Адриана Таш ри Эйлэнна 1 (СИ)

- Не представляю, но смею предположить, что твоя принцесса через прицел просто сногсшибательна, - Мэтт усмехнулся, легкомысленно поднимая руки в знак того, что вот уж что-что, а нападать он однозначно не собирается.

Адриана? Это уже удар ниже пояса!

Я стиснул зубы, продолжая целиться. Раз Мэтт начал говорить, заткнуть его сможет только прямое попадание бластера. И то не факт. Но уж не собрался ли старый боевой товарищ шантажировать меня, угрожая хелльской Эданне?

- Не корчи рожи, - посоветовал Мэтт, белозубо улыбаясь. - Да, принцесса попалась. Можешь проверить, я не лгу, - на его сознании действительно не было ни единого щита, и легкая безмятежность настроения просто кричала о том, что у капитана “Ашки” припрятан отличный туз в рукаве. Это я отметил чисто машинально, не убирая палец с курка, но Мэтту оказалось достаточно и того, что я не стал возмущаться и возражать. - А сейчас ты пойдешь, заберешь фея и свалишь ко всем демонам с моего корабля.

- Где она? - подал я голос.

- Ты что, всерьез рассчитываешь, что я тебе скажу? - он насмешливо приподнял брови.

- Я надеюсь, ты понимаешь, что спровоцируешь межпланетный скандал, если увезешь наследную принцессу Хеллы на боевом звездолете Аррио? - стараясь ничем не выдать волнения, поинтересовался я.

Но Мэтт, как и следовало ожидать, не купился ни на минуту.

- Э нет, - он фыркнул, - принцессу похитил не аррианский корабль, а какие-то пираты с Тенериана. Попробуешь доказать, что ты не верблюд?

Я ругнулся, опуская бластер. Но косточки в кармане на всякий случай нащупал. А Мэтт проводил взглядом не уставившееся в пол дуло, а именно скользнувшую в карман руку.

Самый неудобный противник - тот, который знает тебя, как свои пять пальцев.

- Я хочу знать, что с ней все в порядке.

- Да ради Бога, - бывший товарищ, не глядя, протянул руку в сторону - и проросшая прямо из его пальца тоненькая веточка уткнулась в пульт управления, выводя на один из экранов Адриану, бессознательно раскинувшуюся на койке. Особых ранений я не заметил, да и дышала принцесса вполне нормально, ровно и спокойно, как мирно спящий человек.

Вот зараза! Гостевая каюта! Их, если память не изменяет, сто тридцать две - а камер предварительного заключения всего шесть! Знал, гад, куда прятать мою… хелльскую принцессу!

Демон, и как ее угораздило?

Как меня угораздило ее не сберечь?!

- Сонный дух? - безнадежно уточнил я, глядя, как она спит. Зарисовать бы…

- Почти, - равнодушно отозвался Мэтт. - Я, в отличие от тебя, не могу призывать настоящих духов.

- Да-да, а повторить их действия - всегда пожалуйста, - вздохнул я. - Хорошо. Что ты хочешь за нее? Ее отец…

- Прекрати изображать белую овечку, Фирс, - посоветовал капитан. - Ты отлично понимаешь, что я пришел за тобой. Но раз уж ты решил нападать, я вынужден ответить тем же - а в одиночку, знаешь ли, у меня как-то нет желания с тобой разбираться.

- Трус, - припечатал я. Сообщать о том, что решение напасть на “Ашку” было вовсе не моим, я благоразумно не стал.

- А что, ты действительно считаешь поединок между безногим шаманом и бывшим спецназовцем - честным? - проникновенно поинтересовался Мэтт, выразительно приподняв шерстяной плед с ног - тощих, с давно атрофировавшимися мышцами и квадратными коленками, карикатурно выдающимися вперед.

- Считаю, - без сомнений кивнул я. - Ты все равно способен ходить, пусть и не на своих ногах - разве не ради этого ты согласился на опыты над собой?

- Не только из-за этого, - уклончиво сказал капитан. - Но дело не в моей мотивации. Я хочу, чтобы ты забрал фея с моего корабля и прилетел на Аррио к следующему дню рождения Его Величества.

- Уверен? - я с трудом удержался, чтобы не скрипнуть зубами. Все равно попался, как ни крути… - Я тот еще подарочек, знаешь ли.

Мэтт расхохотался и еще раз ткнул веткой в пульт, гася экран, после чего втянул ее в себя. Изображение спящей принцессы мигнуло и погасло, заставив глухо выругаться.

- Пошел вон, ди Ройджин, - посоветовал он. - И этого шандарахнутого из Сейвенхолла прихватить не забудь! Жду тебя через две недели в Тугерте.

Вместо ответа я вскинул бластер и прежде, чем шаман успел отреагировал, навскидку пальнул в трубу с холодной водой аккурат над креслом капитана. Пульту хлынувший поток навредить не мог - “Ашку”, к сожалению, проектировали на редкость предусмотрительные параноики, - зато настроение Мэтту попортил основательно, вынудив того с матом вскочить на проросшие из спины и живота деревянные подпорки.

Поворачиваться спиной после такого я не рискнул, и в люк пришлось пятиться задом, осторожно косясь через плечо.

Вот ведь гад! Даже не стал расписывать, что будет, если я не прилечу на Аррио - отлично знает, что демона с два я ослушаюсь, когда речь идет о безопасности Адрианы!

Я зло сплюнул на безупречно чистый пол, закинул на плечо бесполезный бластер и отправился разыскивать Тамаза, без особой надежды заглядывая во все каюты по пути - но не встретил ни одной запертой. Проще искать иголку в сене, чем спящую принцессу на “Ашке”…