Адские поиски

– Нет. Принцесса Норандириэль золотоволоса, голубоглаза и прекрасна, как и положено высокорожденной эльфийке, – усмехнулась я и увидела облегчение, которое выразилось на лице сэра. – Я спросила гипотетически. И все же, если дама некрасива, разве она не заслуживает спасения?

– Итак, место для нас найдется? – спокойно проигнорировал вопрос сэр Толеснал.

– Пара крепких спутников никогда не бывает лишней, особенно в таком опасном предприятии, как наше. Но как быть с вашей страшной травмой? – Я изобразила крайнюю степень озабоченности. – Думаю, вам стоит повременить с путешествиями, пешими прогулками и поездками верхом. Разве сможете вы далее продолжать путь, полный терний и лишений? Вы все еще не можете ходить, а ваш скакун не набрался сил. Не лучше ли остаться в долине на заслуженный отдых и залечить раны? Даже самый смелый дух, увы, узник тела и вынужден считаться с его потребностями.

Эк я загнула! Прямо сама себя зауважала. Есть чем гордиться.

«Воительница, снимаю шляпу в восхищении», – снизошел до одобрения Кумивар.

И хотя похвала меча мне польстила, не смогла удержаться от колкости в его сторону:

«Ты же меч. Откуда у тебя головной убор?»

«Но если бы он у меня был, непременно снял перед твоим красноречием», – ничуть не смутился он.

М-да. Этого ничем не прошибешь.

– Ради свершения подвига во славу прекрасной дамы Брунхильды Светлоокой готов обуздать слабую плоть силою воли и твердостью характера, – пафосно выдал сэр. И чтобы слова не расходились с делом, запустил огрызок яблока в ближайшие кусты, легко воздел себя на ноги и упер руки в бока, изображая позу героя, готового к боевым свершениям.

– Сверишлось чудо! Друг спас жизнь друга! – скептически хмыкнула я.

В это время из кустов вылез Кехт, правой рукой придерживая ведро с лечебной грязью, а левой ощупывая замечательный фингал вокруг правого глаза.

– Кстати, о дружбе. Друзья точно так не поступают, – укоризненно молвил он. – О! Ваше сэрство! Вы изволили встать? Тогда эта гадость вам точно больше не понадобится. Аллилуйя!

Ведро с грязью улетело по высокой дуге и звякнуло где-то за пределами досягаемости.

– Вот и славно. Приятно, знаете ли, доставлять людям радость. Если к утру не передумаете, жду вас на рассвете вместе с ослом, жеребцом и припасами.

Мне показалось или у Кехта лицо перекосилось, словно он съел два кило лимонов разом и на голодный желудок? Наверное, известие о грядущих героических свершениях подействовало не так вдохновляюще, как на его хозяина. И я не могу его в этом винить. Пара предыдущих подвигов у них точно не задалась.

Друзья восприняли новость с оптимизмом загостившегося на одном месте цыганского табора. Вовремя появился Тиграш с новой добычей, и заготовка припасов пошла полным ходом: вялили мясо, проводили ревизию припасов, укладывали вещи. По ходу сборов стало понятно, что столько мяса, пусть даже вяленого, под силу тащить на себе только тигру, но тогда мне придется топать пешком. Я было возмутилась такому жестокому обращению с нежной и хрупкой мной, но уступила интересам большинства. В конце концов, путешествовать на сытый желудок гораздо приятнее, чем на пустой. А в морозном холоде гор хорошее питание – залог выживания. К тому же Тиграшу не придется охотиться еще и для нас, он сможет дольше отдыхать, а значит, мы будем больше проходить за день.

– Может, пока есть свободное время, стоит кому-нибудь сбегать к Арданассак за рекомендацией к тролльему шаману? – предложила я, бросая красноречивые взгляды в сторону Скворчащего Животика, чтобы ни у кого не возникло сомнений, кому именно должна выпасть подобная честь.

Черноволосый мальчишка-эльф насупился и умудрился побагроветь, несмотря на темный цвет кожи.

А что я такого сказала? Он самый молодой и легкий на подъем. Я, может быть, сама вызвалась бы, но не стану. Ведь как пить дать заплутаю в трех соснах, и на мои поиски придется снаряжать спасательную экспедицию.

Арагорн смерил своего ученика взглядом неожиданно голубых глаз с вертикальными кошачьими зрачками и усмехнулся, явив белозубую улыбку на темном лице.

– Не стоит. Гадалка была так любезна, что сразу отдала нам записку, чтобы сберечь наше драгоценное время и ноги. А может, просто не хотела, чтобы ее и дальше беспокоили по пустякам отряды странных личностей.

– Как мило, – умилилась я дальновидности элле.

– Кто бы сомневался, – скептически хмыкнул лорд Тиррэль, точно знавший, что, раз его угораздило явиться в этот мир темным эльфом, значит, он просто обязан добавить свою ложку дегтя в любую бочку меда. – Только у нее оказалось весьма специфическое чувство юмора.

– Что ты хочешь этим сказать? – удивленно нахмурилась я. – Неужели отшельница сожгла написанное прямо у вас на глазах и не удалось сохранить даже пепел?

– Если бы! – Улыбка темного стала еще шире. – Эта леди явно спятила. Впрочем, это как раз неудивительно, если учесть тот факт, что гадалка живет в одиночестве на вершине горы не один десяток лет. При таких обстоятельствах любой умом тронется.

– Не следует говорить о леди в таком тоне, – вклинился лорд Эллэн, но темный не удостоил его даже взглядом.