Адские ныряльщики

Тревис подошел к стене и включил канал связи.

– Эй, капитан! Ну как, обдумали мое предложение?

Ему ответил молодой мужской голос.

– Говорит лейтенант Джордан, я замещаю капитана Эш. Она отправилась в инженерный отсек, чтобы вместе с главным инженером Сэмсоном попытаться удержать корабль в воздухе.

Тревис посмотрел на Рена, ковырявшего грязь ржавым ножом.

– Ну, что я тебе говорил, Трев? Эта дрянь не воспринимает нас всерьез.

Тревис опять нажал кнопку связи.

– У меня другое предложение. Я отдам вам Тина, а вы мне – моего брата Рафаэля.

Несколько секунд в динамиках трещали помехи.

Сердце в груди Тина гулко забилось. Он не позволит использовать себя, чтобы шантажировать капитана. Он должен остаться здесь и починить гелиевый баллон.

Несколько секунд спустя прозвучал ответ Джордана:

– Я должен поговорить с капита…

Корабль сильно тряхнуло, связь оборвалась, стены задрожали. Куры с громким кудахтаньем разбежались.

Тревис поднял глаза вверх:

– Что это, черт возьми, было?

Рен вытащил из грязи нож и сунул в ножны.

– Не знаю. Я такого и не припомню. Возможно, дела и правда плохи.

Тин хотел закричать, объяснить Рену, что все хуже некуда и нужно пропустить сюда инженера. Но пульсирующая боль в голове напомнила ему, чем закончилась предыдущая попытка.

– Нет! – завопил Алекс, перекрывая рев корабля. – Капитан Эш и этот ее помощник врут. Она наверняка решила вышибить эту дверь и убить нас.

– Алекс, ты хоть раз можешь заткнуться?! – рявкнул Тревис. – Ты и так уже натворил дел. Она не лжет. «Улей» действительно по уши в дерьме.

Из камеры очистки вынырнул Брэд, его лицо было гораздо бледнее, чем раньше.

– Тревис, сюда движется отряд штурмовиков.

– Вот дерьмо! – сказал Алекс. – Я же говорил!

Он скатился по лестнице, спрыгнул в грязь, выхватил нож и бросился к Брэду.

Тревис опять попытался включить канал связи, но услышал только треск помех.

Тин пошевелил руками, стараясь не стонать. Ему было больно, зато удалось освободить руки. Не сводя с бунтовщиков глаз, он сунул обрывки скотча в карман.

– Не надо, парень, – прошептал Анджело.

– Я должен, – ответил Тин.

По-прежнему держа руки за спиной, он, извиваясь всем телом, отполз от агротехников. Икс и другие дайверы отправился в Гадес, они рисковали жизнью, чтобы спасти корабль. Но если никто не починит гелиевый баллон, «Улей» упадет. Этого нельзя допустить. Он не станет сидеть сложа руки, зная, что баллон можно починить.

– Рен, давай за мной, – сказал Тревис. – А ты, Алекс, не смей трогать заложников. – Он схватил сообщника за грудки и спросил: – Ты меня слышал?

Алекс усмехнулся и кивнул.

– Идем, – сказал Рен.

Тревис ослабил хватку, но они с Алексом на несколько напряженных мгновений схлестнулись взглядами. Корабль опять застонал, завыла аварийная сирена. Тревис отпихнул подручного в сторону и вслед за Реном зашагал в камеру очистки.

Теперь у Тина появился шанс. Не обращая внимания на возражения Анджело, он вскочил и помчался в сторону кукурузного поля.

Когда его тюремщики сообразили, что мальчишка улизнул, тот уже пробирался среди стеблей кукурузы, которые были выше него. Сильвер и Лилли бросались на ограду загона, их утробный лай эхом разлетался по всему отсеку.

Справа на стене Тин заметил лестницу. То, что нужно, – по ней можно добраться до гелиевого баллона. Он бросил взгляд через плечо, споткнулся и упал.

– Эй, а куда девался пацан? – закричал Алекс.

Тин вскочил на ноги и рванул к лестнице, надеясь, что кукуруза его скроет.

– А ну вернись, засранец! – вопил Алекс.

Тин прыгнул на нижнюю ступеньку лестницы и вдруг услышал шум на противоположном конце галереи. Алекс тоже лез наверх, чтобы перехватить его раньше, чем он доберется до люка.

Тин стал подниматься быстрее, поднялся на галерею и наконец увидел люк, на котором было написано «Гелиевый баллон 21». Он находился на полпути между ним и Алексом. Тин помчался вперед, схватил круглое колесо, повернул его и толкнул. Дверь со скрипом открылась, за ней обнаружился темный тоннель.

– Не смей! – заорал Алекс.

Грохот шагов приближался, Тин юркнул внутрь. На переборке висел шкафчик с аварийным набором инструментов, рядом виднелась панель системы связи. Тин хотел включить интерком и позвать на помощь, но на это не было времени. Придется все делать самому.

Он повернулся, чтобы закрыть люк, и увидел, что Алекс почти настиг его. Шарф с его рта сполз, из-под повязки на подбородке, в том месте, где его ударил Тревис, стекала струйка крови. В глазах застыла яростная решимость – так выглядят убийцы.

Тин захлопнул люк прямо перед безумным, покрытым шрамами лицом. Вокруг стало темно, он опустил запорную балку – в тот самый момент, когда услышал, как Алекс с той стороны схватился за колесо. Тин помедлил, чтобы перевести дух и взять все необходимое. Каждый вдох обжигал легкие. Здесь, внутри, было градусов сто по Фаренгейту. Снаружи бесновался Алекс.

– Открой, сопляк! Открой немедленно! – Он молотил в дверь люка, но добраться до него не мог.