Адские гончие

– Присаживайтесь! Я принесу Вам чай! – секретарша указала ей на низкий диван у журнального столика. Чиха неуверенно присела на краешек, сведя колени вместе, и сжала руки в кулачки, постаравшись спрятать свои грязные обгрызенные ногти.

–Вам придётся немного подождать, Чиха-сан. Её Величество задерживается, – помощница поставила на стол поднос с чайником и двумя чашками.

– Я принесу Вам сладости, – ласково сказала она. Чиха только тут заметила, что секретарша очень молода, пожалуй, не старше её, но, насколько же великолепно она выглядела! Она была похожа на картинку из ярких журналов, которые Чиха видела в городе. Время тянулось для Чиха невероятно медленно, чай пах одуряющее приятно и она, наконец, решилась отпить немного. Дверь открылась, и Чиха показалось, что вновь зашла помощница, но почти сразу же она ощутила, как воздух вокруг неё словно уплотнился, ей стало трудно дышать, всё пространство вокруг неё наполнилось угрозой, и она ощутила, как ужас холодной змеёй проползает в её душу. Вошедшая пристально смотрела на неё, она выглядела почти, так же как и секретарша, только костюм её был ещё элегантнее, волосы длиннее и сама она была немного выше ростом. «Они, наверное, сёстры» – подумала Чиха, стараясь успокоиться. «Ерунда, ей не запугать меня!» – яростно подумала она, стараясь обуздать охватившую её панику. Неимоверным усилием воли ей удалось успокоиться и восстановить дыхание, две дорожки слёз побежали по её щекам, но она смело посмотрела в глаза Королеве. Мэлюзина улыбнулась и Чиха ощутила, как давление вокруг неё исчезло почти мгновенно.

– Прости, я просто хотела испытать тебя! – ласково сказала госпожа Рюу.

– Ты действительно, сильна, – добавила она присаживаясь. Чиха заколебалась, вообще-то, перед ней была Королева, а она продолжала сидеть в её присутствии. Мэлюзина заметила это её колебание.

– Оставь эти никому не нужные формальности! – весело сказала она, усаживаясь напротив Чиха и наливая себе чая.

– В конце концов, Королева я только номинально. Меня зовут Рюу Мэл, – проговорила она, протягивая Чиха через стол узкую, изящную ладонь.

– Чиха, – растерянно отвечала девочка, пожимая протянутую руку, ей с трудом верилось, что напротив неё сидит легендарная Принцесса Меча, которая ранее казалась ей просто сказочным существом.

– Рада познакомиться!

– Что Вы собираетесь сделать с нами? – спросила Чиха.

Королева внимательно посмотрела на неё.

– Я предлагаю тебе работать на меня, – спокойно сказала она.

– Что это значит? – удивилась Чиха.

– Ты получишь задание и отправишься в другую страну, для того чтобы выполнять те поручения которые я дам тебе. Но ты можешь отказаться и вернуться за Стену, если хочешь.

– То есть в покое Вы нас не оставите? – дерзко спросила школьница.

Мэл улыбнулась.

– Прости, но это невозможно. Не одна я принимаю решения. Если вы не послушаетесь, госпожа Мари или госпожа Юма, получат приказ ликвидировать вас. Ты уже познакомилась с Курихарой-сан, поверь мне Юма ничуть не лучше! И я уже не смогу помочь тебе.

– Вы держите цепных псов, вроде Курихары, для того чтобы подчинять себе таких как мы? – глаза Чиха заблестели.

– Девочка, ты делишь мир на чёрное и белое, полутонов для тебя не существует. Я действительно завидую тебе! – тяжело вздохнула Мэл.

– В чём будет состоять эта работа, которую Вы предлагаете мне? – спросила Чиха.

– Ты станешь моим цепным псом и будешь выполнять всё, что я скажу! – улыбнулась Мэлюзина, в уголках её глаз вспыхнули на мгновение шаловливые искорки.

– Если говорить серьёзно, утечки из-за стены происходят, кроме того заражённые, успели распространиться по разным местам. Те, кто не хотят подчиняться нам, те, кто думают, что могут не подчиняться нам, должны быть уничтожены. Кроме того, несмотря на все меры предосторожности, вирус распространился довольно широко. Большое количество всякого зверья шатается по миру, доставляя нам проблемы, – спокойно проговорила Королева. Чиха вспыхнула.

– Вы предлагаете мне стать наёмным убийцей? – со злостью спросила она.

– Нет, ты неправильно поняла меня, – спокойно отвечала Мэлюзина.