Адская машина

Теперь и отсюда, из спальни, можно было услышать крики и удары ног по входной двери. Весь дом проснулся и гудел, как улей. И Колчину, пожалуй, уже не спастись, не вырваться из этой западни. Он распахнул окно, перевесившись через подоконник, глянул вниз. Слишком высоко, чтобы прыгать. Под окном нет карниза, на который можно встать и, двигаясь вдоль стены, добраться до водосточной трубы, чтобы по ней спуститься на тротуар.

Но ведь Людович каким-то образом испарился из комнаты. Колчин подскочил к четырехстворчатому бельевому шкафу, распахнул первую створку. Полки снизу доверху забиты стопками постельного белья, полотенцами и глажеными сорочками. Он распахнул средние дверцы, сбросил на пол висящие на вешалках костюмы и плащи. К задней стенке был привинчен металлический крючок. С какой целью, интересно? И что можно на него повесить? Шнурки от ботинок?

Колчин потянул крючок вправо. Лист фанеры сдвинулся легко. Все ясно — задняя стенка шкафа маскировала дверь в стене, ведущую на черную лестницу. Впереди — темный глухой коридор. Колчин слышал тяжелые глухие удары по входной двери. Он отвинтил глушитель от пистолета, сунул оружие в карман, глушитель бросил на пол. Стянул с себя белый халат в бурых подтеках крови. Бросил его на кровать.

Пригнув голову, Колчин вошел в шкаф, прикрыл за собой дверцы, задвинул заднюю стенку. Вытащил из кармана зажигалку, повернул колесико. В свете слабого огонька увидел узкие стены коридора, сделал несколько шагов вперед, уперся в низкую дверь. Скрипнули ржавые петли, и Колчин очутился на маленькой площадке: вниз, в темноту уходила железная винтовая лестница.

Светя зажигалкой, Колчин стал осторожно спускаться вниз. Лестница кончилась, Колчин сделал пару шагов вперед, нашарил дверную ручку. К счастью, Людович в спешке так и не запер дверь на ключ.

Через секунду Колчин оказался во внутреннем дворе дома. Метрах в десяти от него, у первого подъезда, задрав кверху головы, несколько зевак молча глазели на окна третьего этажа, ожидая развития событий. Даже дождь не стал им помехой.

Никто не взглянул вслед незнакомому человеку.

Колчин неторопливо свернул в арку, вышел на улицу. И тут раздался вой полицейской сирены. Но Колчин уже открыл водительскую дверцу «шевроле», мысленно поблагодарив покойного Маховского за то, что тот не вытащил ключи из замка зажигания.

— Кристалл, отправить, — сказал Колчин.

— Вижу тебя, — сказал Буряк. — Что случилось?

— Операция провалена.

— Уезжай. Я приеду позже. Пока останусь здесь.

Колчин завел машину, и микроавтобус тронулся с места и свернул в первый же переулок.

Глава пятая

Чувашия, поселок Сосновка. 10 августа

С половины десятого утра Стерн дежурил на конечной остановке автобуса, напротив ворот исправительно-трудового лагеря. Всеволод, сын покойного Василича, писал отцу, что его лагерный срок заканчивается именно сегодня. Просил Ватутина ждать его здесь, на автобусной остановке, ровно в полдень, купив кроссовки и спортивный костюм.

Стерн устроился на скамейке, делая вид, что читает местную газету.

На самом деле он внимательно наблюдал за проходной — большой кирпичной будкой возле ворот лагеря, вернее, за железной дверью с глазком и надписью «Посторонним вход воспрещен». Через эту самую дверь должен выйти Ватутин-младший. И еще со скамейки была видна высокая закопченная труба котельной, пыльные кусты акации, разросшиеся перед высоким металлическим забором, покрашенным серой масляной краской. Зрелище невеселое.

По дороге между зоной и автобусной остановкой время от времени проезжали машины, поднимая клубы пыли. Становилось жарко. Стерн встал, зашел в сельский магазин, что по правую руку от остановки. Чай и водку здесь не подавали, чтобы вольнонаемным неповадно было тащить их в лагерь для перепродажи зэкам. На прилавке лежали заветренная вареная колбаса, банки дешевых рыбных консервов, кирпичики черного хлеба, сок в пакетах.

Купив минералки, Стерн направился к своей стоявшей в сторонке «Газели». Включив радио, стал медленно, глоток за глотком, пить воду.

Всеволода Ватутина выпустили из проходной с часовым опозданием. Не двигаясь с места, Стерн наблюдал из кабины за парнем, одетым как привокзальный бомж. Куцый пиджачок, синие бесформенные брюки, стоптанные ботинки. В руках парня — целлофановый паркет с надписью «Мальборо».

Ватутин-младший медленно перешел дорогу. Автобус отвалил от остановки десять минут назад, следующего рейса ждать больше часа. Ватутин стал изучать расписание. На его лице не читалось никаких эмоций: ни радости от встречи с волей, ни разочарования. Видимо, и не больно-то он рассчитывал, что папаша сорвется с места и помчится встречать его в эту тмутаракань.

Стерн взял пакет, лежавший на пассажирском сиденье, вышел из машины и неторопливо побрел навстречу Ватутину. Парень наблюдал за незнакомцем настороженно, прищурив холодные серые глаза, словно ожидая какого-то подвоха.

— Ты Всеволод Ватутин? — спросил Стерн.

— Возможно. А вы кто будете?

— Я — товарищ твоего отца, — сказал Стерн. — Вместе работали в аэропорту Быково на грузовом терминале.