Адская зона. Сила духа (СИ)

Файл последний раз вдохнул свежий ночной воздух, глянул на завораживающее сияние ночных светил и шагнул в объятия душных сырых казематов. Он понимал, что в добровольном заточении придётся провести не один день, но считал: отступление в катакомбы правильным выбором.

— В подземелье нам будет спокойнее, — словно прочитав мысли, кивнул Странник.

Файл, внезапно, громко выругался, в адрес скрывшегося афериста, и виновато признал очевидное:

— Жук унёс последний фонарь. Надо было идти всем вместе.

— Ты хотел поговорить со мной наедине. Вот и побеседуем.

Файл догадался, что лампа не нужна: у мага в запасе есть какой — то фокус.

— Вспомнил, кое — что из старого, — усмехнулся Странник.

Чародей вытянул вперёд правую руку, и на ладони вспыхнул сноп искр. Фонтанчик огня оформился в оранжевый шарик, легко вспорхнул с ладони и медленно поплыл вглубь туннеля. Еле заметным шевелением указательного пальца, старик затормозил полёт маленького светила.

— Тпр — р–ру, не так резво, — словно живое существо, попридержал Странник.

— Силё — ё–н, — восхищённо признал мощь великого чародея Файл, впервые узрев в воочию наглядное подтверждение магии Шардистана.

— Ерунда, — отмахнулся старик. — Всего лишь «светлячок».

— А он может отыскивать выход из лабиринта? — вспомнил свои недавние упражнения в магии самоучка.

— Чего спрашиваешь? — подозрительно прищурился старик.

— Когда я выбирался из лабиринта, то вообразил нечто подобное, — смущённо потупился профан. — Только, тот волшебный свет, нельзя было видеть глазами.

— Нить путеводного клубка была скрыта от посторонних, — догадался, о чём идёт речь, магистр.

— Почему ты раньше меня не учил магии? — обижено укорил подопечный.

— Так ты же в волшебство не веришь, — рассмеялся Странник.

— Мог бы наглядно показать чародейскую мощь, — надул губы зелёный.

— Я думал, что в запасе уйма времени, — с тяжёлым вздохом, признал ошибку старик.

— Ты считаешь, рановато на нас напали воровские кланы?

— Мы ещё никому не отдавили мозоль. Топтались тихонько в сторонке, никого не трогали, не обижали. В вековом затхлом болоте процессы проистекают медленно. Не нравится мне, такая оперативность мафиози.

— Карл сказал: выжил один стервятник, из тех, которых мы истребили у Мельницы Дьявола.

— Без помощи вражьего чародея, тут не обошлось, — в глубокой задумчивости прошептал старик и вцепился пятернёй в косматую бороду.

Файл и Странник следовали за медленно плывущим в паре метров алым шаром, а «светлячок», подчиняясь неведомой силе, летел вслед каравану по извилистым коридорам.

— Карл упоминал о придворном чародее — врачевателе, — подкинул Файл дровишек в костёр раздумий Странника.

— Как вражина выглядит?! — встрепенулся старик.

— Некогда было расспрашивать, — виновато пожал плечами парень.

— Растяпа! — неожиданно взъярился волшебник. — Это самый опасный враг!

— Что может средней руки колдун, против великого Фокуса? — попытался подлизаться к чародею ученик.

— Что делал, в особо зачищенной от магов зоне, сильный колдун? — правильно сформулировал вопрос опытный интриган.

— Особо? — ухватил главное Файл.

— Магов везде гоняют, но то злобная толпа, а в Шардобаде недавно прошёл странный мор чародеев.

— Мор? — удивился зелёный. — Но ведь в Шардистане нет эпидемий?!

— Да, уход из отдельной зоны всех посвящённых— очень странное явление, — задумчиво пробурчал старик.

— Когда это началось?

— В день нашего появления в Адской зоне, погиб первый. Потом поражались недугом один за другим. Когда я начал искать способных ребят, почти все одарённые уже «соскочили» с этой зоны.

— Умерли?

— Можешь называть и так, — пожал плечами Странник, — хотя вернее сказать: они поспешили убраться отсюда.

— Сами?

— Да. Эпидемия очень странная.

— Люди с магическими талантами не смогли себя исцелить? — недоверчиво нахмурился Файл.

— Болезнь, знаешь ли, тоже была колдовской. Похоже, что на восприимчивых к магии, наслали колдовское проклятье. Кто — то очень сильный… — старик на секунду замер и поднял палец — или очень многочисленный.

— Люди не захотели бороться с чужими чарами, — догадался Файл, — и удрали в спокойные зоны.

— Не захотели? — зло фыркнул старый маг. — Не смогли!

— В ваше время подобных фокусов не было? — бросил косой взгляд на древнего старикашку Файл.

— Сейчас тоже моё время, — обиженно проворчал седобородый, и «светлячок» засиял ослепительно белым светом. — Я успел подобрать крошки со стола. Чужаки хотели оставить нас без сладкого, но не на тех нарвались. Жаль вот только, что я поздно протянул цепкие ручонки, а то мог бы и побольше ухватить лакомых кусочков.

— Значит, дикзелам предстоит ещё и в магические поединки с враждебной силой ввязываться?

— С нашей стороны, маги в зоне будут, — Странник злорадно ухмыльнулся. — А вот врагам, тут не светит. Потому и стремились извести таланты в округе под корень, что своих одарённых нет. Однако ж, я успел отбить десяток способных ребят, вражьи ментальные щупальца — то пообрезал— повоюем ещё!

— Десяток неопытных чародеев и тысяча бородатых студентов— против орды урок, — тяжело вздохнув, подвёл баланс сил молодой полководец.