Адские поиски

«А ты всерьез рассчитывала, что монстр бросится тебе на грудь, благодарно всхлипывая? – не удержался от шпильки Кумивар. – В следующий раз дважды подумаешь, прежде чем заниматься лечением монстров. Не каждый зверь принимает помощь с радостью».

Я привычно проигнорировала высказывание клинка, хотя в глубине души была с ним согласна, просто не хотела доставлять удовольствие признанием собственных ошибок. Ладно. Пусть грифон обладает скверным характером, но ведь и я сама далека от нимба святости. В конце концов, укрощение зверюги вовсе не требуется, главное – подлатать его, чтобы он смог убраться с огорода Арданассак своим ходом в целости и сохранности, а не по частям в седельных сумках доблестного рыцаря. Впрочем, седельные сумки все равно не выдержат подобного веса, а на месте худосочной клячи, по ошибке названной скакуном, я была бы благодарна мне до конца жизни. Пришлось снова тащиться к источнику и мыться. Грязь, кстати, оказалась не только вонючей, но и трудно смываемой.

Кехт оказался на высоте – не только освежевал добычу тигра, но и разделал на порционные куски, что было весьма кстати. Плохо было другое: жилистое мясо нужно варить не один час, чтобы его можно было съесть без риска потерять часть зубов. Похоже, придется обойтись чаем и фруктами. Зато фигура не пострадает. Есть калорийную пищу на ночь вредно для здоровья. Плохое утешение. Но какое есть. Я развела огонь, подвесила над ним котелок, налила в котелок воды из презентованной дриадой фляги, напоила тигра. И тут меня осенило. Грифон лежит здесь достаточно долго, и если без пищи можно кое-как обходиться, то умереть от обезвоживания шансов гораздо больше.

«По-моему, это не лечится, – устало вздохнул Кумивар. – Если решила покончить жизнь самоубийством, есть много способов сделать это более красиво. Например, быстродействующий яд. Еще можно принять большую дозу снотворного отвара и не проснуться. Тебе приспичило оказаться разорванной грифоном?»

«Сам дурак, – устало фыркнула я. Свежий горный воздух в сочетании с лазаньем по скалам и горячими ваннами заставлял меня зевать. – Он монстр, но не может же он быть настолько неблагодарной тварью».

Скептическое хмыканье двух мечей было мне ответом. Что ж, еще недавно я тоже не верила в наличие параллельных миров… А теперь разгуливаю по одному из них. Чудеса случаются. Просто не все в них верят.

Хозяйственный оруженосец не терял времени даром. В мое отсутствие он успел развести огонь, и теперь в котелке аппетитно булькало какое-то варево. Пахло мясом; значит, в отличие от меня мужчины решили предпочесть сытный ужин долгому сну. Впрочем, куда им теперь спешить? Пока лодыжка рыцаря не заживет, придется им погостить в долине. Оба с интересом уставились на меня. Вместо того чтобы галантно предложить помощь даме, рыцарь и его оруженосец предпочли наблюдать за опасным зрелищем из первых рядов. Вот и уважай после этого рыцарство.

Я демонстративно налила в кожаное ведро воды. Если зверь пробьет его клювом, останется без питья, ведь другой подходящей емкости у меня нет. Монстр для порядка зашипел, но предложенную влагу выпил с жадностью, давясь и фыркая, когда жидкость попадала не в то горло. Второе ведро он выпил уже не торопясь, а третье и вовсе не допил. Куски мяса принял благосклонно и даже не попытался клюнуть, подождав, пока я зазеваюсь. Я сочла это за добрый знак.

«Не обольщайся, – ехидно вставил Кумивар. – Он просто устал. Насыщенный денек у монстра выдался. Все ходят, глазеют, копьями тычут, грязью кидаются. Тут кто угодно устанет».

Глава 6

Пещера оказалась на редкость уютной, лежанка удобной. Костер я не тушила, и к утру от дров осталась лишь зола. За спиной всю ночь мирно сопел тигр, охраняя от возможных посягательств на мое уставшее за день тело и заодно согревая. Этакий меховой валик с подогревом. Сны об убиенном какой-то колдуньей эльфе тоже не тревожили. Так что пробудилась я, чтобы радостной улыбкой приветствовать новый божий день. Утро выдалось погожим. Солнце светило, птички пели, цветы благоухали, деревья цвели. Так что жаловаться не на что – рай на земле, да и только.

Я послала Кехта за очередной порцией грязи. Ему все равно рыцарю лечебный компресс ставить, а мне, как благородной даме, таскать тяжести по статусу не положено. В кои-то веки удалось побыть леди и получить от этого удовольствие. Этак разнежусь и стану требовать себе отдельно стоящий замок со штатом прислуги, конюшней и педантичным дворецким, непоколебимым тоном с британским акцентом сообщающим поутру: «Овсянка, миледи!»

Памятуя, что пахнет средство лечения весьма специфически, завтракать не рискнула. Зачем переводить продукты зря? Авось за полчаса с голоду не помру.