Адские хроники. Каинова печать

– Ваши слова делают моё скромное намерение не принимать участия самым настоящим безумством! – усмехнулся Дзэпар, но Иариэль лишь свёл брови на лбу ещё ближе.

– Безумство то, что все мы вынужденно потакаем прихотям Хранителя летописей. Вместо открытого удара нам предопределено действовать исподтишка, – тихо и скорбно произнёс он, прежде чем пристально поглядеть в глаза своему собеседнику. – Когда умирала Её всевластие Ашенат, я очень верно заметил при вас, что на наше счастье её любовь не была взаимной.

События прошлого за единую долю секунды пронеслись перед глазами Дзэпара. Они возникли из самых глубин его памяти, но были детальны настолько, что, казалось, происходят в настоящем.

– Она почти что мертва, – сухо констатировал факт Иариэль.

Князь Светоносный уже покинул дом барона Ражхафера, откуда Ашенат так не съехала и после смерти любовника. Личное прибытие Владыки Ада и его непосредственное участие делали демонессе честь. И для полного осознания оказанной ей почести её тело всё ещё жило на остатках источающейся энергии. Однако ключевые узлы энергетики были раздроблены и уже не могли восстановиться.

Перед демонами лежал труп. Пока ещё живой.

– Мы с тобой хорошенько веселились, пока были подругами. Прощай, Ашенат, – сказала Шанфеш и с лёгкой улыбкой, полной нежности, обратилась к Ал’Бериту. – Может, приступим к оставшемуся делу? Это будет последняя история, которую мы разделим на нас троих.

– Полагаю, её сын должен быть где-то в этом доме, – спокойно отводя взор от умирающей сестры, произнёс Ал’Берит. – У неё не осталось сторонников, которые не побоялись бы оказать ей хоть какую-то услугу.

– Придётся вам в этой истории немного потесниться, Ваше могущество, – рассмеялся Вердельит. – Принадлежащая мне информация, что Ашенат скрывает ребёнка где-то на самых нижних этажах, достойна того, чтобы помнить и о моём участии.

– И это всё, что известно? – поморщилась Шанфеш, понимая, что она и послужила причиной присутствия любвеобильного демона. Управляющего придворными развлечениями здесь никто не ожидал, но он прибыл вместе с Князем, и прогонять его вроде как было невежливо.

– Большего мой источник не знал! – развёл руками Вердельит, проявляя собственное возмущение. – Он даже имя назвать не смог.

– Когда-то Ашенат говорила мне, что назвала бы своего вероятного ребёнка Аворфисом…

– Разве имена так уж важны? – перебил маркизу Ал’Берит и рассмеялся. – К делу!

Троица выдвинулась вперёд. Поверженная демонесса смогла немного повернуть голову, чтобы проследить за их уходом пристальным взглядом бриллиантовых глаз. Это несколько насторожило Дзэпара.

– Мне не приходится сомневаться в способностях Князя Светоносного, однако Ашенат не даром заслужила свою репутацию, – обратился он к Иариэлю. Тот вполне равнодушно пожал плечами.

– Она достаточно сильна даже для своего высокого происхождения. Стремления Ши’Алуэла показали свою продуманность и в смерти его детей. Он тщательно избрал мать для них, Её величие воистину являлась плодородной почвой, – спокойно ответил Иариэль и с грустью добавил. – Жаль только, что небольшое опоздание обошлось ему так дорого. Лучшее досталось именно первенцу графини.

– До подобного могущества Ал’Бериту очень и очень далеко, – усмехнулся Дзэпар.

– И всё же в настоящем именно этому виконту предстоит стать графом и получить должности Хранителя летописей и Главы архивов Ада, – не принял насмешки Иариэль. – А потому предлагаю последовать за остальными. Не каждый день получается стать свидетелем подобного.

– По мне, так это достаточно скучное завершение, несмотря на оригинальность общего сюжета, но если вы желаете…

Оба герцога оставили позади комнату с умирающей легендой, но свой разговор так и не прекратили. Их оживлённая беседа даже стала столь занимательна, что, когда им пришлось остановиться, дабы перевести внимание на актуальные события, они ощутили небольшую досаду.

– Это определённо здесь, – изучая в свете множества выпущенных им крошечных световых шариков, больше похожих на светлячков, выведенные кровью руны, заключил Вердельит и всерьёз возмутился. – Но у меня стойкое ощущение, что мы пытаемся пробиться в Лабиринт, нежели отыскать ребёнка!

Пройти через коридоры, защищаемыми ловушками, созданными безумным воображением Ашенат, стало затруднительно даже для такого количества Высших. Хорошо ещё, что демонесса замкнула контур большинства из них на себе, а потому они уже или утратили свою силу, или угасали. Однако и оставшихся хватало преизрядно. Последнее препятствие заставило нахмуриться даже герцогов.

– О, эту комбинацию я знаю! – вдруг с ноткой веселья сообщил Ал’Берит, после собственного изучения двери и стен.

И Вердельит, с откровенной долей иронии, выразил всеобщее мнение:

– Так снимайте же защиту, Ваше влияние!

Заниматься самостоятельно подобным демонам не хотелось. Уж очень отчётливо в рунах читались последствия некорректного вмешательства.

– Для этого нужна кровь Ашенат.