Адские тени

– Милорд, – притворно сладко начала я. Моя чрезмерно учтивая нотка в голосе заставила Кайлана еще ближе податься ко мне. – Не поймите неправильно, но мы с сестрой впервые в вашем городе. И в выходные хотели бы познакомиться с Франсбургом поближе, вы не могли бы посоветовать, ну не знаю, ваши излюбленные места отдыха? – я подняла голову. Кайлан был до безобразия высок, моя макушка едва доставала ему до плеча. И чтобы придать себе еще больше очарования, кокетливо захлопала ресницами. – Может, через недельку-другую мы скопим необходимые средства и сможем познакомиться с выдающимися достопримечательностями Франсбурга.

Лорд неожиданно ощетинился, словно поднятая тема его неприятно задела.

– Я заплатил вам более чем достаточно, Люси. Конечно, Мари вычтет из этой суммы дань казне, но и этих денег вам хватит на долгие месяцы вперед. – Мы завернули в небольшой переулок, соединявший проспект, по которому мы прогуливались, хлюпая по лужам, с театральной площадью. – Так что ни в чем себе не отказывайте и посетите филармонию, это самое безопасное место для незамужних девушек.

Я немного притормозила, сбитая с толку его неоправданным вниманием.

– К чему такая забота о простолюдинке с репутацией распутной девки?

Кайлан выпрямился во весь рост, даруя мне возможность расслабиться и вздохнуть полной грудью.

– При чем здесь забота, Люси? Вы отработали – я заплатил, вы спросили – я ответил, – жестко отчеканил он, и эта грубость странно ущемила меня, заставив пойти в наступление.

– Уверена, вы жаждали более добросовестного выполнения моих хм… обязанностей, так почему же все равно не поскупились?

Лорд остался невозмутим. Этого мужчину, казалось, вообще не трогали ни мое насупленное лицо, ни убийственные взгляды, которые я, наперекор собственному здравому смыслу, постоянно исподтишка в него метала.

– Откуда вам знать, чего именно я жаждал? Может, вашего минутного танца вполне хватило, и я щедро вас отблагодарил.

Я раздраженно всплеснула рукой, и зонт наклонился. Мне в лицо ударил дождь, мгновенно промочив до нитки. Могильный холод заплясал на пальцах, но я, сжав кулаки, блокировала выплеск теней.

– Вы так и будете говорить загадками? – возмутилась я.

– А вы так и продолжите спрашивать очевидное? – ядовито парировал лорд.

Я резко умолкла, осознав, что своими несдержанными эмоциями разрушаю шанс втереться к Селье в доверие, поэтому остаток пути мы прошли молча.

Театральная площадь вмещала в себе все значимые строения Франсбурга. Она находилась в низине, так что сквозь шум дождя пробивался всплеск морских волн вдали.

Время только близилось к обеду, но из-за хмурой погоды уличные фонари уже горели, поблескивая радужным ореолом в лужах. Заметив по правую от бульвара сторону стеклянную витрину со сладостями, находившуюся на первом этаже кирпичного дома, я вынырнула из-под зонта. Наплевав на недовольный оклик Кайлана, я прямой наводкой двинулась в булочную, позволяя стене дождя смыть мои неудачи и вскипающие чувства.

Над дверью звонко зазвенел колокольчик. Стоило шагнуть внутрь, как я наткнулась на уничтожающий взгляд пухлой продавщицы за широким прилавком. Стекающие с меня ручейки дождя быстро заливали вымытый до блеска пол.

Ужасно грозная женщина пугала до дрожи, напоминая мою учительницу придворного этикета, которая за любую оплошность била палкой по рукам. Елена, конечно, никак не препятствовала таким варварским методам воспитания восьмилетней девочки, считая, что Римма выбивала из меня невежду.

Я разомкнула губы, чтобы извиниться, и даже стыдливо растерла лужу ногой, будто это могло как-то спасти ситуацию, но следом за мной вошел Кайлан. Он сложил зонт в проеме двери, так что его пальто осталось сухим, а волосы под шляпой даже не растрепались.

Зато я выглядела как мокрая крыса. Превосходно!

Заметив Селье, продавщица сразу смягчилась, расплываясь в добродушной улыбке. От натуги розовые щеки, которые, я уверена, были видны даже из-за спины, едва не треснули.

– Милорд! – пропела полная леди и поклонилась. Белый колпак слетел с ее густых белобрысых волос на пол. – Чем обязаны вашему визиту?

Кайлан незаметно для парочки посетителей булочной, сидевших на мягком диванчике у стены, подтолкнул меня в поясницу, заставив двинуться к прилавку.

– Мы пришли за вашими расхваленными тортами, Вениамина, – имя продавщицы лорд специально низко растянул. Толстушка похлопала себя по пружинистым кудрям и игриво захихикала. Кайлан знал, – конечно, этот мерзавец знал, – как падки на его демоническую внешность женщины, и бесстыдно этим пользовался.

Мы приблизились, а толстушка, позабыв о том, что с меня текло, как с водопада, уже выкладывала на прилавок лучшую выпечку.

В носу защекотали ароматы корицы, меда и сахарной пудры. Я вытянула шею, чтобы получше рассмотреть красивейшие торты, украшенные осенними ягодами, сливочным кремом и грецкими орехами.