Адский город

- Ничего, Джервис. Хорошего тебе дня!

- Хватит дурачиться, - сказала Ви.

Она повела её по коридору мимо странных статуй и картин, написанных маслом. Ее кожаные ботинки громко стучали по ковру, но теперь Кэсси поняла, что только она одна могла это слышать.

- Куда мы идем? - спросила она, когда Джервис уже не мог её услышать.

- Куда-нибудь, где мы сможем поговорить, - сказал ей Ксек, его длинный черный хвостик покачивался на затылке.

- Вернёмся в окулярную комнату?

- Куда-нибудь получше, - сказала Ви. - В подвал.

2.

- Итак, - заключила Кэсси. - Вы - призраки.

- Нет, - Ксек сидел на холодном каменном полу, прислонившись спиной к длинной стене подвала из полосатых кирпичей. - Ничего подобного. Мы живые души. Мы физические существа.

Тиш сидела рядом с Кэсси на ряду ящиков; она склонила голову на плечо Кэсси, как будто устала, ее черные волосы скрывали ее лицо. Ви осталась стоять, расхаживая взад-вперед.

- Как вы можете быть живыми душами, - спросила Кэсси, - если вы мертвы?

Ви ответила:

- Он имеет в виду, что мы живые души в нашем мире. Мы физические существа в нашем мире. Но в твоём мире мы субкорпоральны.

- Что это значит?

- Это значит, что мы существуем... и в то же время нет.

- Но мы не чёртовы призраки, - возразил Ксек. – Призраки – это бездушные проекции. Это просто остатки образов. У них нет ни сознания, ни чувств.

Кэсси заинтересовала эта теория.

- Значит, человек, который построил этот дом, Фентон Блэкуэлл, до сих пор обитает где-то здесь?

- Конечно, - ответила Ви. - Но это всего лишь его образ, медленно поднимающийся и спускающийся по лестнице. Его не стоит бояться. Я уверена, что вы будете пересекаться с ним время от времени.

Кэсси надеялась, что она не серьёзно.

- Ладно, думаю, хватит о нём. Что насчет вас?

Ви сняла свою панковскую кожаную куртку и бросила ее на колени Ксеку. По ее позе и жестам было ясно, что она лидер этой маленькой группы. Она начала возиться с английскими булавками, скрепляющими прорези на футболке.

- Конечно, это долгая история, но вот она, слушай. Во-первых, ты должна понять, что есть правила. Мы не были действительно плохими людьми при жизни, но мы совершили великий грех. Мы покончили с собой. Это одно из правил.

- Если ты покончишь с собой, то попадешь в Aд. Никоим образом не по-другому. Даже если папа римский покончит с собой, он попадет прямиком в Aд. Это одно из правил, - добавил Ксек.

Кэсси прикоснулась к своему медальону и почувствовала, как внутри что-то съежилось. Ее сестра Лисса покончила с собой.

- Этот дом – Tупик, или я бы сказал, новая часть дома, та, что построена Блэкуэллом. Его зверства вызвали Райв[14] – что-то вроде маленькой дыры между живым миром и Aдом. Если ты похожа на нас – если ты можешь найти один из таких проходов – то тогда ты можешь найти убежище в мире живых.

- Но никто в мире живых не может увидеть тебя, - сказала Кэсси.

- Никто. Это еще одно из правил, - подтвердил Ксек.

- Тогда почему же... - начала Кэсси.

- Ты можешь нас видеть? - Ксек поднял палец вверх. - Здесь есть лазейка.

Плотная тишина заполнила узкий подвал. У Ви, Ксекa, и Тиш были торжественные взгляды. Тиш взяла Кэсси за руку и сжала ее, словно пытаясь утешить.

Кэсси ошеломленно оглянулась на них.

- В чем дело?

- Ты - миф, - сказала Ви.

- На адских планетах, - продолжил Ксек, - ты - эквивалент Атлантиды. Кое-что до последнего было слухами, что-то было правдой, но никогда не было никаких доказательств.

Ви села рядом с Ксеком и обняла его за плечи.

- Вот нам и миф. Ты ведь девственница, верно?

Кэсси неловко вздрогнула, но кивнула.

- И ты не крещённая?

- Нет. Я не воспитывалась в какой-либо вере.

- Ты пыталась покончить с собой хотя бы раз, верно?

Кэсси сглотнула.

- Да.

- И у тебя есть сестра-близнец, которая покончила с собой, - Ви даже не спрашивала, она рассказывала Кэсси то, что уже знала. - Сестра-близнец, которая тоже была девственницей.

Кэсси начала задыхаться.

- Да. Ее звали Лисса.

У всех стали более серьезные взгляды.

- В Aду множество слухов, ничуть не меньше, чем здесь, ты постоянно слышишь то тут, то там, что кто-то увидел Иисуса в зеркале или святую Марию в тако, - продолжала Ви. - Мы постоянно слышим подобное, но никто никогда по-настоящему не верит в это.

- Все это записано в адских архивах, - сказал Ксек. – Гримуары Элимаса[15], свитки Ласкариса[16], aпокрифы Баэля[17] – мифы повсюду. Мы все читали об этом и никогда по-настоящему не верили. Но ты - реальна.

- И этот миф – правда, - сказала Ви. - Ты - Эфирисса.

Странный мир, казалось, порхал по подвалу, как пойманный воробей.

- Эфирисса, - повторила Кэсси.

- Точно так же, как говорится в гримуарах, - продолжала Ви, - ты - физическая связь в эфирном мире, нечто, созданное астрономическими обстоятельствами. Две сестры-близнецы, обе девственницы и обе склонны к самоубийству. Одна совершившая самоубийство, а другая выжившая. Обе рожденные в оккультный праздник.

Теперь Кэсси нахмурилась.

- Мы с Лиссой родились 26 октября. Это никакой не оккультный праздник.

Ви и Ксек громко рассмеялись.

- Это дата казни барона Жиля де Рэ[18], - объяснила Ви.