Адская зона. Сила духа

Они миновали пять подземных этажей, два этажа надстройки и ступили на выложенную плоскими камнями крышу мельницы. Ровную площадку обрамляла невысокая зубчатая стена с узкими бойницами.

— Прошу, — указал широким жестом на ломившийся от блюд стол радушный хозяин.

Файл окинул голодным взором яства и сглотнул набежавшую слюну.

— Не откажусь подкрепиться, — честно признался он. — А ещё на двух моих дружков деликатесов хватит? Кстати, где они?

— Перед тем, как поскакал за Странником, я снял их с крюка и ткнул мордой в миску, — весело сообщил добряк. — Они у тебя непривередливые, кашей запихались по самые уши и там же в хлеву уснули.

Упоминание о крюке кольнуло слух, но раз экзекуция не отбила у дружков аппетита, то Дьявол их не сильно помял.

— Да ты, парень, не стесняйся, хватай ложку, — усадил лапищей гостя за стол радушный великан и, не найдя столового предмета, обиженно взревел — Люба — а–ва!

Через пару минут неторопливой походкой выплыла Любава и ласково проворковала:

— Чего раскричался, Дьявол.

— Ложек нет, — смущённо пробасил муж.

— Глянь между мисками, — подбоченилась жена.

— О, нашёл! — обрадовался Дьявол.

— Факел зажги, стемнело уж, — посоветовала Любава.

Дьявол повертел головой, осматривая тёмно — синий небосвод.

— Так звёзд ещё нет— светло.

— Да ты и впотьмах кормить гостя можешь, — укорила хозяйка.

Дьявол, недовольно кряхтя, встал и поплёлся за стоявшей у стены металлической подставкой для факела, исполненной в виде диковинного цветка с длинным тонким стеблем, резными листьями и раскрывшимся бутоном, подрагивающих от малейшего прикосновения, лепестков. Дьявол небрежно брякнул подставкой по камню, вызвав мелодичный перезвон листьев, сунул в чашу цветка новый факел, вытащил из кармана огниво и зажёг огонь. Медно — красный бутон распустил алые лепестки.

— Искусная работа, — восхитился изяществом цветка Файл. — Металл словно живой.

— Да, неплохая получилась вещица, — крякнул Дьявол.

— Он у меня знатный мастер, — похвалила мужа Любава, — в нашем замке всё сделано его руками, он и кузнец, и строитель…

— Технарь я, — смущённо оборвал перечисление своих достоинств Дьявол и отвлёк Любаву другой темой — Что там с девчонкой? Вылечил её чародей или последнюю кровь выпустил?

— Врачевать он не начинал, — грустно вздохнув, поведала Любава. — Так, только в сознание сестру привёл, чтобы о плате столковаться.

— Узнаю жидовскую морду, — недовольно проворчал Дьявол, — не сильно — то он изменился за пару веков.

— Пойду я, — извинилась хозяйка, — вдруг дедушке понадобится чего.

— Не торопись, пока он у фурии последнее не выторгует, дела не будет.

— Она же ещё на этом уровне ничего не нажила, — всплеснула руками Любава.

— Не волнуйся, эскулап её в кредит распотрошит. Потом возьмёт своё с процентами— за ним не заржавеет, — Дьявол знал повадки старого дружка.

— Он добрый, — заступилась за дедушку Любава.

— Не отрицаю, есть у старика такая слабина, — согласился великан.

Любава больше спорить не стала и, улыбнувшись на прощанье, отправилась помогать милосердному врачевателю.

— Черпай варево ложкой, а то совсем остынет, — обозвал ароматнейший суп Дьявол и показал, как надо истреблять продукт.

Трапеза прошла в молчании. Тишину разгонял лишь стук ложек, чавканье и хруст ломаемых костей. Файл испробовал все блюда, сделав утешительное заключение, что если какие из них и приготовлены из человечины, то по вкусу он их распознать не смог.

— Поговорим, — откинулся на деревянную спинку основательно сколоченного стула Дьявол.

— Это можно, — вытянув под столом ноги, выдохнул объевшийся Файл.

— Странник говорит: ты Третья волна.

— Какая волна? — поднял брови парень.

— Волна способная перевернуть мир, — подался вперёд и, облокотившись о скрипнувший стол, заговорщически подмигнул Дьявол.

— Обо мне подробнее, — тоже придвинулся ближе Файл.

— Странник у нас знатный хиромант, есть у старика такой талант— гадости людям предсказывать. Так вот, на днях этот провидец новую пакость высмотрел в волшебном чане, или во что он там пялится— не знаю я всех чародейских тонкостей, — но дряни на дне он наковырял вся — я–кой. — Дьявол прервался, и Файлу показалось, что здоровенный мужик вот — вот перекрестится, но тот лишь зябко передёрнул плечами и зловеще прошептал — По — хорошему, тебя бы сразу удавить надо, а не помогать делу твоему поганому. — Душегуб с хрустом размял пальцы.

— Да я же ещё ничего не сделал, — Файл поторопился вякнуть в свою защиту, прежде чем перекроют кислород.

— Натворишь ещё бед, — отмахнулся Дьявол, но успокоил — Не трону я тебя, слово дал.

— Неужели вы так суеверны, что верите всем басням хитрого старикашки.

— Старикашки? — хмыкнул великан. — Да он лет на триста моложе меня.

— Это вы хорошо сохранились! — удивлённо уставился зелёный на долгожителя.

— В Адской зоне трудно состариться, — грустно вздохнул Дьявол и ещё с большей тоскою добавил, — но и вечно жить невозможно.

— Однако подозреваю, что Странник всё же умудрился «слегка» одряхлеть.

— Да-а, сильно дружок сдал на воле.

— Значит, он сумел на короткое время вырваться из Адской зоны. Разве такое возможно?