Адские тропы любви

Так это не мираж, словно очнулся от наваждения Артём, прищурив глаза. Он в упор смотрел на стоящую перед ним бесподобную красавицу, которая также была обескуражена их встречей. Её ошеломлённый вид стоил того, чтобы парень скрывал правду о себе.

Снежана готова была провалиться сквозь землю, когда открывшаяся правда дошла до неё. Артём, искусно притворявшийся бедным механиком, был безумно богат. Но для чего ему нужен был этот спектакль? И ответ не заставил себя долго ждать: он хотел, чтобы полюбили его самого, а не то состояние, которым парень владел. Девушка готова была разразиться горькими слезами, когда поняла, какую чудовищную ошибку совершила, поддавшись искушениям дьявола, заставившего её сойти с истинного пути. Она променяла настоящие чувства на деньги, а в итоге жизнь утёрла ей нос.

– Артём, – протянул парень руку, изобразив их первое знакомство.

Готовая бежать из этого злосчастного дома без оглядки, Снежана помутневшим взглядом смотрела на ухмыляющегося молодого мужчину, довольствующегося своим положением, позволяющим смотреть на неё свысока.

– Сне-е-е-жана, – еле выговаривая имя, произнесла девушка и заглянула в смеющиеся глаза Артёма.

Она пыталась найти в них хоть чуточку понимания, но ничего, кроме презрения, там не увидела. Циничная ухмылка не сходила с красивого лица дерзкого мужчины в то время, как Снежана стояла ни жива, ни мертва.

– А, может, сразу к столу? – предложил Игорь Сергеевич, разрядивший гнетущее молчание.

– Я не против, – согласился до сих пор не произносивший ни слова Степан и, взяв девушку за руку, повёл в сторону столовой следом за шествующей впереди матерью.

От Артёма не укрылся этот жест, вызвавший в душе бурю негодования. Сам того не желая, он безумно ревновал ту, которую больше всех ненавидел за то, что так сильно любил. Он пытался почти месяц вычеркнуть её из своего сердца. Но чем больше прилагал усилий, тем безудержнее становились чувства к изменнице. Чем яростнее старался забыть её, тем неистовее она вторгалась в его мысли.

Артём, сменивший за время их расставания несчётное количество женщин, ни с одной не смог получить удовольствие, которое подарила ему Снежана в те дни, что они были вместе. Каждый раз, оставаясь с очередной красоткой, он искал в них знакомые черты, но всё было тщетно. Ни одна не могла сравниться с блондинкой, которую он любил вопреки всему.

Да, она сказала, что у неё есть жених, но Артём никак не ожидал, что им окажется его родной брат.

Кажется, в этот раз судьба решила зло с ним поиграть, заставив любить будущую супругу Степана. Видеться часто с ней и не иметь возможности быть рядом, – это сущее испытание для любящего сердца.

Сейчас, следуя за всеми в столовую, Артём старался ничем не выдать своё взвинченное состояние, сохраняя на лице привычную ухмылку.

Сев за столом напротив Снежаны, парень цинично глядел в её широко распахнутые напуганные глаза, силясь одним лишь взглядом заставить страдать так, как мучился он.

– И когда вы планируете свадьбу? – всё в той же добродушной манере поинтересовался у ребят Игорь Сергеевич, улыбка которого могла растопить любое холодное сердце.

– По мне, – обнял за плечи девушку Степан, – чем быстрее, тем лучше.

Артём едва не налетел на брата, когда тот прикоснулся к Снежане. Но благо, вовремя опомнился, не выдав истинных чувств, сжигающих его изнутри.

– Да, такую красавицу надо быстрее окольцевать, – согласился с сыном Афинский-старший.

– Пока не появился на горизонте более успешный и богатый претендент на руку барышни, – влил ложку дёгтя Артём.

Тут же на него устремились три пары удивлённых глаз.

Отцу было очень неудобно за неуместное высказывание младшего сына, почему он и поспешил первым принести извинения девушке, сидящей на стуле с опущенной головой.

– Простите его. Тёма у нас очень избалованный мальчишка, вертящийся в кругах ветреных девиц, которым только и важны деньги в его кошельке.

Прыснув со смеху, молодой обсуждаемый мужчина пристально посмотрел на Снежану, задав ей провокационный вопрос, ответ на который он давно получил:

– А разве вас это не интересует?

Глядя на человека, сумевшего показать ей рай, а теперь же ведущего по тропам ада, Снежана еле сдержала слёзы, готовые брызнуть из её огромных глаз. Но взяв себя в руки, она слабо улыбнулась мучителю и проговорила:

– Увы, это немаловажно в нашей нелёгкой жизни. Но изначально я должна знать, что за человек рядом. Сегодня можно зачастую встретить игрока, прячущего своё истинное лицо за маской.

– А, может, это его гарантия безопасности?