Адреналин для Рины

— Заберем… — протянул Перри, крутанув штурвал и заставив фелюку сделать сильный крен и развернуться.

Рина прищурилась: нет, это точно: с ее Звездным Капитаном что-то случилось. Стоит обратиться за консультацией к коту.

— Сыграй мне, — попросил Перри. — Ту вашу пиратскую песню о ветре.

— Ты просишь так, словно… — взяла Рина гитару послушно, расчехляя, — словно это наш последний день.

— Время — слишком плохо изученная субстанция, — печально пожал плечами Перри и поспешил улыбнуться, чтобы превратить утверждение в шутку.

* * *

— Ты с ума сошел! — смеялась Рина и колотила по плечу широко и довольно ухмыляющегося Зеленого.

Они были в Китае. В Китае!.. При династии Цин? Зависело от года… Но именно здесь… Фелюка скользила с замедляющейся скоростью по глади реки между торчащих вопрошающими перстами зелено-плюшевых гор, легкий туман убегал от пасмурного неба вдаль по излучинам. И человечки в остроконечных шляпах стоя правили узкими плотами, а потом замирали, показывая на диковинную белую фелюку пальцами. По берегам толпились узкоглазые дети, старики и женщины в серых бедняцких одеждах. То там, то здесь вился дымок.

— Только на обед, — отвечал Зеленый. — А потом — сразу за невестой Бродяги. Не можем же мы его оставить одного, верно?..

— А может… — затаила дыхание Рина, — может, мы еще на панд в бамбуковой роще посмотрим?.. Или что-нибудь в таком духе?..

— Смотри внимательно, может, и увидишь,

Зеленый сбавлял ход невозмутимо. Рина топнула ногой.

— Ну, ты и мошенник! Впрочем, мне это давно известно… Так красиво… — она поднесла руку к горлу, — что аж больно где-то внутри… Здесь мало просто пообедать, Перри! — снова затопала Рина ногами. — Здесь и месяца будет мало!..

— Не забудь про Бродягину невесту, — засмеялся Перри, а Рина взвыла обиженно. — Мы же еще оплывем мир, и не раз?.. — передразнил контрабандист, забывая о плохом настроении и последнем дне.

* * *

— И что, это все?.. — удивилась Рина, когда Зеленый, осторожно лавируя вдоль косы, заглушил мотор. — А городок где?..

— Если мы пойдем туда в таком виде, то от нас мокрого места не останется, — отвечал Перри, закрепляя штурвал с помощью нужного рычага. — Мы белые, Рина, а они… ну, ты видела. К тому же, на дворе девятнадцатый век, до прогресса еще ого-го.

— Интересно, до какого прогресса, — усмехнулась Рина. — Твоего или моего.

Перри помрачнел и открыл дверь рубки. Речной запах мгновенно влетел в ноздри, а из рощи донеслись птичьи крики и прочие звуки дикой природы. У Рины почему-то помутилось в голове.

— Моего не должно быть и в помине, — сказал глухо ее муж. — Компас принес в мир только зло.

— Зло? — повторила эхом Рина, выглядывая в окна и через плечо мужа — наружу. — Ну не скажи… Если благодаря ему можно заскочить на обед в китайские джунгли…

— Это река Ли, — ответил Перри, обрывая жену. — А не джунгли.

Рина насупилась. Что за бес в него вселился, спрашивается?..

— Я не должен был использовать октант для личных целей, — покачал Перри головой, все не оборачиваясь. — Не удержался.

— Ты всегда его используешь для личных целей, сколько помню, — фыркнула Рина.

— Должно быть, я только теперь осознал, что значит быть Звездным Капитаном, — пожал Перри плечами. — Я схожу за едой, а ты жди здесь, пожалуйста.

Наконец он обернулся и, прищурившись, оценил состояние Рины.

— Постельный режим пока никто не отменял. Ты бледная. Иди отдохни, пока я принесу обед.

— Это нечестно! — воскликнула Рина обиженно. — Привез меня сюда и не выпускаешь?..

— Ты же сама говорила, что это прелестно — в путешествии смотреть на другие миры и не принадлежать им, — отчего-то ядовито отвечал Перри. Рина нахмурилась. А все так хорошо начиналось… — Это для твоей же пользы, пойми, глупышка. На иностранцев здесь реагируют слишком бурно, в твоем состоянии… А когда вернусь, посетим Пещеру Бамбуковых Флейт. Обещаю.

Лицо его смягчилось, и Перри, нагнувшись, нежно поцеловал жену в лоб. Она прикрыла глаза. Приятно, но… гадко, что он так с ней поступает… Как с вещью! Спросил, куда отправиться, она выдумывать ничего не стала, кольцо вернуть хотела, хотя это и опасно… А он привез ее в сказку и даже ногой коснуться ее запретил.

Рина с тоской смотрела, как Перри прыгает в неглубокую воду, пачкает глиной лицо, распускает рукава и надевает шляпу, вытащенную из волшебных закромов фелюки, и выглядит… почти как те человечки на плотах. Если бы не рост. И исчезает в экзотических кустах, махнув ей рукой.

Жук. Рина надумала было потащиться за ним и будь что будет, только оглянулась вокруг с восторгом. Втянула чистый горно-лесной воздух, пропитанный влагой, пахнущий водой и туманами, и была вынуждена сесть на палубу от усилившегося головокружения.

Наверное, он прав. Почему он всегда прав?.. Рина ударила кулаком о палубу, смеясь. Ведь действительно — у них еще все впереди, и, хотя нельзя медлить с жизнью, спешить тоже смысла нет. Рина подставила лицо легкому ветерку, что трепал ее волосы, забывшие напрочь о существовании расчески. Это так призрачно… Китай. Медовый месяц. Рина снова рассмеялась, с досадой отмечая, как побаливает от каждой встряски голова.