Адриана Таш ри Эйлэнна 1 (СИ)

Укомплектованная двумя боевыми десятками “Ашка” в необитаемом и непатрулируемом секторе, настолько удаленном от Аррио, да еще не выходящая на связь, могла значить только одно.

- Не сможешь, - проникновенно сообщил я диванной подушке, не решаясь перевести взгляд на команду - не столько из-за того, что тошнота никуда не делась, сколько из-за жуткого осознания: несколько лет спокойной и тихой жизни на Хелле остались позади, - и теперь надо как-то объяснить это Адриане. Такая перспектива показалась даже страшнее повисшего на хвосте аррианского звездолета, и я поспешил продолжить: - Средняя скорость “Ашки” куда выше твоей.

- А откуда те знать?! - тотчас же вступился за сестру Сунар. - Да Роллина всем еще фору даст!

Я поморщился в подушку, с чувством закашлялся в нее же - и собрал остатки воли в кулак. Рано или поздно образ милого мальчика, помешанного на быстрых набросках углем, должен был дать трещину, я знал это с самого начала и даже почти смирился с последствиями. Только вот еще ни разу не задумывался о том, что встретить последствия - куда сложнее, чем смириться с ними.

Я сел и глубоко вздохнул, борясь с тошнотой. Нет времени на слабости и размышления, раз “Ашка” уже на хвосте.

- Звездолет класса “А” Его Величества короля Аррио Аорока Нила Вил Шантина IV оснащен четырьмя парами двигателей, из них две - протонные, и еще две - сверхсветовые, - отчеканил я. - И их суммарная мощность превосходит двигательный аппарат “Роллины” примерно в три раза. А насколько быстрее нас их двадцать лазерных пушек и шесть боекомплектов самонаводящихся торпед, я прикидывать не буду.

В кают-компании воцарилась звенящая тишина. Я опустил голову, нервно перебирая в пальцах оставшиеся угольки.

Три с половиной года. Я прятался от аррианской армии целых три с половиной года, и, пожалуй, это было самое счастливое время в моей жизни.

- Ребят… им я нужен, - признался я наконец, не поднимая глаз. - Так что если Роллина сейчас же не передаст на звездолет, что Фирс Ройджин здесь и согласен сдаться добровольно, то он откроет огонь.

- Ничего не хочешь объяснить? - вкрадчиво уточнила Адриана.

…А это ведь она согласилась принять меня придворным живописцем в Зельтийер, - без послужного списка, портфолио и рекомендаций, небрежно отмахнувшись ото всех формальностей, и благодаря ее ленивой рассеянности и совершенно неуместной для хелльки доверчивости я получил целых три с лишним года передышки.

Я подавил тяжелый вздох.

- Некогда, Адри, - как можно убедительнее проговорил я. - Нельзя же рисковать всеми вами из-за моей неспособности самостоятельно разобраться со своими хвостами.

- А что нам мешает по ним чем-нибудь пальнуть? - поинтересовался Тамаз с набитым ртом, неизвестно когда успевший стырить последнюю уцелевшую птичью ножку. - Здесь ж два мага!

- Да у них что-то вроде отражателя, - не глядя отмахнулась Адриана.

- Блок защитных заклинаний типа “Огр-74”, - поддакнул я. Подумать только, когда-то неуклюжая махина вызывала у меня бурный восторг и даже что-то вроде гордости за отечество, способное создать столь мощную боевую систему! - Магией его не зацепишь, да и лазером - не факт, что с первого раза…

- Опять вы за свое, - закатил глаза фей и погрозил нам птичьей ножкой: - Сколько ж можно рассчитывать на одну-единственную схему движения энергии?!

- Да мы ж понятия не имеем, как сработает твоя магия! - не сговариваясь, хором рявкнули мы с Адрианой - и, переглянувшись, до ужаса похоже усмехнулись.

Демон раздери, три с половиной года!.. Как же быстро они прошли…

- Короче, я им уже сказала, - прервала нас Роллина. - “Ашка” идет на стыковку. Сунар, подготовь отсек.

- Ок, ща, - быстро кивнул капитан и скрылся за поворотом к “машинному” отделению.

Я встал с дивана и сделал несколько шагов по кают-компании, разминая ноги. Впервые за долгое время отсутствие ножей за голенищами сапог заставляло чувствовать себя почти голым. Совсем расслабился…

- Понятия не имею, что ты там натворил на Аррио, - решительно заговорила Адриана, взяв со стола бутыль с неудавшимся антидотом, - но я тебя им не отдам.

Я остановился, по-кошачьи переминаясь с ноги на ногу. Если б все было так просто…

- Н-да? - скептически хмыкнула Роллина. - И что же ты сделаешь экипажу из двадцати с лишним человек, стесняюсь спросить? Я лично не собираюсь рисковать собой и братом ради государственного преступника - а за кем другим целый звездолет не пошлют!

- Я постараюсь не поцарапать тебе обшивку, - честно пообещала принцесса, деловито перебирая оставшиеся на столике склянки. - Есть одна идейка, Тамазу понравится… - она подняла голову и встретилась со мной взглядом. Я невольно ухмыльнулся и утвердительно кивнул, поняв ее безо всяких слов.

Фей заинтересованно выгнул бровь, не отвлекаясь от еды.

- Если шкура зверя непробиваема - разве не логично ли выстрелить ему в открытую пасть? - сказал я и, перегнувшись через стол, ухватил колбу с темно-синей жидкостью. Адриана с готовностью капнула в нее сыворотку сииденции, и из узкого стеклянного горлышка, шипя, пополз стелющийся серый дымок.