Адран в огне

У Дианы был странный разум – как будто расщепленный, но не сдвоенный, как следовало бы ожидать. Разум ее ребенка уже был неплохо развит, однако не проснулся и не отделился. Да и с эмоциональной точки зрения она оказалась любопытным созданием. Она устала и была напугана не меньше, чем остальные. Однако она не сломалась – и даже не приблизилась к этому. Чувствовалось, что она будет сражаться до последнего, хоть с чудовищами, хоть с роботами, хоть со всей планетой, лишь бы выбраться отсюда. Причем собственная жизнь волновала ее в меньшей степени, Альда чувствовала: Диану даже смерть не пугает, если ее ребенок успеет родиться и будет жить.

– Ты можешь рассказать мне, что произошло с кораблем? – попросила Альда. – Да и с вами после падения. Когда я отправлялась на Адран, я не такого ожидала.

– Да уж и я не такого ожидала, потому что я вообще не на Адран отправлялась! – тихо рассмеялась Диана. – Что, не задашь мне дежурный вопрос? В нашей группе уже все спросили.

– Это какой же?

– Почему я вообще поперлась в космос, если на таком сроке летать опасно? Причем опасно даже на комфортном транспорте, не говоря уже о ведре вроде «Близкого горизонта».

– Я не спрошу. В жизни всякое бывает.

– Вот уж точно! Я пару лет назад и сама не представляла, что до такого дойдет… Я была техническим инженером, работала на нескольких станциях. Ребенок этот… Я не планировала. Но и отказываться не собиралась, даже понимая, что будет трудно. Нет, естественно, я бы предпочла простой вариант.

– А с ним не сложилось?

– Нет. Я не удивилась, я вообще невезучая. Короче, за место инженера всегда грызутся, работы мало, и когда стало ясно, что я скоро рожу, меня вышвырнули. Денег у меня было не особо, и как-то все паршиво складывалось. И тут я узнаю, что на станции «Пилигрим» есть парочка вакансий. Я понимала, почему: это задница вселенной, туда мало кто летит добровольно, особенно женщины. Но у меня и выбора-то не осталось, я решила, что нас с мелким пощадят. Связалась с ними, мне пообещали работу, только без аванса. Там даже слова такого не знают – аванс! А у меня по деньгам голяк. Хватило только на билет, да и то… «Близкий горизонт». Я себя успокаивала, что должна проскочить. Да, корыто, причем ржавое, так ведь подобные корыта каждый день сквозь космос летают – и ничего! Что я говорила про невезение?

– Так что там в итоге случилось?

Прозвучало несколько грубо – как будто Альда пыталась намекнуть, что ей плевать на личные проблемы собеседницы, ей суть истории нужна. Однако иначе сейчас не получалось, потому что выжившие заканчивали сборы, скоро группа готова будет выходить. К этому моменту Альде хотелось бы иметь хоть какое-то представление о катастрофе.

Диана не обиделась. То ли все поняла правильно, то ли в принципе была не из обидчивых. Она ответила:

– Да не знаю я по-настоящему, что там случилось… Трясло корабль с самого начала, но нам сказали, что это нормально. Да и я по лицам ассистентов полета видела: они не напрягаются, привыкли к такому. А потом вдруг рвануло… Причем взрыв был нехилый, разгерметизация произошла мгновенно. Это, естественно, означало быстрый каюк для тех, у кого не было кресла, кто по серому билету летел, их там разметало конкретно. Хотя я пару раз видела, как те безбилетники, что посильнее, умудрялись легальных пассажиров из кресла вытащить… Теперь это уже не важно. Выжили только те, кто пристегнут был, да и то не все. И вот еще какое дело… Лично я огня не видела. Взрыв был, корабль тряхануло, разгерметизация… А огня – вообще нет.

Она не стала пояснять, что это значит. Кто-то другой и вовсе не понял бы, но Диана работала инженером, могла разобраться, ну а Альде полагалось распознавать такие детали сразу.

Взрыв, который описала Диана, вполне мог случиться при внешней атаке. Если бы кто-то взорвал бомбу внутри «Близкого горизонта» или произошла настолько грандиозная поломка, хоть ненадолго да полыхнуло бы. Но такая пробоина без огня… Слишком похоже на внешнюю атаку, чтобы отмахнуться от подобной возможности.

Только вот кому понадобилось атаковать второсортный – если не третьесортный – транспорт для бедных? Пираты такими брезгуют, да они рядом с «Близким горизонтом» и не показывались. Корабль двигался по разрешенному маршруту, у флота не было причин атаковать его. Если только это не произошло случайно… Выстрел по ошибке или дрон со сбитой программой. Вот при таком раскладе «Близкий горизонт» мог пострадать неожиданно, а старому раздолбанному кораблю для падения немного надо.

Это объяснило бы, почему флот послал свои специальные команды вместо обычных спасателей. Но при чем тут тогда Легион? Легион случайно выстрелить не мог, его вообще в зоне пассажирских перевозок быть не должно.