

— Помните? «Он думал, что он сильнее всех, и что он всех обыграл. Хотя в этом он прав, он сумел обыграть даже себя», — процитировал Скрипач. — И Тингл. Ариан, а это был в тот раз именно он, сумел дать нам подсказку о том, что на Тингле спрятано нечто, которое может являться для нас неким ответом.

— Если это не новая ловушка, — вставил Кир. — С него станется.

— Не исключено, — согласился Скрипач. — А вы что думаете?

Лин и Пятый переглянулись, Лин пожал плечами.

— Это прозвучит крайне наивно, конечно, но мы ему верим, — осторожно ответил Пятый. — Хотя оснований у нас для этого, разумеется, нет никаких, особенно с учетом того, что им уже было сделано.