Адонай и Альтея

— А мы нарушим, — Ит подошел к двери, и принялся осматривать её. — И… либо засунем сюда змею, либо… не знаю.

— Слушай, может, не надо? — с тревогой в голосе спросил Скрипач. — С одной стороны, конечно, интересно, но с другой…

— Нам навязывают определенные действия, — Ит отвернулся от двери. — Правила. Мы их соблюдали, верно? Почему один раз не попробовать обойти, тем более что там оказался этот очень удобный лаз. Раньше, заметь, никаких лазов над ловушками не было. И поэтому…

Он осекся. Скрипач смотрел на него, не отрываясь, он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но они поняли, что именно сейчас будет произнесено, и слова не потребовались — оба в ускоренном кинулись обратно, в комнату перед закрытой дверью, к лазу. Скрипач встал, опираясь руками в стену, Ит вскочил ему на плечи.

Лаз за время их отсутствия сузился, пролезть через него было уже невозможно. Вот теперь понятно, всё стало понятно окончательно. Это была новая, усложненная ловушка, проходить которую привычным способом было уже нельзя.

— Кир! — что есть мочи крикнул Ит. — Кир, слышишь?!

— Да! — отозвался голос с другой стороны лаза. — Что у вас там?

— Кидай сюда лучевик! — крикнул Ит. — Это новая ловушка, нет времени объяснять! Кидай лучевик, скорее!

Два раза повторять Киру не пришлось — по всей видимости, он и Фэб поняли все быстро. Кир встал на плечи Фэбу, положил лучевик в лаз — отверстие сузилось ещё сильнее — и что есть сил толкнул. Успели. Ит вытащил лучевик, и через секунду лаз просто исчез, словно его и не было. Ит спрыгнул на пол, Скрипач повернулся к нему.

— Кто что делает? — спросил он.

— Ты открываешь, я стреляю, — предложил Ит. — Только открой дверь максимально сильно, чтобы хоть как-то прикрыться.

— Ладно, — кивнул Скрипач. — Если что, выходим сразу. Они пройдут дальше без нас.

— Сомневаюсь я что-то, — покачал головой Ит. — Готов?

— Готов, куда ж я денусь.

* * *

Схватка со змеей получилась, по мнению Ита, какая-то странная — потому что само чудовище, хоть и было похоже на змею, являлось в большей степени нелепой пародией на змею, а не змеей вовсе. Скрипач сказал потом, что это было «нечто гротескно короткое и гротескно толстое». Когда он открыл дверь, змея тут же, разумеется, рванула наружу и попала под огонь лучевика, причем Ит очень удачно успел отсечь ей голову, и отпрыгнул на безопасное расстояние, в коридор. Дальше змея выползала из комнаты уже без головы, извиваясь и содрогаясь в конвульсиях, и через пару минут замерла — издохла. Скрипач, всё еще стоявший в безопасности за дверью, нервно хихикнул, кое-как вылез (туловище исполинской змеи придавило дверь), и, перебравшись через змею, пошел в комнату — открывать дверь остальным, и искать очередной артефакт.

— Ну и хреновина, — озвучил общую мысль Кир, когда они прошли через комнату, подобрав металлическую шкатулку, стоявшую в ее центре. — И как она тут поместилась?

— Ногой кто-то запихнул, наверное, — предположил Скрипач.

— И утоптал, — добавил Лин. Скрипач кивнул.

— Голову не трогайте, и близко к ней не подходите, — предупредил Ит. — Судя по всему, она была ядовитая. Такие и после смерти кусаться умеют.

— Давай дожгу, — предложил Кир.

— Давай не надо, — покачал головой Ит. — Там дальше сюрприз какой-то, побереги заряд.

Ит оказался прав.

* * *

Комната, в которой им предстояло сохранить точку входа, та самая, со сдвоенной дверью, оказалась снабжена парой не очень приятных сюрпризов, на этот раз, правда, механических. Первым сюрпризом стала мощная огневая установка, с которой они бы не справились, если бы не лучевик, заряд которого Кир на эту установку и потратил. Причем шел бой не меньше пяти минут, непозволительно много, по словам Кира. Вторым сюрпризом была наиподлейшая механика, которую можно было пройти только вдвоем. К счастью, Ит и Скрипач похожие ловушки уже проходили, и разобрались быстро. Опоры, по которым следовало идти к металлическому заграждению — за ним была площадка для шкатулки — при нарушении баланса съезжали вниз, а внизу располагалась уже хорошо знакомая металлическая сетка. Под током, разумеется. Справились, однако, довольно быстро — Скрипач даже удивился.

— Что-то больно легко, — заметил он. — Я думал, будет сложнее.

— Согласен, — тут же ответил Ит. — Дальше пойдем? Или хватит на сегодня?

— Хватит, — Кир потряс разряженным лучевиком. — Неохота идти пустым. Фэб, что скажешь?

Фэб в это время стоял рядом с Пятым, который смотрел на что-то в окне — в первую секунду Иту показалось, что они просто о чем-то говорили, но потом он заметил, что Фэб крепко держит Пятого за локоть.

— Идите сюда, — приказал Фэб. — Быстро.

Повторять ему не пришлось, все тут же подошли — и…

— Вон он, — едва слышно произнес Пятый. — Все видят?

В низком небе, извергающим потоки дождя, можно было различить… слабо подсвеченные башни и крепостные стены. Стены Замка, висящего над их головами.

— Ого, — почему-то шепотом сказал Лин. — Ребята, давайте выходить. Они…

— Подожди, — попросил Пятый. — Фэб, отпусти меня.