Адская машина

Последние два дня Альтова безвылазно торчала в своем кабинете, отлучаясь лишь в туалет. В кабинет ей приносили и завтраки, и обеды, и ужины. Здесь на казенном диване она провела две ночи. Все это время бедная женщина ждала звонка Стерна. При директоре несли вахту четверо оперативников, сменявших друг друга каждые шесть часов. Они сто раз отрепетировали с Альтовой предстоящий разговор. Что она должна говорить, как отвечать, когда Стерн позвонит и спросит о своей рыбе.

Оперативники проработали с Альтовой все возможные сценарии разговора, вдалбливая ей в голову каждое слово, какое она должна говорить.

— Ну так я могу сегодня заехать? — спросил Стерн. — Забрать свою рыбешку? Как она там, часом не протухла? Кошки еще не сожрали?

— У нас хорошие холодильники. Немецкие, почти новые.

— Вот как, немецкие? — удивился Стерн. — Вот это прогресс!

— А как же! — ответила Альтова. — У нас все на уровне. А иначе... Ой, простите, меня вызывают, — вдруг визгливо вскричала она. — Срочно начинается погрузка. То есть разгрузка... Пришел товар. Приезжайте, жду.

— Приеду, — пообещал Стерн.

Глава семнадцатая

Выкурив сигарету, Стерн продолжил свое пешее путешествие, но теперь он шагал не к городскому центру. Он шел в обратном направлении, к автокомбинату.

Голос Альтовой не понравился Стерну. Какой-то нервный, визгливый...

Неужели контрразведчики уже нанесли Альтовой визит вежливости? Но у ФСБ не было ни единой зацепки, ни одной тропки, ведущей к Стерну. Тогда откуда такая прыть?

Стерн проторчал полчаса у ворот автокомбината, пока наконец не нашел водителя «МАЗа», закончившего смену, но за хорошие бабки согласившегося поработать сверхурочно. Стерн залез в кабину грузовика и дважды повторил простую инструкцию. Водитель приезжает на склад «Амфора», по накладным получает две тонны мороженой рыбы и тут же, не теряя ни минуты, отвозит груз в район вокзальной площади, к кафе «Минутка».

Стерн вытащил накладные, расплатился вперед. Дал денег, чтобы водитель не сам таскал ящики, а заплатил складским грузчикам. Пообещав еще подкинуть деньжат за оперативность, если водила уложится в отведенные полтора часа, Стерн объяснил:

— Я бы и сам съездил в «Амфору», но зашиваюсь. Времени мало, а дел навалом. Короче, все запомнил? Приезжаешь к складу, идешь на вахту, даешь накладные...

— Запомнил! — Водитель, которому давно не перепадало больших левых денег, был готов хоть на руках перетаскать рыбу на другой конец города. — Ты жди, уже часа через полтора получишь своего окуня.

— Жду тебя ровно в пять.

Стерн открыл дверцу, спрыгнул с подножки на тротуар.

...Кафе «Минутка», занимавшее первый этаж старинного купеческого особняка, находилось в десяти минутах ходьбы от привокзальной площади. Здесь полно проходных дворов, через которые, не привлекая внимания, можно быстро уйти.

Для наблюдения за «Минуткой» Стерн выбрал заброшенный четырехэтажный деревянный дом, идущий под снос. Он был расположен через улицу, наискосок от «Минутки», со сквозными подъездами, выходящими на две стороны: на улицу и во двор. Большая часть жильцов дома уже переехала в новые квартиры, по ночам в доме хозяйничали вокзальные бомжи и полчища голодных крыс.

Стерн вошел в средний подъезд, поднялся на третий этаж и через мутное стекло увидел «Минутку», старый двор внизу, тротуары и мостовую.

Улица оказалась совсем тихой: пройдет случайный пешеход, проедет машина, вот и все движение. В четыре двадцать перед «Минуткой» остановилась темная «Волга», из машины вышли трое мужчин средних лет в гражданских костюмах, завернули в кафе. «Волга» укатила. Через семь минут в кафе зашли еще двое. Человек шесть пришли в кафе поодиночке.

Наискосок от «Минутки» на противоположной стороне улицы остановился микроавтобус с затемненными стеклами. Водитель погасил габаритные огни, но из машины не вышел. Стерн наблюдал за окрестностями еще минут двадцать, уже убежденный, что эти мужики не просто прохожие, томимые голодом или жаждой, а оперативники ФСБ.

Без двадцати минут пять у кафе остановился «МАЗ» с серым тентом над кузовом. Нанятый Стерном водила выбрался из кабины, засмолил папиросу и стал расхаживать взад-вперед по тротуару. Временами он останавливался, нетерпеливо стучал носком ботинка по покрышкам и прикуривал новую папиросу от старой. Мужик явно нервничал.

Стерн посмотрел на часы: без десяти пять. Пора уходить. Где-нибудь через полчаса в помощь фээсбэшникам прибудут менты, блокируют весь район, и тогда выбраться будет трудно. Он спустился вниз, вышел из подъезда и, попетляв по проходным дворам, остановил на оживленной улице такси.

Пригород Перми. 18 августа

Стерн вернулся глубокой ночью. Семь километров от трассы он прошел пешком по темной дороге, раскисшей от проливного дождя. Промокнув до нитки, посинев от холода, он приплелся в бытовку совершенно измочаленный.