Адские хроники. Обоюдоострый меч

Хотя, иногда, вместо примера у некоторых получается стать страшным предупреждением.

Глава 5

О дуэлях виконта Ал’Берита как в Раю, так и в Аду разговоры велись редко. Сложно сделать нечто популярным предметом обсуждения, если само обстоятельство напрочь отсутствует. Наместник Аджитанта предпочитал своевременно отступать, нежели несвоевременно оступаться. Но оно и неудивительно. Изначально он не был столь могущественным демоном, чтобы стремиться к прямым столкновениям. Скорее, наоборот. И Кхоттажу было известно, что этот факт истина, несмотря на то, что ему не довелось узреть начало карьеры своего патрона, а к настоящему моменту повелитель, специализирующийся именно на энергетическом разрушающем воздействии, достиг существенного совершенствования собственных навыков и имел предостаточный опыт, чтобы сравняться с большинством Высших. Усердие зачастую усиливает природные способности, вознося их до, казалось бы, недостижимых высот. Но пренебрежительное мнение некоторых титулованных особ позволило Кхалу раз и навсегда удостовериться в правдивости слухов об ограниченных возможностях наместника Аджитанта.

Из-за этого вывода, честно говоря, одно время главе Рохжа казалось странным, что повелитель избрал в качестве телохранителей именно его клан. Деятель такого высокого ранга мог позволить себе заключить контракт и с более сильными демонами. Такими, что действительно смогли бы оказать существенную поддержку в случае нападения тех, кого Ал’Берит тем или иным образом настроил против себя. Враги у него имелись значимые. Но позже Кхоттаж понял причину. Виконт держал при себе более слабых телохранителей, нежели у многих других Высших, чтобы возвыситься над ними. Осторожность этому способствовала. Несмотря на уйму недоброжелателей, скопившихся за все тысячелетия службы, судьбы своих оппонентов Его превосходительство умело втаптывал в грязь благодаря законодательству. А при необходимости и прерывал их, ловко действуя чужими руками.

Так что именно из-за этих обстоятельств, когда Ал’Берит, получив от своего секретаря послание, вскрыл конверт и, нахмурив брови, тревожно произнёс: «Кхоттаж, будете сопровождать меня, но имейте в виду, нападение можно будет ожидать в любой момент», Кхал всерьёз удивился. За всю свою жизнь серокожий демон ни разу не слышал, чтобы их клану потребовалось заняться своей прямой обязанностью и ввязываться в драку за жизнь нанимателя.

– Только я один? – на всякий случай уточнил он.

Наместник неторопливо встал из-за стола и прошёлся до окна и обратно. Вероятно, он был готов в любую секунду при необходимости перенестись на Землю без затрат времени на смену облика, так как которую неделю, даже в отсутствие своего первого заместителя, выглядел как человек. Затем Ал’Берит не очень-то благопристойно для своего статуса сел на ступень и задумчиво оглядел всех четверых Рохжа, присутствующих в его кабинете. На каждом из подчинённых повелитель остановил свой взгляд, как если бы досконально оценивал. Подобное поведение патрона встревожило Кхоттажа ещё больше. Ему уже виделось, что вот-вот поступит распоряжение создавать боевую команду, а, значит, день определённо выдастся тот ещё. Но в ответ прозвучало:

– Да, только вас будет достаточно. Полагаю, иначе это станет излишней провокацией для неё.

– И с кем вам предстоит встреча, мой повелитель? – на правах телохранителя задал новый жизненно важный вопрос Кхоттаж, и Ал’Берит, прежде чем всё-таки сменить облик на естественный и совершить телепортацию, кисло поморщился да тихо сознался:

– С Её могуществом Рэнэдатар.

Чем так Хранителю летописей не угодила бабушка Аворфиса, Кхал Рохжа пока ещё не знал.

***

Кабинет давно был приведён в порядок. Правда, человеческих черепов оказалось более чем достаточно для стен, а потому излишки, по размышлении, Ал’Берит использовал в качестве основы для стойкой краски, способной придать костям приятный чёрный оттенок. Этот небольшой штрих стал завершающим, и помещение приобрело черты, которые остались бы практически неизменными на тысячи лет. Так что интерьер рабочего кабинета не первый месяц способствовал концентрации своего владельца на делах, но… в настоящем даже это не помогало сосредоточенности нового Хранителя летописей и Главного архивариуса Ада. И причина заключалась в следующем.

Сидящий на коленях демонёнок старательно выводил свои первые руны на листе, благо ему было весьма и весьма комфортно. А вот Ал’Бериту, чьё тело и использовалось в качестве места для сидения, для того чтобы сделать записи на бланке особой важности, приходилось неудобно тянуться через племянника. Более того, Аворфис периодически восторженно вздрагивал или ни с того ни с сего начинал елозить, всенепременно задевая руку повелителя Аджитанта. Это вынуждало демона и вовсе прерывать своё занятие, чтобы не испортить документ. В результате его работа шла настолько медленно, что внутренне Ал’Берит уже основательно разъярился.