Адские хроники. Обоюдоострый меч

Попытки отвлечь племянника обычно ни к чему не приводили. Поэтому и на этот раз он лишь пару раз вяло попытался перевести внимание малыша. Как и всегда, сработало только предложение посмотреть на зувемдиго. Тогда демонёнок неловко сполз с его колен, встал на карачки на одной из ступеней и уставился в глаза нежити. Так прошло несколько кратких минут. Никаких звуков при этом он не издавал. Тоже, как и обычно. Несмотря на то, что Аворфис прекрасно понимал речь и легко осваивал замысловатую письменность Ада, заставить говорить его было невозможно. Все провокации заканчивались либо истошным визгом, либо, и даже чаще всего, отрешённой апатией, выход из которой занимал не менее нескольких дней.

Увы, на этот раз юный барон не только быстрее обычного вернулся обратно на колени, но и, исписав свой лист, ухватил пальцами край официального бланка да начал настойчиво тянуть его на себя. Так что, едва сдерживая внутренний порыв взять да и избавиться кардинальным образом от мешающего обстоятельства, Ал’Берит вызвал к себе для незамедлительного увольнения очередного воспитателя племянника. Процесс отказа работодателя от услуг с каждой сменой сотрудника происходил всё жёстче, подбор основательней, но положительной тенденции за две с лишним дюжины месяцев так и не выявилось. Аворфис на общество посторонних реагировал отвратно. Наедине с ними он вжимал оставшуюся голову в плечи и, широко открыв глаза, словно бы каменел. При этом виконт не сомневался, что подобная реакция пусть и имела все основания для своего существования, но не стала бы чересчур длительной, ибо конкретно в его присутствии демонёнок никакой отрешённости давно уже не проявлял. Проблему составляло лишь найти того, кому Аворфису захочется довериться.

…И ещё то, что время Ал’Бериту ныне требовалось совсем для иного.

– Повелитель, согласно вашему приказу Эгрешвиль взят под стражу, – сообщил секретарь, едва воспитатель стал уволен, а официальный бланк наконец-то свёрнут в свиток и запечатан.

– Пусть его приведут сюда.

Разобраться с этим наглым демоном Ал’Бериту хотелось лично и не особо торопливо, а потому он порадовался, что Стражи сработали столь оперативно. Срок, до которого ему следовало прибыть в Ледяной Замок, оказывался достаточным для небольшого личного удовольствия.

Приведённый в кабинет долговязый правонарушитель был заключён в колодки, значительно низводящие на нет его возможности к сопротивлению. Как энергетические, так и банальные физические. Они вытягивали силы. И это позволило Ал’Бериту беспрепятственно отпустить надсмотрщиков. А после их ухода он, поставив племянника на пол, поднялся со своего кресла и гордо подошёл к краю постамента. Спускаться ему не хотелось. Рост Эгрешвиля и так был таков, что высота подиума не очень-то возвышала его, а Ал’Бериту хотелось смотреть на свою добычу свысока не только в переносном, но и в прямом смысле.

– Вот к чему порой ведут амбиции и способности, – произнёс он с ярко выраженным сарказмом, однако заключённый не только не испугался, но и язвительно усмехнулся в ответ:

– Зато личные, а не чьи-то. И именно это вызывает уважение общества, – демон сделал паузу, чтобы его слова достигли пика оскорбления, а затем, словно сказанное касалось только его самого, беззаботно тряхнул колодками и продолжил: – Или мне не оказана нынче честь предстать перед самим повелителем?

На этих землях до сих пор жила верность роду Ши’Алуэла, а потому Эгрешвиль без стеснения намекал на скромное могущество нынешнего наместника Аджитанта и его частые обращения за поддержкой к герцогу Дзэпару. Хотя не только это являлось причиной наглости пленника. Ал’Берит не выглядел бы ничтожным захватчиком, если бы доказал свою силу. Однако, будучи вынужденным вследствие естества действовать иначе, его назначение на должность в этом регионе привело к уйме конфликтов.

– Проигрывать и умирать какое-то сомнительное удовольствие, – спокойно заявил он, но его собеседник громко рассмеялся, окончательно переставая скрывать пренебрежение:

– Разве что в таком презренном обществе. Высший, который не снимает оковы Запрета, ха! Говорит ли это о том, что я повержен?!

– Это говорит о благоразумии, которого почему-то не всем демонам хватает, – не повышая голоса, заметил Ал’Берит.

– Можно прикрываться любыми словами. Тебе же это с руки! Другого ты и не умеешь, ты – жалкий отпрыск бродяги Дхаргона, чьё мясо не слаще чортановской падали!

Глаза повелителя загорелись гневом. И Эгрешвиль не являлся тем существом, ради которого стоило подобные эмоции сдерживать.

– Я отправлю тебя на корм… – начал было выкрикивать свои планы относительно наглеца Ал’Берит, как вдруг в его ногу вцепились тонкие пальчики.

От неожиданности он прервался на полуслове и посмотрел вниз. Крошечный Аворфис испуганно заскулил и, словно в поисках защиты, прижался лицом к его сапогу. Это заставило виконта мысленно чертыхнуться и с досадой произнести:

– Да не к тебе это относится. Не к тебе!