Адские тени

Корсет я умудрилась зашнуровать сама. Кайлан откровенно ухмылялся моим страдальческим попыткам и пыхтению, пока я, извиваясь как уж на сковородке, затягивала ленты. Но пережить еще одно столкновение с лордом, от прикосновений которого разгоралось не только тело, но и воображение, подкидывая непристойные картинки с участием мерзкого Селье, я не хотела.

Спустя пару минут страданий я полностью оделась, гордо вскинув подбородок.

Глава 7

Когда мы покинули здравницу, небо уже заволокли угрюмые тучи. Я стояла на крыльце и недовольно наблюдала, как крупные дождевые капли, похожие на брошенные с неба бриллианты, разбиваются о пожелтевшую лужайку.

Кайлан возвышался рядом с каретой и что-то приказывал сгорбившемуся под его высокомерным взглядом Алби.

Стоило сделать шаг в их сторону, как кучер, низко поклонившись лорду, вскочил на облучок и свистящим взмахом хлыста отправил лошадей галопом вперед по улице.

Моя нога так и не стала на следующую ступеньку. Кайлан развернулся и, задиристо подмигнув, жестом руки поманил меня к себе.

Его трость исчезла, теперь лорд неторопливо постукивал по брусчатке носом длинного черного зонта. Мне ничего не оставалось, как шустро подойти к нему, хмурясь от падавшего на лицо дождя. Как только я приблизилась, Кайлан со щелчком распахнул зонт над нашими головами.

Шляпа милорда намокла, он стряхнул с ее краев капли и галантно предложил взять его под руку, но я не шелохнулась, глупо уставившись на согнутый локоть.

– Дорогая Люси, врач прописал вам пребывание на свежем воздухе, так что вперед, – он кивнул на спуск, – нас ждет увлекательная прогулка в пекарню.

– Вы сейчас серьезно? – осведомилась я, прикинув, что мы ехали сюда минут пятнадцать, а пешком идти придется гораздо дольше. – Хотите провести целый час под дождем?

– Если это время послужит на пользу милой девушке, то я не против, – ответил лорд, пожав плечами. – Тем более до обеда я полностью свободен и не вижу проблемы в том, чтобы провести его в приятной компании.

Я разинула рот.

Куда делся заносчивый Ле Селье?

Кайлан потянулся и легонько стукнул меня по подбородку, возвращая челюсть на место. От мимолетного касания теплая волна разлилась по моему телу.

– А если серьезно, мне нужна ваша помощь, – нехотя признался он. – У Мари сегодня день рождения, и мне необходимо выбрать торт. – Кайлан поежился, как будто его заставили покупать не вкуснейшее угощение, а навоз для удобрений. – У моей бандерши весьма специфический вкус…

– О да! Я заметила… – не удержавшись, перебила я.

Решимость наконец взяла верх над неуверенностью, и я осторожно подцепила лорда под руку. Может, посчастливится выведать у него что-нибудь полезное или узнать, в какие дни он отсутствует в борделе.

Кайлан хохотнул, и мы неспешно двинулись вниз по улице. Я старалась не замечать нашей волнующей близости, вслушиваясь в барабанящие по зонту капли. Трезвонно разбиваясь о плотную ткань, они помогали моему сердцу отбивать ровный ритм рядом с лордом.

– Мари любит все до отвращения яркое, блестящее и несуразное, – сморщив идеально ровный нос, проговорил лорд. – А я далек от всего вышеперечисленного.

Ну конечно!

От демонстративного закатывания глаз меня удержал размеренный вдох. Демон, любящий побрякушки и нелепые блесточки, точно бы не смог держать в страхе королевство. В голове всплыл смехотворный образ Кайлана, с умилением тискающего мягкую игрушку, и я подавилась слюной, проглатывая клокочущий в горле смех.

– И вы решили, что лучшая кандидатура на почетную роль покупателя подарка для бандерши – я? Если вы не заметили, милорд, то я не ношу вычурную одежду. Да и откуда она у простолюдинки? – моя бровь поползла вверх.

Мы проходили мимо парка с высокими соснами. Он тянулся длинной полосой вдоль домов, спускаясь к скалистому пляжу. Должно быть, в более приятную погоду его наводняли люди, но сейчас, кроме бродячих собак, в парке никого не было. Горожане благоразумно отсиживались дома, дожидаясь, пока закончится дождь, местами срывавшийся в ливень.

В карих глазах Кайлана засверкали опасные огоньки. Он наклонился, чтобы я смогла расслышать его шепот за шумом разбивающихся о брусчатку капель.

– Лично я вообще предпочитаю видеть вас без одежды. – Всемогущий! Я зарделась, и даже дождевая прохлада не смогла унять это жалящее лицо чувство. – Но уверен, с проклятым тортом вы все же справитесь лучше меня.

Я перешагнула лужу, Кайлан напряг руку, обеспечив более устойчивую опору, чтобы я не потеряла равновесие.

Стараясь больше не впутываться в разжигающий кровь разговор, я собралась с мыслями, чтобы невзначай начать расспрашивать лорда о его предпочтениях и планах.