Адран в огне

Металлическая дверь, к которой и без того приближалась Альда, открылась, и в коридор выглянул немолодой мужчина, седой, лысеющий, с одутловатым лицом. Внешне он был похож на одного из тех кругленьких механиков, которые на станциях общего пользования заправляют корабли. Но в этом мужчине было нечто иное, особенно – осанка, выражение лица, умение держать в руках оружие, теперь направленное на Альду. Телепатка почти не сомневалась, что перед ней бывший военный, и быстрая проверка его мыслей лишь подтвердила это.

Да, военный. Непримечательный, всю карьеру прослужил в низких чинах, ничего особенного не добился, просто переждал свою жизнь. Ушел на пенсию вовремя, потому что никому не был нужен. В награду получил премию, персональный коммуникатор с алмазной гравировкой и обиду на весь мир. Зато здесь, после падения «Близкого горизонта», сразу же распознал второй шанс на славу. Объявил себя главным и был на эту роль принят, потому что больше она никому даром не была нужна.

– Вы еще кто? – настороженно поинтересовался он.

– А кем я могу быть, кроме спасателя? – удивилась Альда. – Ружье уберите, пожалуйста. Я не очень комфортно себя чувствую, когда кто-то рассматривает уничтожение моей грудной клетки как годный вариант.

– Спасатели по одному не прибывают!

– А я здесь и не одна, просто я случайно оказалась вдали от команды, когда на нас напали. Опять же, кем еще я могу быть?

– Чистильщиком! – объявил вояка.

– Серьезно? Я? Стоп, не с того начала… Какой нафиг чистильщик?!

– «Близкий горизонт» был полон людей, которые для правительства не важны. Компании, владеющей судном, проще было избавиться от нас, чем платить страховку!

Ясно с ним все. Поддался напасти, которая терзает многих бывших военных, особенно в старости – паранойе. Начинает искать врагов и заговоры, потому что даже это приятней, чем признать собственную незначительность.

Вот только смеяться над этим Альде не хотелось, потому что на нее по-прежнему было направлено оружие.

– У меня для вас две новости: хорошая и плохая, – сказала она. – Плохая: страховка вам не положена в любом случае. Потому что, когда вы покупаете билет за «спасибо» и три каштана, можно догадаться, что страховка в стоимость не входит. А вот хорошая: компания не скрыла бы от флота падение огромного пассажирского корабля, так что я действительно из спасателей.

Чувствовалось, что военному хочется спорить, он уже настроился на это. Но дверь наконец открылась шире, и рядом со стариком появилась женщина, молодая, очень красивая и очевидно беременная. Будущей матери сохранение ребенка было куда важнее, чем чья-то мания преследования, поэтому она уверенно отвела ружье в сторону.

– Хватит, – строго велела она. – Мы помощи тут сколько ждали? Целую вечность? У вас еще одна вечность в запасе есть? У меня лично – нет, мне рожать через полтора месяца, и хотелось бы сделать это не здесь!

– Но она может быть чистильщиком! – плаксиво заявил дед, вмиг растерявший военную выправку.

– Каким еще чистильщиком? – устало поинтересовалась беременная. – Если бы от нас хотели избавиться, нас могли бы просто не забирать отсюда – всё! Эта дьявольская планета прикончила бы нас максимум за неделю.

– Ну, смотрите! Я вас предупредил! Когда она начнет резню, попомните мои слова!

– Да мне и резню-то начинать нечем, я без оружия свалилась, – пожала плечами Альда.

Бывший военный что-то буркнул, но цепляться к ней и дальше не стал. Он вместе со своим ружьем отошел в сторону, а беременная ободряюще улыбнулась Альде.

– Вы его простите, пожалуйста, мы тут все измотаны… По понятным причинам. Спасатели действительно здесь?

– Да, но они остались выше, я случайно тут оказалась… Я вас к ним выведу!

– Надеюсь на это, потому что… Мы и так здесь слишком долго. Иногда мне кажется, что мы умерли во время того взрыва в космосе и это просто наше чистилище…

– Ой, даже не начинайте, – поморщилась Альда. – Эта миссия достаточно тяжела без унылой мистики, так что… Давайте сосредоточимся лучше на хорошем, а?

– Я не против.

Альда вошла в зал, ей нужно было самой увидеть выживших. Их оказалось немало, больше полусотни, и все равно это была жалкая часть тех, кто находился в пассажирском отсеке «Близкого горизонта». Альда видела, что корабль неплохо перенес падение, и капитан Лукия это подтвердила после осмотра. Почему же тогда людей так мало?

Да и те, что выжили, были не в лучшем состоянии. Телепатка чувствовала, что у многих сдают нервы, их страх рискует перейти в истерику. Почти все были перемотаны бинтами, измучены, они давно не спали – они боялись спать!

Так не бывает только из-за катастрофы. Понятно, что падение космического корабля – тот еще опыт, врагу не пожелаешь. Но те, кто остается в живых, как правило, сосредотачиваются на этом радостном факте. Взрывы, пламя, падение – все это отходит на второй план по сравнению с тем, что тебе достался счастливый билет, и вместо траура начинается празднование. Но на «Близком горизонте» что-то пошло не так.