Адриан

Последнюю мысль он произнес вслух, на что вампирша сообщила, что идея такого противодействия целиком принадлежала Эржебете. Непривычное имя второй раз царапнуло слух, и, вспомнив, что именно его упоминал Грейсон, он повторно оглядел молодых людей, отыскивая среди них его обладательницу. Госфордцы поняли правильно и расступились, пропуская вперед женщину, которая до этого момента держалась позади всех. Он сразу отметил характерные черты ее внешности — бледная, темноволосая, высокая — но заостренных ушей у нее не было, да и худоба не была чрезмерной. Значит, полукровка. Магические способности присутствовали, но очень слабые: их хватило только на то, чтобы определить сторону — темную. На вид ей было около тридцати лет и, учитывая, что магия в ней почти отсутствовала, это был ее настоящий возраст. На ауре женщины неожиданно обнаружилась характерная отметка, что когда-то ее воскресил из мертвых высший вампир. Кудрявые волосы обрамляли лицо с аристократическими правильными чертами, и его можно было бы смело назвать красивым, если бы не постоянно присутствовавшее там настороженное выражение, словно женщина в любой момент ждала нападения. Ох, чувствуется, Грейсон их тут гоняет, не жалея сил.

И что темный эльф в ней такого нашел? Ну, не уродина, но ведь полукровка, да и магические способности почти на нуле!

Девица вежливо и кратко сообщила ему свои наблюдения, и маги потом окончательно подтвердили его догадки насчет обрядов накопления сил, как и насчет того, что магические силы обряда не рассеялись, а наполнили резервы тех, кто оказался на месте событий. После этого интерес к свидетелям он потерял, и Грейсон уже собирался отослать их, но тут эта самая девица напрямую обратилась к нему с вопросом, почему случившееся жертвоприношение так заинтересовало вампиров.

Это было неожиданно. К нему с вопросами в принципе почти никто не обращался, а уж задавать их в таком требовательном тоне — это было равносильно самоубийству. Госфордцы посмотрели на нее, как на ненормальную, а Грейсон расплылся в довольной улыбке и бросил на него мимолетный взгляд — мол, что я тебе говорил? Он оценивающе посмотрел на магичку, но она встретила его взгляд твердо и глаз не отвела — а глаза у нее оказались темно-зелеными — что тоже было непривычно, поскольку мало кто из невампиров не боялся смотреть ему в лицо.

Ну-ну. Судя по акценту, девица была из Валенсии, с которой они прекратили воевать каких-то семь месяцев назад. И где страх перед архивампиром, королем, в конце концов? Неправильная какая-то магичка попалась…

Впрочем, он решил, что в данной ситуации нагнетать обстановку невыгодно, и рассказал о своих соображениях по поводу того, что госфордцы оказались связаны в одну «цепь» с архимагом, проводившим ритуал. Грейсон сразу сообразил, к чему он клонил, и согласился отпустить своих учеников с архивампиром, чтобы отыскать некроманта, но взял с него обещание, что никто из молодых людей не пострадает. Пришлось пообещать. Потом, когда пятеро свидетелей ушли собирать вещи, он, не удержавшись, с ноткой раздражения осведомился:

— Где ты раскопал эту Эржебету? — оказывается, открытое отсутствие страха перед ним его все же зацепило.

— Теперь ты понимаешь, что я имел в виду? Ты же знаешь, мои ученики сохраняют право на инкогнито, — напомнил Грейсон, а затем подошел к настенному застекленному шкафчику, достал бутылку и два бокала. Уже разлив вино и вручив один бокал ему, темный эльф задумчиво продолжил. — Не знаю, кто она на самом деле. Прибыла из Валенсии. Аристократка, сбежала из дома, насколько я могу судить. В Госфорде недавно, всего полгода.

Он кивнул. Вполне объяснимо, почему молодая женщина оказалась в Госфорде без согласия родных — с таким маленьким магическим потенциалом хорошим магом она стать не могла и, следовательно, не имела права на то, чтобы самостоятельно определять свою судьбу, и целиком зависела от родителей или опекунов. И она в школе всего шесть месяцев?..

— Откуда у нее фиолетовая полоса, если она здесь так недавно?

Грейсон улыбнулся.

— Сам завтра увидишь, — пообещал он, отставляя пустой бокал на стол. — Тогда, думаю, сам поймешь.

Темный эльф неожиданно захотел сохранить интригу? Ну ладно, пускай, но… Впрочем, какое ему до этого дело? У него появилась реальная возможность добраться до архимага и призвать к ответу за то, что тот сделал с его подданными, а темноэльфийская полукровка в этой картине абсолютно лишняя.

Спонтанно собранная на поиски архимага экспедиция покинула Госфорд на следующий день. К своим пяти ученикам, объединенным тем ритуалов в одну «цепь». Грейсон выделил в качестве сопровождения еще двух учеников, с коричневыми полосами. Ими оказали два эльфа, темный и светлый. Просто отлично. Интересно, каковы шансы, что участники группы вернутся обратно в школу в том же составе, не переубивав друг друга по дороге?

А он еще дал слово Грейсону, что с теми пятью ничего не случится. Явно поспешил.