Адские гончие

– Какого чёрта?! – шептал он. Наконец дрожь в руках унялась, и вместо привычного уже для него приступа боли, наступило спокойствие, которого он давно уже не ощущал. В спальню зашла Мэл с большой корзинкой в руках.

– Я иду на рынок, дорогой, – спокойно сказала она.

– Что ты сделала? – рот его кривился.

– Я должна была спасти тебя, и я это сделала. Мне пришлось.

– Разве я просил тебя об этом? Почему ты не посоветовалась со мной?

– Ты бы не согласился. Но я не могу позволить себе потерять тебя. Теперь я буду частично контролировать твоё сознание, это позволит мне, в зародыше подавлять твои приступы и не давать вирусу, дальше захватывать твоё тело.

– Зачем ты сделала это? – в отчаянье, прошептал Като.

– Ты можешь возненавидеть меня, но это для твоего же блага! – секунду поколебавшись, Мэлюзина поставила корзинку и, опустившись на колени, обвила Като руками.

– Ты обещал, что никогда меня не покинешь! У нас не осталось выбора! Другого выхода не было! Поверь мне! – прошептала она, целуя его.

– В этом нет ничего страшного! Зато теперь мы всегда будем вместе! Ну же, Като! – в его глазах стояли слёзы, но она уже поняла, что он смирился.

– Хорошо, Мэл, пусть будет так! – тихо сказал он.

– Я люблю тебя, Като! Завтрак на столе, – порывисто поднявшись, Мэлюзина взяла корзину и вышла на воздух.

– И я тебя, – прошептал Като.

* * * * * * * * * *

В это ранее утро Солнце светило уже так ярко, что резало глаза. Дорога до рынка была для неё привычной, Мэлюзина отгоняла от себя тяжёлые мысли. «Что с того, что теперь я контролирую его? Разве он не любит меня? Разве он не обещал быть со мной вечно?» – уговаривала она себя. В тёмном переулке, там же где и всегда она опять увидела эту девушку, совсем юную, почти девочку. Привалившись к стене дома, одетая в грязные лохмотья, она стояла, прижавшись щекой к шершавой штукатурке. Безумный взгляд её, затуманенный визуализином, наркотиком который делался из сока одного из здешних растений, был обращён на ярко освещённую улицу, но какие картины проносились сейчас перед её глазами, не мог бы сказать никто.

Покупая овощи у знакомого лавочника, Мэлюзина спросила неожиданно для себя самой.

– Эта девушка, что постоянно стоит тут недалеко, кто она?

Лавочник на секунду задумался.

– Проститутка? Почти ребёнок? Её отец держал лавку, но дела его шли всё хуже. В конце концов, он задолжал много денег, жена его покончила с собой, а дочь он отдал за долги в бордель. Сам он куда-то исчез, а дочь его быстро превратилась в конченую наркоманку. Из борделя её выгнали, и она работает на улице. По-моему даже ничего не ест, зарабатывает только на визуализин, или как там они его называют.

– У неё есть сутенёр?

– Да, Масаши-кун.

– Как мне найти его?

– Зачем это Вам, госпожа Рюу? Ей уже не помочь.

Мэлюзина посмотрела на него в упор, и лавочник смущённо начал объяснять ей дорогу.

Масаши оказался, молодым, красивым мужчиной, в лице которого, однако угадывалась какая-то гниль.

– Эта глупая малолетняя шлюха? Сам не знаю, зачем я взял её! Она ничего не доставляла мне кроме проблем!

Мэлюзина сняла с пальца перстень с большим драгоценным камнем и подала его сутенёру.

– Это компенсирует, Ваши траты на неё? – холодно спросила она.

Довольно брезгливо он взял его в руки, но через секунду переменился в лице. Руки его задрожали, к удивлению сидевших за соседними столами, воров и убийц, торопливо поднявшись со стула, он низко склонился к самому столу, перед женой кузнеца.

– Простите госпожа, я не знал! Я не могу его взять! – униженно прошептал он, возвращая кольцо.

– Простите, что сразу не узнал Вас, Ваше Величество! – торопливо добавил он, лицо его стало из бледного почти землистого цвета.

– Не кричи! – приказала ему Мэлюзина.

– Ты не так глуп, как кажется! – с усмешкой произнесла она и встала.

– Забудь о её существовании и никому не рассказывай обо мне!

– Как прикажете, моя Королева! – не смея поднять на неё глаза, пробормотал Масаши.

– Как её зовут? – спросила Мэл, перед тем как уйти.

– Аска, кажется, – пролепетал Масаши.

* * * * * * * * * *

Девушки в переулке не оказалось, Мэлюзина прошла по нему дальше вперёд и за кучей мусора, обнаружила Аску, сидевшую на земле в каком-то полузабытье.

– Посмотри на меня! – приказала она ей.

Девочка подняла затуманенный наркотиками взгляд.

– Придя в себя, Аска! – глаза девушки слегка прояснились.

– Где я? – сдавленно прошептала она, испуганно оглядываясь по сторонам.

– Кто Вы?

– Я Рюу Мэл, жена кузнеца. Я выкупила тебя. Теперь ты принадлежишь мне. Следуй за мной, и я помогу тебе! – не оглядываясь, Мэлюзина пошла к своему дому. Обернувшись уже у самых ворот, она увидела на некотором отдалении всю какую-то перекошенную фигуру девочки, ковылявшую следом за ней.

* * * * * * * * * *

Постепенно начало холодать по ночам и темнело уже гораздо раньше.

– Это нормально, что она спит на улице? – спросил Като, бросив взгляд во двор, где закутанная в какие-то тряпки девочка, сжавшись, сидела у дверей кузницы.

– Я вчера пытался поговорить с ней, но она испугалась и убежала. Может быть, ты поговоришь с ней? Скоро будет совсем холодно!