Адран в огне

Тут Альда невольно вспомнила слова Кигана – о том, что кто-то намеренно подрезал провода, чтобы исключить видеонаблюдение. И роботов такой умелец мог настроить… Правда, непонятно, как он заставил живых существ делать то, что ему угодно, но возможно и такое. Может, это он их перевозил на «Близком горизонте», он был их дрессировщиком с самого начала!

Но все это никак не позволяло узнать, для чего он затеял подобное, чего вообще добивается.

– Думаю, после всего случившегося любая подозрительность оправданна, – признала Альда. – Но прямо сейчас для нас это ничего не меняет. У нас отсюда только один путь – на верхние уровни. Я смотрю, все уже готовы… Тогда выдвигаемся.

* * *

Бенни знала, что скоро к ним присоединится часть экипажа другого корабля. Это было оправданно: «Король фоморов» уже нашел тех выживших, которые находились на их территории, им только и оставалось, что охранять людей, дожидаясь прибытия челнока. Для этого нужно не так уж много солдат, а команда «Корвуса» изначально была в меньшинстве, особенно после того, как легионер решил бодренько свалить, прихватив с собой Синдони. Так что решение укрепить их стало самым правильным шагом.

Но для Бенни оно ничего не меняло. Если уж она со своей командой старалась лишний раз не пересекаться, то с чужими и подавно! Она вернулась в переплетение коридоров, когда стало известно о приближающемся подкреплении. Задержать ее не пытались, она выполняла миссию, а ее безопасность была ее личной проблемой.

Если бы капитан узнал, что от миссии она собирается отклониться, он бы отреагировал иначе. Однако предупреждать его о своей затее Бенни не собиралась. Потом, когда все закончится, она скажет, что это произошло случайно, так что и наказывать ее будет не за что.

Она намеренно выслеживала даркура.

Бенни не сомневалась, что зверюга по-прежнему где-то здесь. Даркуры никогда не отличались осторожностью, ожидание – не их конек. Она отпугнула хищника, однако он уже должен был прийти в себя. Бенни собиралась поймать его – желательно живым, можно и мертвым. Как бы ни сложилось, зверя можно будет отследить и определить, откуда он взялся. Да, в прошлый раз их схватка прошла не слишком хорошо, но Бенни списала ту неудачу на эффект неожиданности. Теперь-то она знала, кто ей противостоит, и подготовилась ко всему.

Отследить даркура было несложно, потому что он особо и не таился. Спустившись на несколько уровней ниже, Бенни без труда нашла отпечатки его лап в пыли и даже царапин его когтей на металле. Нашла она и то, чем он питался здесь – обглоданный человеческий скелет. Не слишком старый, определенно из числа переживших падение «Близкого горизонта». Теперь уже невозможно было определить, пассажиром он был или членом экипажа, но для Бенни это не имело значения. Она бросила на мертвеца сочувствующий взгляд и двинулась дальше. То, что она может навсегда остаться здесь точно таким же трупом на полу, Бенни как вариант не рассматривала.

Она не сомневалась, что даркур сам придет за ней, даже если она его не найдет. Так и вышло: они пересеклись в одном из учебных залов. Здесь сохранились только лавки, каскадом поднимавшиеся вверх, да небольшая сцена для выступления лектора, остальное оборудование вынесли. Однако Бенни такая арена вполне устраивала, пространства здесь хватит! С собой у телекинетика были металлические лезвия, которыми она обычно пользовалась в битвах, легкие и очень острые. Кроме того, она раздробила одну из лавок на деревянные колья и тоже пустила их защитным кольцом вокруг себя. Этого должно быть достаточно.

Если бы даркур был чуть умнее, он бы узнал ее и вообще не сунулся. Зачем ему она, если здесь есть такая легкая добыча, как выжившие? Но то ли он не отличался умом, то ли голод и ярость в нем без труда заглушали осторожность. Напал даркур так же решительно, как прежде.

– Ну здравствуй, старый друг, – усмехнулась Бенни.

Она оттолкнула даркура в сторону кусками дерева, однако ранить пока не пыталась. Взять его живым все-таки будет интересней, перехватить, связать металлом, бросить к ногам капитана. И вот тогда пусть Кинж отчитывается перед всей командой!

Но если Бенни такая перспектива веселила, то даркур становиться чьим-то трофеем не хотел. Он легко приспособился к летающим орудиям, он начал двигаться быстрее, сложнее, не позволяя угадать, куда он направится в следующий момент. Не зря все-таки этим зверюгам доверяли охрану самых опасных преступников.

И все равно Бенни не сомневалась, что у нее все под контролем, пока в зале не мелькнуло новое движение. Даркур в этот момент был перед ней – а кто-то двигался сбоку. Еще один, такой же? Очень похоже на то. Украсть одного даркура было нереально сложно, но двух – невозможно, они никак не могли оказаться на пассажирском транспорте. Вот только доказывать это им было бесполезно. Они уже были здесь, яростные и голодные, кружили вокруг Бенни и отступать не собирались.