Адская бездна. Бог располагает

– Король, да, именно, – отвечал редактор «Глобуса». – Что до аристократии, то мы, к несчастью, живем не в Англии. Революция, перемолов земли и состояния, уничтожила французскую аристократию. Но за неимением золотого слитка у нас есть монеты. Аристократия монет – это сословие буржуа.

Самуил не сдержал презрительной гримасы:

– Вы правильно сказали: где буржуа – там деньги. Стало быть, ополчаясь на монархию, за которой стоят четырнадцать столетий и права которой древни, как сама Франция, и власть которой почти стала религией, вы затеваете все это лишь затем, чтобы заменить ее царством кошелька, дворянством конторки, властью лавочников?

– Власть лавки лучше, чем власть улицы, – сказал крошка-историк. – Мы никогда не возвратимся к правлению черни.

«И они еще толкуют о черни!» – подумал Самуил, а вслух осведомился:

– Тогда какое же место в своих комбинациях вы отводите народу?

– А по-вашему, какое место он должен занимать? – поинтересовался банкир.

– В наши задачи не входит заниматься теми, кого вы именуете народом, – прибавил адвокат-провансалец. – Тут мы не в силах ничего сделать. Помочь можно лишь тому, у кого хватит ума и энергии, чтобы подняться из мрака низов к свету просвещения. Общество не в состоянии позаботиться обо всех; вопреки любым хартиям и конституциям изрядная часть граждан всегда будет прозябать в ничтожестве. Такова неизбежность – ее можно оплакивать, но приходится ей покоряться. Зачем обращать взоры в сторону этих масс, хаотических, невежественных и грубых, в чьей среде мы найдем невзгоды, которых нам не дано облегчить, и преступления, которые мы должны карать? Мы не занимаемся народом – это все, что мы можем для него сделать.

– Я прошу у вас прощения за столь настойчивые расспросы, – сказал Самуил с плохо скрываемой иронией, – но я ведь иностранец, я стараюсь узнать больше, мне нужно понять ваши намерения, дабы сопоставить их с тем, что мы делаем у себя в Тугендбунде. Итак, вашей единственной целью является замена знати, ныне стоящей у кормила государственного правления, буржуазией, претендующей на эту роль?

– По крайней мере, такова наша основная цель, – отвечал банкир.

– Но какими же средствами вы рассчитываете принудить Карла Десятого согласиться на подобную перемену: превращение предводителя аристократии в прислужника среднего класса?

– Ну, если бы все думали, как я, не было бы надобности в согласии Карла Десятого, – заявил малютка-газетчик.

– И как же вы обошлись бы без его соизволения?

– Мы ничего не добьемся, – поучительно изрек журналист, – пока будем иметь на французском троне прямого наследника всех прав и предрассудков старинных родов. Вся беда в том, что у нас нет короля, сочувствующего нашим идеям, наполовину революционера, чтобы он был по вкусу простонародью, наполовину Бурбона, чтобы успокоить чужеземные правительства, такого короля, который был бы обязан нам своим возвышением и стал бы распространителем наших воззрений.

– Такой человек есть, – сказал банкир со вздохом, полным благоговения.

– И кто же это? – заинтересовался Самуил.

– Его королевское высочество герцог Орлеанский, – подмигнув, прошептал ему на ухо амфитрион.

– А, так это правда, что, как говорят, «Национальная газета» создана именно с этой целью? – уточнил Самуил.

– К несчастью, – промолвил адвокат из Экса и взглянул на редактора газеты «Глобус», – не все наши друзья с нами единодушны. Они верят в возможность сохранения на троне старшей ветви Бурбонов, склонив ее к уступкам, которых требует современность; они держатся за эту старую, иссохшую ветвь, не имеющую более ни цветов, ни листьев.

– Если вы имеете в виду меня, – вмешался редактор «Глобуса», – то совершенно напрасно, мой дорогой. Вы же знаете, что я целыми днями спорю с моими коллегами. Я бы охотно уступил вам их всех от Кузена до Гизо, от Брольи до Руайе-Коллара. Все эти люди сами не ведают, чего хотят, двоякодышащие теоретики, не способные идти вперед, так как застыли, расставив ноги – одной ногой в прошлом, другой в будущем, – но рано или поздно они рухнут между двумя столь отдаленными друг от друга опорами. Я же совсем другое дело: пишу, как они, но думаю, как вы.

– О! – воскликнул редактор «Национальной газеты». – Предоставим этим старцам спокойно угасать. Теперь дело за нами, мы – молодая гвардия свободы.

– А в ожидании, когда вы развернетесь, – вмешался Самуил, – какого образа действия вы намерены придерживаться?

– Мы найдем приют под флагом пакта, заключенного между королем и нацией. Все во имя законности и средствами законности.

– И ничего средствами революции? – спросил Самуил.

– Революции пожирают сами себя, – отвечал маленький газетчик. – Вслед за тысяча семьсот девяносто третьим годом пришел тысяча восемьсот пятнадцатый. Я ненавижу революции, потому что ненавижу реакцию. Мы боремся во имя принципов. Этого довольно, чтобы обеспечить нашу победу. Королю придется уступить, или он будет низложен. Мы запрем монархию в Хартии, словно в башне Уголино.

Разговор еще некоторое время продолжался в том же духе.