Адран в огне

– Не мы будем в этом разбираться! – отрезала Бенни. – Наша задача – сообщить капитану, вот и все!

– Как скажешь.

Киборг, должно быть, понял, почему она хотела все свалить на хилера и не разбираться в этом самой. На такую быструю мутацию были способны только легионеры. Но не может же быть, что они не просто создали это чудовище, они еще и напустили его на людей… Это запрещено всеми законами. Так просто никто не делает.

Ведь правда?..

Глава 6

Альде всегда казалось, что перед ликом смерти не так уж сложно объединиться. Вроде как жизнь – самое важное, что есть у человека, единственное, что принадлежит ему по-настоящему и отнимается только один раз. Разве нет? И если жизни что-то угрожает, про остальные проблемы можно забыть до лучших времен и сосредоточиться на том, чтобы не покинуть этот грешный, но порой весьма приятный мир.

Однако люди оказались любопытными созданиями. Чтобы избавиться от страха, многие из них воспринимали реальность так, как им угодно, сами подбирали фильтры и розовые очки. Вот и теперь выжившие каким-то непостижимым образом умудрились расслабиться – на самом нижнем уровне пылающей планеты, окруженные трупами своих недавних попутчиков и хищниками, появившимися непонятно откуда.

Они предпочли поверить, что появление Альды – это уже гарантия спасения. Раз она спасательница, она и отвечает за их жизни, а вовсе не они сами. Они шли шумной толпой, не таясь и периодически собачась друг с другом. У некоторых еще хватало наглости предъявлять Альде претензии за то, что света маловато и воздух здесь слишком душный.

Она просто терпела. Да, хотелось плюнуть на все и уйти, оставить их здесь, дать возможность спасаться самостоятельно. Или использовать способности, чтобы указать этим людям их место. Но она сдерживалась, и не только из-за правил космического флота. Просто Альда видела, что крикуны и наглецы – это лишь малая часть толпы. Да, самая заметная, и когда они разевают рот, кажется, что весь мир только из них и состоит. Но если присмотреться, окажется, что нормальных людей больше. Просто они благоразумно помалкивают и пытаются хотя бы не мешать, если уж помогать не получается.

Вот ради таких людей она и старалась – ради тихих женщин, уставших стариков, заплаканных детей. Ради тех, кому тоже не хотелось провести остаток жизни рядом с буйными истеричками.

Среди тех, кто значительно облегчал ее жизнь, лидером оставалась Диана. Возможно, все дело в том, что беременная путешественница тоже была одинока здесь и ей хотелось компании. А может, это просто было в характере Дианы – брать на себя ответственность и принимать сложные решения. Вот ей действительно хотелось помочь, и Альда прекрасно видела, что с этим лучше поторопиться. Диана таяла на глазах, она никогда не жаловалась, но чувствовалось, что у нее Адран отнимает силы куда быстрее, чем у других. Да оно и понятно, не должна женщина в ее положении оставаться в этой преисподней! Альда и рада была бы ускорить путь к спасению, но не получалось. Она не забывала, что в этих подземных лабиринтах ждут не только ее друзья.

Она то и дело пыталась уловить разум чудовищ, однако он почему-то ускользал. То затухал, то появлялся, и она не представляла, как это объяснить. Альда никак не могла проникнуть в сознание этих существ, они иногда казались ей солнечным зайчиком, которым ее кто-то намеренно дразнит.

Пыталась она и достучаться до разума своих союзников, подсказать им, в какую сторону двигаться. Однако они оставались слишком далеко, и телепатке мешали «помехи» из сознания хищников и десятков людей, которых она сопровождала. И еще кое-что…

Сам Адран.

Она не сразу это заметила, но уйти от необычного открытия все равно не могла. По опыту предыдущих миссий Альда знала, что у каждой планеты своя атмосфера, единое условное ощущение жизни. Она складывается из всех разумных и неразумных существ, обитающих там. Телепат должен настраиваться на эту атмосферу и воспринимать ее по большей части как белый шум, чтобы не отвлекаться от задания, этому еще в академии учат.

Но у Адрана такой атмосферы быть не могло по определению. Нет флоры, нет фауны – нет и единого восприятия жизни, все просто! Однако Альду не покидало ощущение, что некая форма собственной энергии в этом мрачном мире все-таки есть.

Поначалу телепатка не хотела сосредотачиваться на ней, ей казалось, что охрана выживших сейчас важнее. Но постепенно Альда убедилась, что на нижнем уровне с ними ничего не случится. Здесь действительно пусто и безопасно, дорога до главной лестницы – а только она и подходила для такой толпы – прямая, чудовища пока далеко. Значит, можно рискнуть: пустить собственное тело вперед на автопилоте и настроиться на странную энергию, заполнившую Адран, как паутина.

От этого маленького эксперимента Альда не ожидала ничего особенного – а получила вдруг очень много.