Адские гончие

Незнакомка обнажила меч невероятной длины, и Юма выпустив из своего позвоночника, красные сверкающие, кристальные щупальца атаковала её одновременно с разных сторон. Юма ещё успела отметить, что её щупалец стало меньше, а это значило, что отсутствие сыворотки не проходит для неё бесследно. Вокруг незнакомки взметнулся дождь ярко красных осколков, Юма сделала шаг назад, чтобы оценить результаты своей атаки и с удивлением поняла, что все её щупальца обрублены, а на незнакомке нет ни единой царапины. «Не может быть! Она противостоит мне просто грубой силой! Но это невозможно!» – подумала Юма и впервые с того момента, как едва не была убита Мелюзиной, ощутила как страх прокрадывается в её сердце. Она атаковала снова и снова, пятясь назад под напором незнакомки, атаки её слабели с каждой секундой. Чёрная девушка отрубала от её щупалец слой за слоем и Юма не могла уже нарастить их. Наконец, она беспомощно упала на колени, задыхаясь, а её оружие рассыпалось вокруг миллионами блестящих кристаллов. Тяжело дыша, Юма сидела на земле, склонив голову перед своим противником, больше она не могла сопротивляться. Незнакомка стояла над ней с огромным, сверкающим мечом в руках.

– Ты победила. Я не могу больше, – не поднимая на неё взгляд, прошептала Юма.

Странная девушка присела перед ней, подняла лицо Юмы к себе и та с удивлением увидела перед собой прекрасное лицо с чистой светлой кожей и большими чёрными глазами. Их губы были так близко друг к другу, их дыхание почти смешалось.

– Красавица! – невольно вырвалось у Юмы.

– Ты так похожа на мою Роксану! – с ласковой улыбкой сказала незнакомка.

– Это тебе и Лэнсу. Это поможет вам вернуть свои силы! – добавила она, подавая Юме, небольшой свёрток в котором тихонько звякнули ампулы.

– Почему ты помогаешь мне? – проговорила Юма, она почувствовала, что взволнована, что щёки её покраснели, что ей вдруг стало трудно дышать.

– Это не я. Ты нужна нашей Королеве. Ты и Лэнс найдёте её в Аркане, – девушка поднялась и пошла прочь.

– Как тебя зовут? – закричала ей вслед Юма.

– Курихара Мари, – отвечала незнакомка.

Когда Лэнс проснулся, он увидел Юму сидевшую в углу, обхватив свои колени руками.

– Что случилось? – спросил он удивлённо.

– Наша Королева зовёт нас! – отвечала Юма, подавая ему ампулу и одноразовый шприц.

– Это то, что я думаю? – дрожа, проговорил Лэнс.

Юма только кивнула в ответ и отвернулась, чтобы не видеть, как он трясущимися руками торопясь закатывает рукав своей рубашки.

* * * * * * * * * *

Закат стал багряно красным. Като сидел на ступеньках веранды их небольшого дома, Мэлюзина лежала рядом, положив голову ему на колени и глядя ему в глаза.

– Я всё обдумала, Като. Я перестану сдерживать тебя! Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя несчастным! Я люблю тебя! – её глаза наполнились слезами.

– Мэл, я просто не могу больше быть таким жалким! – тихо проговорил Като, не глядя на неё.

– Я понимаю, – Мэлюзина закрыла лицо руками и заплакала, жалобно и по-детски.

– Мэл, Мэл! Не плачь, пожалуйста! Ты знаешь, у меня сердце разрывается, когда я вижу твои слёзы! Но я должен быть достоин тебя! Я мужчина!

– Ты чёртов эгоист! – беззлобно отвечала Мэлюзина всхлипывая.

– Что я буду делать с тобой, когда ты превратишься в асара?

Като улыбнулся.

– Я постараюсь сделать так, чтобы этого не случилось! – в его голосе было столько уверенности, что она невольно пристально посмотрела на него.

– Док вернулся, – ответил на её немой вопрос Като.

– Он хочет поговорить с тобой.

– Док? Я думала, он умер! Что ему от меня нужно?

Из дома долетел до них требовательный громкий плач ребёнка.

– Госпожа Мэлюзина! Такеши пора кормить! – послышался вслед за этим голос Аски.

– Я иду, Аска! – Мэл села быстрым, порывистым движением, тряхнула длинными, спутавшимися волосами и, поднявшись на ноги, ушла в дом.

Като остался сидеть на ступеньках один. Похолодало. Постепенно темнело, воздух вокруг него стал серым и плотным.

* * * * * * * * * *

Когда она отжимала очередную выстиранную вещь, вода лилась вначале ручейками и затем они уже превращались в отдельные капли, блестевшие на солнце словно жемчужины. Мэлюзина встряхнула детскую распашонку и аккуратно повесила её на одну из верёвок, которые пересекали весь двор перед их маленьким домом. За её спиной сидел на топчане, который использовался для колки дров, Мартин Иден, но она упорно делала вид, что не замечает его.

– Ваше Величество! – снова начал он.

– Если ты называешь, меня Королевой, то почему ты позволяешь себе сидеть в моём присутствии? – не оборачиваясь к нему, отвечала Мэл, отжимая очередную рубашку. Она засучила рукава и подоткнула юбку, её волосы растрепались, щёки порозовели.

– Вы правы, моя Королева! – улыбнувшись, отвечал Мартин, вставая.

– Всё же я прошу Вас выслушать меня! – она продолжала стирать, даже не оглянувшись в его сторону.