Адриана Таш ри Эйлэнна 2 (СИ)

— И думать забудь, — решительно потребовал Фирс. — Связываться с ним лично — слишком опасно.

— Кроме того, просто убить его недостаточно, — с явным сожалением поддержал его Безымянный принц. — Слишком уж привлекательный куш — разгромить изнутри единственного поставщика магов-универсалов на весь Альянс. Если прикончить господина Шеллгрена, на его место встанет другой торгаш, и все начнется по новой. Нет, нужно найти доказательства его причастности к покушению и дискредитировать саму идею.

— Ну да. Только вот как? Сдается мне, единственного свидетеля отравили, а я благополучно его добила, узнав, что со мной сделали, — констатировала я и замолчала.

Выход был. Настолько очевидный, что зубы сводило от близости решения.

Ясно, что до истории с ниточками Дуайт Дарогген додумался не без посторонней помощи: в его библиотеке не было ни одной книги по некромантии, выходящей за рамки высшего магического образования, — вся его коллекция содержала безумно интересные, но общеизвестные факты и заклинания. Идея же манипулирования тоненькими нитями — бесшумная бомба, достойная как минимум пары-тройки докторских диссертаций.

И гениальный маг, открывший такую возможность, — это либо сам господин Шеллгрен, либо кто-то из его ближайшего окружения. Если верно второе предположение, то некромант наверняка трагически погиб, едва поделившись знаниями с Дуайтом, и на эту смерть вполне можно натравить ищеек. А если первое, — то господина Дамиана Шеллгрена может сдать с поличным любая фея, оказавшаяся поблизости в момент плетения им случайного заклинания. А раскрытие всей остальной аферы — дело техники.

Только вот в ходе расследования наверняка всплывет участие обоих Эльданн Ирейи и покойного бастарда Ариэни. И если деверей мне не жаль ни секунды…

Его Высочество, вдумчиво изучавший фотографию генсека Альянса, поднял на меня темно-зеленые глаза, будто почувствовав взгляд, и откинулся на спинку кресла.

— Давайте начистоту, — предложил он, в защитном жесте скрестив руки на груди. — Вы ведь сейчас подумали о вовлечении фей в расследование, не так ли?

Я покаянно кивнула.

— От имени династии Ариэни, — сквозь зубы процедил Безымянный принц, — я предлагаю Вам сохранить в силе все достигнутые договоренности вне зависимости от кровного родства между правящими родами и оставить любые попытки повлиять на Ваш выбор… следующего супруга.

Лицо — маска безупречнейшего из смертных, знатока человеческих душ и лучшего дипломата Ирейи. Все осознание своего положения, своего достоинства, своего происхождения крупно значилось на его высоком чистом лбу изящнейшей ирейской вязью.

Только взгляд будто из-за Грани — больной и безнадежный, словно он снова стоит у Древа Жизни и прижимает мою ладонь к груди, где бешено и отчаянно колотится сердце.

Я затаила дыхание.

— В обмен я хочу попросить Вас об услуге.

— Какой именно?

— Скрыть участие Ариэни не удастся, я понимаю, — констатировал Его Высочество. — Но я буду благодарен, если история будет преподнесена как попытка извлечь выгоду из покушения на Вас, совершенного бастардом династии по заказу господина Шеллгрена. Мы с Даном будем выглядеть теми еще ублюдками, но обвинить нас ни в чем не смогут, а наш с Вами развод покажется вполне естественным в сложившейся ситуации, — медленно выговорил принц и заметно напрягся в ожидании возражений.

Мы с Фирсом переглянулись. Придворный художник, вопреки всякой логике, выглядел ничуть не менее напряженным, чем Безымянный паршивец.

— Лично я вижу всего одну загвоздку, — нарочито спокойным голосом сообщил Фирс. — Тамаз в качестве свидетеля не подойдет, равно как и любая другая изгнанная фея. Придется обратиться к кому-то в Сейвенхолле.

А я мечтательно улыбнулась: как раз-таки в этом вопросе я и предвкушала основное веселье.

Интересно, успел ли соскучиться по мне фейский узурпатор?

Глава 36 Третий способ

Наставник часто повторяет, что магия — это третий способ сделать вид, что ты обошел законы физики. К первым двум он относит акробатические танцы с шестом и авиашоу, но при этом умудряется оставаться предельно серьезным, благо считает себя искушенным ценителем всех трех, и постоянно говорит, что Хелла — прародительница всех возможных лазеек. Где-то на этом моменте я неизменно спрашиваю: «На кой ляд призраку пялиться на стриптиз? Вы же все равно мертвый!» — и получаю огненным шаром в лоб. Но с одним не поспоришь: все заклятия совершаются на основе какого-либо физического закона.

Только вот из любого правила есть исключения.