Адран в огне

Теперь собственный план не казался телекинетику таким уж удачным. Бенни не паниковала, но расслаблена она точно не была. Два даркура в замкнутом пространстве – серьезная угроза даже для кого-то с ее способностями. Можно победить, но только не допуская ошибок, потому что за каждую ошибку придется очень дорого заплатить.

Даркуры были плохи поодиночке, а они еще и инстинктивно умели нападать стаей, пусть даже такой маленькой. Пока один из них отвлекал жертву, другой старался напасть неожиданно. Челюсти щелкали все ближе, пока не доставали до нее, однако ей было все сложнее отогнать хищников. Бенни понимала, что это еще не конец, нельзя бояться – а страх все равно просачивался в душу, каплями, ручьями. Да, это будет тупая смерть. И что? Тупая смерть лучше, хуже? Хуже, пожалуй, потому что придется умирать с осознанием: она сама во всем виновата.

Даркур словно почувствовал, что она поддается внутренней слабости, отвлекается на то, чтобы винить себя, хуже контролирует окружающее пространство. Он рванулся вперед, быстро и нагло, он надеялся достать ее – и мог бы достать. Но помешали выстрелы, целая череда, угодившая зверю в бок. Идеальная меткость, больше, чем то, на что способны большинство солдат, это Бенни могла сказать сразу. И пули не простые, потому что простые лишь оцарапали бы крепкую шкуру хищника, а эти прошли сквозь нее, внутрь, разворотили все на своем пути, повалили зверя на пол. Он умер мгновенно, а второй даркур, еще недавно сражавшийся рядом с ним, тут же забыл о павшем товарище и поспешил удрать. Это не означало, что он не вернется – вернется, конечно. Так уж устроен его вид: они сначала приспосабливаются к новой угрозе, а потом только нападают снова.

Отступление даркура не означало, что Бенни расслабилась. Дерево она отбросила в сторону, а вот лезвия по-прежнему кружили рядом с ней. Она не была уверена, что тот, кто ей помог, действительно друг.

– Да не дергайся ты, – прозвучало из темноты. – Я на твоей стороне. И «спасибо» не помешало бы.

Он не стал таиться, вошел в зал, и даже здешних скромных ламп было достаточно, чтобы рассмотреть его. Перед Бенни стоял киборг – причем великолепно экипированный киборг, и сомневаться в том, что это солдат специального корпуса, а не какая-нибудь пиратская поделка, не приходилось. Биологической основой для него стал молодой мужчина – младше Бенни, пожалуй, хотя и не сильно. Но от него прежнего осталось не так уж много: механизмы заменили его ноги и руки, частично – лицо: треть лба и правый глаз. Бенни не знала, как с ним такое произошло, да и не хотела знать. Киборги ей никогда не нравились, и она была рада, что в команде «Корвуса» их нет.

А на «Короле фоморов», значит, есть, потому что она сильно сомневалась, что сюда успел бы добраться кто-то с «Северной короны».

– Ты еще кто такой? С «Короля», да? – уточнила Бенни.

– С него. Вид войск называть не надо?

– Да вижу уже… Зовут тебя как?

– Иарлайт Лео, номер 18.

– Бенни.

– Бенни – и все? Правда?

– Бенедикта Крейн, – закатила глаза она. – Номер 21, телекинез. Разве это что-то меняет?

– То есть, «спасибо» не будет.

– Спасибо. Что ты здесь потерял? Спасибо за ответ заранее.

– Язва, – заключил киборг. – Но я не против. Как будто ты не знаешь, что часть моей команды послали на помощь твоей.

– Но здесь-то ты как оказался? Я никого на помощь не звала.

– Очень зря.

– Тебе еще одно «спасибо» нужно или так уйдешь?

– Так не уйду, – возразил Иарлайт. – Со «спасибо» тоже, слишком уж мне интересна эта штука.

– Да это обычный даркур!

– В том-то и дело, что это не обычный даркур.

Присмотревшись к мертвому зверю, Бенни убедилась, что киборг прав. Тот даркур, с которым она сражалась в музее, – скорее всего, это он и убежал сейчас, – действительно был самым обычным. Но этот – нет. Его шкура была серовато-белой, с непонятными пятнами, и какой-то ненормально тонкой, настолько, что просвечивали крупные вены. Из восьми лап, две оказались недоразвитыми. А главное, голова была странной – как будто сиамские близнецы так и не сумели разделиться до конца. Две пасти, три глаза, один лоб… И все же это существо было достаточно развитым и сильным, чтобы напасть на Бенни и почти ранить ее.

– Ничего не понимаю, – растерялась телекинетик. – Это что, какая-то отбраковка? Контрабандисты начали сами выводить даркуров и, конечно же, облажались?

– Может, но, если честно, эта штука не выглядит жизнеспособной. Не знаю, как он вообще прожил так долго.

С помощью телекинеза Бенни подняла мертвого даркура в воздух – касаться этого существа руками она бы не решилась. Отогнула в сторону губы, чтобы получше разглядеть клыки, открыла обе пасти. В чем-то киборг был прав: не похоже, что это существо было способно нормально питаться. Но как-то же оно охотилось!

– Хилеру нужно показать, – решила Бенни. – Ваш перешел в эту часть базы?

– Нет, с людьми остался.

– Тогда покажем нашему, должна и от него быть польза!

– Покажем, – согласился Иарлайт. – Только что-то мне подсказывает, что это типичный быстро сделанный мутант, который жил лишь потому, что не успел умереть.