Адская расплата. Как подавление заработной платы разрушает Америку

У двухпартийной американской элиты есть свое собственное предпочтительное решение проблемы слишком большого количества низкооплачиваемых рабочих мест: "Учитесь кодить!". Эта банальная фраза стала горькой шуткой во время Великой рецессии 2010-х годов. На протяжении целого поколения журналисты и обозреватели элитных СМИ, опираясь на общепринятую точку зрения ученых-экономистов, снисходительно говорили уволенным работникам автомобильной промышленности на Среднем Западе и другим американским трудящимся, что вместо того, чтобы жаловаться на то, что их рабочие места были переведены на низкооплачиваемую работу в Мексику или Китай, им следует переехать в Кремниевую долину и "научиться кодить". Когда волны увольнений захлестнули медиаиндустрию, журналисты, объявившие на своих личных аккаунтах в Twitter о потере работы, были осмеяны критиками, которые говорили им: "Учитесь кодить!".

Клише "научись кодировать" сохраняется потому, что оно является сокращением для доминирующего представления американской элиты о труде и заработной плате в США. Согласно простодушной версии экономики, которую знает большинство политиков и экспертов, в частном секторе рынок труда автоматически устанавливает заработную плату всех работников в зависимости от их производительности, которая, в свою очередь, зависит от их квалификации. Менеджеры хедж-фондов и руководители корпораций, зарабатывающие в миллион раз больше, чем уборщики, обладают навыками, которые ценятся на безличных конкурентных рынках гораздо выше, чем навыки уборщицы.

Это миф. Его можно было бы назвать ложью, если бы не тот факт, что его бенефициары, в том числе управляющие хедж-фондами и руководители корпораций, свято верят в эту теорию, которая, оказывается, оправдывает их высокие доходы. Правда менее лестна для экономической элиты: общество рухнет, если все низкооплачиваемые работники здравоохранения, розничной торговли, утилизации отходов и сферы услуг "переквалифицируются" для работы в индустрии знаний. В действительности же заработная плата во многом определяется относительной переговорной силой работников и работодателей. И в настоящее время эта переговорная сила находится на рекордно низком уровне.

Переговорная сила трудящихся в США умерла не из-за глобализации или технологических инноваций. Американская рабочая сила была убита американским бизнесом и его союзниками среди американских политиков и политиков.

Стратегия американского бизнеса, поощряемая с 1970-х годов как неолиберальными демократами, так и либертарно-консервативными республиканцами, заключается в снижении стоимости рабочей силы в США не за счет замены работников трудосберегающими технологиями, а за счет трудового арбитража: переноса рабочих мест в одних отраслях, когда это возможно, на низкооплачиваемую работу в другие страны и замены неквалифицированных иммигрантов, готовых работать за низкую зарплату в других отраслях, таких как мясопереработка, строительство, сельскохозяйственный труд, уборка коммерческих и жилых помещений. Американский бизнес также добился снижения заработной платы, разгромив профсоюзы в частном секторе, которые сегодня насчитывают меньше членов - чуть более 6% от общего числа работников частного сектора, чем при Герберте Гувере. Другая тактика американского бизнеса, направленная на снижение заработной платы, заключается в замене штатных сотрудников с льготами на наемных работников с частичной занятостью или гигов с более низкой заработной платой и отсутствием льгот.

Результатом де-юнионизации, перевода промышленности на периферию и массовой иммиграции низкооплачиваемых работников стал рост в США категории работников, известных как "работающие бедные", которым платят слишком мало, чтобы они могли выжить, не завися от программ государственной помощи, таких как талоны на питание и жилищные ваучеры. И наоборот, эти программы социального обеспечения, включая налоговый вычет по заработанному доходу (EITC), который является субсидией на заработную плату для работающих бедных, прямо поощряют работодателей в таких "потогонных" секторах, как розничная торговля, платить низкую заработную плату. Почему бы не платить низкую зарплату, если налогоплательщики гарантируют, что низкооплачиваемые работники и их дети не будут голодать?