Адские ныряльщики

Они сердито смотрели друг на друга, молчание длилось до тех пор, пока не вжикнула молния входной двери. Наружу вывалился коренастый здоровяк. Его Тин тоже раньше видел – узнать лысую голову и пышную рыжую бороду, которую он заметил на базаре, было нетрудно.

– Полиция перекрыла вход на первую палубу, – сказал он. – Мы в ловушке.

– Сколько их, Брэд? – спросил Тревис.

Тот нервно провел рукой по блестящей голове.

– Не меньше дюжины, все вооружены до зубов.

– Ну и пусть, – ответил Тревис. – Мы не отступим.

Он сложил руки рупором и крикнул:

– Рен, вышвырни отсюда агротехников!

Тин переместился, чтобы лучше видеть, припал к земле и старался не поднимать голову, чтобы его не заметили. Размахивая длинным ржавым тесаком, похожим на нож мясника, Рен согнал шестерых агротехников вместе и повел по дороге между двумя участками. На одном поле росли зеленые бобы, на втором – кукуруза.

– Подумайте, что вы делаете, – сказал один из агротехников. – Полиция вас всех убьет. Разве оно того стоит?

Рен толкнул его в грязь и пнул ногой под ребра.

– Не трогай его! – закричала какая-то женщина и опустилась на колени рядом с избитым агротехником.

– Хватит, Рен! – сказал Тревис.

Алекс и Рен приказали заложникам сесть в грязь у входа в камеру очистки. Брэд скотчем смотал им руки за спиной.

– Кто-нибудь видел, куда девался мальчишка? – Тревис оглядел помещение.

Тин распластался, вжавшись щекой в грязь и куриный помет. Он вдруг понял, что потерял шляпу, и его накрыла волна тревоги. Без нее он чувствовал себя голым и беззащитным.

– Нужно его найти, – сказал Тревис.

Тин услышал шаги по мокрой земле, все ближе и ближе. Он закрыл глаза и мысленно перенесся в старую квартиру, где жил с матерью и отцом. Чавканье ботинок приближалось, но вдруг его заглушил треск статических помех, донесшийся из динамиков системы громкого оповещения.

– Это капитан Мария Эш. Я обращаюсь к тем, кто захватил фермы. Хочу поговорить с человеком, который открыл стрельбу на борту корабля.

Глянув за забор, Тин увидел, что Тревис побежал к контрольной панели у двери в пластиковую камеру и нажал кнопку громкой связи.

– Это Тревис Эдди, сын погибшего дайвера Рона Эдди и брат заключенного Рафаэля Эдди.

В динамиках вновь затрещали помехи. Капитан ответила не сразу. К Тину подошла курица и клюнула его рукав. Тин немного отодвинулся.

– Тревис, – произнесла капитан Эш и немного помолчала. – Я искренне сожалею, что вам пришлось столько перенести. Вам, как и большинству из нас, пассажиров «Улья», выпало немало лишений…

Тревис опять нажал кнопку связи.

– Вы понятия не имеете, что такое лишения, капитан. И не знаете, каково это – жить на нижних палубах. Рак. Голод. Болезни. Когда вы в последний раз были внизу?

Опять наступило молчание.

– Я собиралась туда, – ответила Эш. – Мне помешали обстоятельства, но я понимаю, что вы чувствуете. Я сама больна раком.

Тин увидел, что главарь переглянулся со своими людьми.

– Тревис, если вам действительно небезразлично благополучие всех и каждого на этом корабле, пропустите одного из моих инженеров в агроотсеки. Винтовка, из которой вы стреляли, пробила дыру в двадцать первом гелиевом баллоне. Мы теряем высоту. Если его не починить, мы все погибнем.

– Она блефует, – сказал Алекс. – Уверен, никакого рака у нее нет.

– Точно, – добавил Рен, – а этот так называемый инженер наверняка переодетый охранник.

Тревис повернулся к панели и сказал:

– А почему вы не чините этот баллон через инженерный отсек? Насколько мне известно, там есть люки, обеспечивающие доступ к нему.

– Тоннель, по которому туда можно добраться, разрушен во время электрического шторма две недели назад, – ответила Эш.

Тин не верил своим ушам. Если капитан говорит правду, добраться до этого баллона теперь можно только через агроотсеки. Он перекатился, поискал глазами проход и увидел металлическую лестницу: ступени вели наверх к узкой галерее, тянувшейся вдоль правого борта корабля, где в стенах виднелись овальные люки.

Не думая о последствиях, Тин вскочил и крикнул:

– Вы обязаны пропустить их сюда!

Десять человек обернулись к нему. Тревис кивнул Алексу, и тот бросился к Тину:

– Иди сюда, пацан, встань вместе с остальными.

Мальчик попятился.

– Капитан не врет! Эти люки действительно ведут в камеры.

Он указал на люки по правому борту, но Алекс туда даже не посмотрел.

– Тревис, прошу, пропустите одного инженера, – повторила капитан Эш. – Об остальном поговорим позже, когда он починит баллон.

Тот опять нажал кнопку связи:

– Только после того, как выполните наши требования! Во-первых, снова включите отопление и свет в отсеках, которые вы почему-то не считаете жизненно важными. Во-вторых, вдвое увеличьте пайки всем обитателям нижних палуб. Я хочу, чтобы медицинское обслуживание было одинаковым для всех. И наконец, выпустите из тюрьмы моего брата.

– Мы оба прекрасно понимаем, что выполнить все ваши требования невозможно, – ответила Эш. – Мы не можем вернуть свет или тепло. Энергия нужна для турбовентиляторов и генераторов. Тревис, прошу, подумайте, что вы делаете.