Адские ныряльщики

– Удачного дня, парень, – сказал Икс.

Тин подтянул рюкзак повыше и прошел мимо него. На ощупь достал из пояса с инструментами старую монетку, которую когда-то подарил ему отец. На одной стороне монеты была изображена птица, на другой – человеческое лицо. Обе почти стерлись. Тин не знал ни что означали эти изображения, ни что раньше можно было купить на эту монету, но чувствовал себя лучше, когда тер пальцами ее гладкую поверхность.

Между борьбой за то, во что веришь, и убийством ради этой веры большая разница. Насилие не может быть решением.

Отец сказал это два года назад, после волнений на корабле. Тин не успел спросить его, что это значит, но слова запомнил.

– До скорого, Икс, – пожелал сам себе дайвер, глядя ему вслед. – И тебе удачного дня.

Мальчишка пожал плечами. Икс наверняка действует из лучших побуждений, но через пару лет Тина возьмут на работу в инженерный отсек и дадут отдельную комнату. Ему было всего десять лет, но он уже мог собрать все что угодно: робота, тепличную лампу, игрушки, компьютеры. Теперь на работу брали ребят все моложе и моложе. Он нужен кораблю так же, как когда-то был нужен его отец. Тин спрятал монету и вошел в открытую дверь. Икс остался в коридоре.

Отсек разделили на четыре класса. Тот, в котором учился Тин, находился в конце прохода, справа. У двери толпились другие ученики. Он попытался проскользнуть мимо, стараясь не смотреть на них, но путь ему преградил высокий и стройный мальчик.

– Эй, Тин! – окликнул его Эндрю. – Далеко собрался?

Тин хотел сказать: «А ты как думаешь, идиот?», но лишь ткнул пальцем, указывая куда-то за спину Эндрю. Он прекрасно знал, что будет дальше, и даже не пытался перехватить руку обидчика. Шляпа из фольги полетела на пол. Вокруг захихикали. Тин сделал шаг назад, чтобы поднять шляпу, но кто-то опередил его.

Он поднял глаза и увидел Лейлу Брауэр. Спадавшая на лицо густая челка не могла спрятать ее потрясающую улыбку. Лейла выпрямилась и протянула ему шляпу.

– Эй, троглодиты, вам что, заняться нечем? – сказала она. – Сделали бы что-нибудь полезное. Лучше бы придумали, как починить сломанный дерьмобак.

– Ха! Тебя-то отец уже наверняка научил, как это делается! – отозвался Эндрю. – Он же у тебя в канализационном отсеке работает?

Лейла покраснела, и Тин подумал, что сейчас она врежет Эндрю. Девочка тряхнула руками, но тут дверь распахнулась. Учительница Лана вошла в зал, устало вздохнула и, махнув ребятам рукой, велела заходить в класс.

– Занятия начались две минуты назад, – сказала она, и ее взгляд стал еще более суровым, подчеркивая каждую морщинку на лице. – Быстро за дело, – добавила она, – сегодня нужно многому научиться.

Ребята зафыркали. Тин не раз слышал, как они шепотом обзывали ее ведьмой, а то и похуже. Но учительница Лана не была злой и к Тину всегда относилась справедливо. Подмигнув ему, она прошла мимо Лейлы и Эндрю. Тин поспешил за ней, скользнул на свой стул и снова надел шляпу.

Лейла села рядом, и он впервые за много дней заговорил. Произнес шепотом:

– Спасибо.

Коммандер Уивер очнулся в сугробе, который намело над бетонным складом. Плотный снег спас ему жизнь.

Он чувствовал, как кровь пульсирует в висках. Когда в глазах прояснилось, он увидел вертикальную стену снега, двигавшуюся на запад по равнине – там, где кончался город.

Уивер вспомнил о Джонсе, вытащил из снега руку, обнаружил привязанный к поясу конец веревки и тут же дернул за нее.

– Джонс! – закричал он в переговорное устройство.

Ответа не было. Он кое-как выбрался из сугроба и соскользнул на землю, до лодыжек утонув в снегу.

– Джонс! Ты меня слышишь?

В наушниках раздался голос, едва слышный сквозь помехи. Молитва, которую бормотал Джонс, была, похоже, все та же, которую он шептал на складе.

– Где ты? – закричал Уивер.

– Не знаю… Ничего не вижу, – ответил, наконец, Джонс. – Я застрял.

Уивер включил наручный компьютер и открыл карту. Судя по сигналу маячка, Джонса отнесло всего футов на двести в сторону. Уивер пошевелился, проверяя, целы ли кости, отряхнул костюм от снега и снова посмотрел на мини-компьютер. Все системы функционировали, но уровень заряда батареи снижался. Без энергии он скоро замерзнет.

Выброс адреналина тут же заставил Уивера забыть о головной боли. Он с трудом пробирался через сугробы, с каждым шагом все больше увязая в снегу. Через несколько минут он уже брел по колено в снегу. Он шел вперед, пока не стал проваливаться по пояс.

– Помогите! – завопил Джонс. – Не могу пошевелиться!

Уивер остановился, чтобы перевести дух.

– Держись! Я иду!

В перерыве между вдохами он заметил в темном небе какое-то движение. На миг ему показалось, что он видит что-то крылатое, но вспышка молнии осветила пустой горизонт. Уивер снова двинулся вперед, оставляя за собой глубокую колею. Каждый шаг давался труднее предыдущего, а только что выпавший снег, казалось, застывал вокруг него, словно бетон.