Адские тени

– Вы вызвали меня, чтобы накормить? – недоверчиво переспросила я, поглядывая на черный рояль в углу. Встряхнув подготовленную возле тарелки кружевную салфетку, я привычно положила ее на колени. Гораздо позже я пойму, что это была досадная промашка, как и все остальное в эту треклятую ночь.

– Вам больше по душе созерцать похотливых мужланов и удовлетворять пускающих по вам слюни пьянчуг, нежели отужинать со мной?

Кайлан склонил голову набок. Черная прядь упала ему на лоб, и я чуть не уступила искушению зачесать ее на место, вовремя сжав кулаки. Подперев рукой подбородок, он ждал моего ответа.

– Что ж, соглашусь. Трапеза с вами будет более приятна, – не кривя душой, призналась я.

– Я так и думал, так что… – он резко встал и потянулся к разрезанной на кусочки свинье с яблоком во рту. Подцепив вилкой приличный ломоть мяса, он довольно опустил его на мою тарелку, добавив еще и салата, – приятного аппетита, Люси.

На моем имени его голос странно дрогнул, а уголки утонченного рта поползли вниз.

Я безошибочно выбрала из разложенных передо мной ножей и вилок приборы для мяса и принялась ковырять ими ужин.

Кайлан, опустившись на стул, погладил подбородок, а в его темных глазах отразилось удовлетворение, словно он только что поставил невидимую галочку у себя в голове.

Проклятые ножи! Откуда простолюдинка могла знать правила сервировки стола?!

Вновь подставив свой выдуманный статус под сомнение, я, от переполняющего чувства негодования на саму себя, чересчур усердно резанула мясо. Противный скрип ножа о тарелку разнесся по всей комнате.

– Ваше сегодняшнее платье ужасно, – подметил лорд, и я поперхнулась куском. – Завтра же прикажу Мари сменить ваш гардероб на мой вкус.

А вот теперь мясо не просто стало поперек горла, оно начало душить меня наравне со словами Кайлана. Схватив бокал с водой, я запила оба раздирающих глотку ощущения.

– Вы что же, собираетесь покупать меня каждый вечер? – постучав по груди, спросила я, но лорд вместо ответа задал свой вопрос:

– Люси – ваше настоящее имя?

Проклятие! Я вновь подавилась, но уже слюной, и звонко закашлялась.

– А что? За такие деньжищи, которые мне платите, вы вольны называть меня как угодно.

– Знаю, – кратко ответил Кайлан, покачивая вино в бокале из темного стекла. От сочетания алого и черного казалось, будто он собирался вкусить кровь. – Но мне бы хотелось обращаться к вам по-настоящему, потому что имя «Люси» катастрофически вам не подходит.

– Если вам так не по нраву моя одежда, имя и в целом мое общество, зачем тогда каждый раз приглашать меня к себе? – раздраженно скрипнув зубами, парировала я и вальяжно откинулась на спинку стула.

– Про наше общение я ничего не говорил, здесь вы сами сделали вывод, – Кайлан отпил из бокала, одним глотком уничтожив половину жидкости. – Тем не менее вы не ответили на вопрос.

Я задумалась, закусив губу. Имя «Адель» не встречается на каждом углу Абракса, но и единственной его обладательницей я бы себя не назвала. Если Селье захочет, он попросту заставит меня признаться, и я не стала врать. Вдобавок мне до безумия хотелось услышать, как звучит мое имя в его устах. А лучше – узнать, как оно будет дрожать на его соблазнительных губах, когда я заставлю его стонать…

Тряхнув головой, я приказала своим похабным мыслям вернуться в нормальное русло.

Ведь все дело в том, что Селье инкуб? Иначе почему рядом с ним я уступаю порокам?

– Меня зовут Адель, – призналась я, поглядывая на реакцию Кайлана.

Лорд довольно улыбнулся, и от этой искренней широкой улыбки, демонстрирующей верхний ряд белых зубов, в обеденной комнате наэлектризовался воздух.

– Идеально…

Тут у меня подогнулись пальцы ног в туфлях. Одно краткое слово, в которое лорд вложил томное довольство, уничтожило меня, разметало в щепки притворное спокойствие, и я поверхностно задышала.

Не обращая внимания на мое резко изменившееся состояние, Кайлан вновь спросил:

– Какой у вас любимый десерт, Адель? – лорд опустил взгляд на мою опустевшую тарелку. Теперь у меня уже сжались бедра, притупляя сладкую пульсацию от его гортанного придыхания на моем имени.

Кто еще способен так вожделенно говорить о сладостях?

Пока дыхание выравнивалось, я судорожно думала, что могут любить простолюдинки. В обычной жизни я предпочитала шоколадное желе, но сомневаюсь, что девушка из деревни могла подобное даже попробовать.

– Шарлотка, – вспомнив вчерашнее «выступление» Клары с яблочным пирогом, отозвалась я и совсем не изысканно взгромоздила локти на стол. Конечно, Кайлан это подметил, но никак не отреагировал.

– Тогда вам несказанно повезло, – лорд торжествующе, как фокусник, вытянувший из шляпы зайца, снял полотенце с серебряной подставки, под которым дымилась шарлотка. – Все как по вашему заказу.

Я ненавидела яблоки с детства, когда однажды оставила в спелом фрукте молочный зуб. Самое обидное было то, что когда я положила себе кусочек пирога, то на соседней тарелке под полотенцем заметила край выглядывающего желе.