Адские ныряльщики

– Это «Арес»? – спросила Магнолия, будто читавшая его мысли.

Икс посмотрел на часы, отсчитывавшие время миссии. Голубые цифры неумолимо вели обратный отсчет.

– Да, – ответил он, – и если мы не поторопимся, то вскоре «Улей» будет выглядеть так же.

Магнолия зашагала быстрее. Скрип ее ботинок по снегу раздавался у него за спиной.

– Как вы думаете, кто-нибудь выжил?

– Все погибли. Если бы кто-то остался в живых, мы бы видели их маяки. Не отставай.

Времени почти не осталось, и они не могли позволить себе роскошь оплакивать мертвых. Он махнул рукой – велел отряду двигаться вперед – и поспешил к заснеженному участку, полого спускавшемуся в долину. Именно там стояло большинство зданий – и, если верить навигационной метке, находилась и первая капсула со снаряжением.

На вершине склона он подал знак остановиться. Тони подошел и лег на землю рядом с ним. Достав бинокли, они стали разглядывать город.

– Похоже, этот мост ведет в город и дальше к промышленной зоне, – сказал Икс. – Капсулы должны быть с той стороны.

– А ближе они их сбросить не могли? – произнесла у них за спиной Катрина.

– Думаю, вон там можно спуститься вниз, – заметил Тони и навел бинокль на участок автомагистрали, дугой уходивший в долину. Ветер очистил древнюю дорогу от снега, и теперь они видели странное транспортное средство. Таких Икс еще не встречал. Он увеличил изображение и увидел на приземистой машине башенку с неким подобием ствола.

Посмотрел левее – и в поле зрения появились еще полдюжины странных боевых машин.

– Вперед, – скомандовал Икс и повел отряд по краю обрыва и дальше – вниз к дороге, по скользкому склону холма. Он поднял «бластер» и побежал к этим странным большим бронированным машинам.

Когда они подобрались ближе, он замедлил шаг. Вокруг валялись обледеневшие куски брони. Икс подумал, что в Гадесе есть и что-то хорошее – холод сохранил немало предметов Старого Мира. Он даже представить себе не мог, что скрывается под сугробами, которые погребли под собой город.

Быстро осмотревшись, дайверы поняли, что угрозы нет. Икс опустил «бластер» и стер с ближайшей машины снег.

Его коммуникатор ожил.

– Нужно идти дальше, – сказал Тони.

– Погоди, – ответил Икс, – дай мне буквально пару секунд.

Он прищурился и прочел вслух:

– «Абрамс М3»… выпущен в 2029 году в Лиме, Огайо. – Стер еще немного снега и добавил: – Армия США.

Икс вспомнил переборку на мостике «Улья» и сделал шаг назад. То же название было на дощечке над входом. Как и этот М3, «Улей» предназначался для боевых действий. Он знал это и раньше, но, увидев бронированные машины и чудовищную воронку, появившуюся несколько дней назад, вспомнил, что все случившееся – дело человеческих рук. Этот мир уничтожили люди.

– Ты в порядке? – кто-то потряс его за плечо.

Он узнал тихий голос Катрины. Он кивнул и вдруг застыл как вкопанный. На экране мигнула новая точка – в этом безжизненном месте это было совершенно невозможно.

– У нас контакт, – произнес Тони.

– Вижу, – ответил Икс.

Сигнал не мог принадлежать кому-то с «Улья». Однако он двигался.

– Мерф, что ты думаешь? – спросил Икс.

– Это не наш, – ответил инженер, подбежав нему.

– Сам знаю, – сказал Икс. – Что это, по-твоему, такое?

Тони сделал шаг вперед.

– Могу предложить одну теорию.

– Я весь внимание.

– Сирена сорвала маяк с трупа дайвера. А может, даже проглотила его…

– Или кто-то выжил после крушения «Ареса», – заметила Магнолия.

– Даже если так, долго он здесь не продержался бы. И в той катастрофе никто выжить не мог.

– Это точно, – вставила Катрина. – Выживших здесь быть не может.

– Значит, что-то еще, – отозвался Икс. – Давайте искать обход.

Он подал сигнал двигаться дальше, но Катрина снова схватила его за плечо.

– Подожди, – сказала она. – Если это сирена, то почему она идет прямо к нашей капсуле?

Икс посмотрел на карту. Катрина была права. Маячок действительно приближался к снаряжению.

– Не знаю, – ответил он, – но сейчас мы это выясним.

В загоне для скота воняло навозом, но Тин боялся пошевелиться. Он нашел в ограде щель и, припав к ней, наблюдал за вооруженными людьми, стараясь не дышать.

Вокруг него в загородке теснились куры, клевали что-то в грязи и занимались обычными куриными делами. Тин осторожно, чтобы не поднять переполох, отошел от них подальше и вдруг перехватил взгляд Сильвера, стоявшего в соседнем загоне. Глядя на людей, собравшихся у пластиковой камеры очистки, пес глухо зарычал. К нему, навострив уши, подошла Лилли.

Собаки тоже были на страже. Тин почувствовал себя смелее и прокрался обратно к ограде, откуда было лучше видно. Два человека отходили от помещения с пластиковыми стенами, в котором Тин был пару дней назад. Мужчина с дредами повернулся к другому, чье лицо было скрыто шарфом.

– Алекс! Я же приказал не стрелять!

– Прости, Трев, но тот охранник целился из винтовки в…

Тот, кого назвали Тревисом, вырвал из рук Алекса оружие и ударил его тыльной стороной ладони по лицу. От удара шарф съехал вниз, обнажив щеку, покрытую шрамами. На подбородке Алекса виднелась свежая повязка. Он не стал снова прикрывать лицо шарфом.