Адский косильщик. Пулемет на полях сражений XX века

Союзник Германии по «Оси», Италия, закончившая Первую мировую войну в лагере победителей и, следовательно, не связанная ограничениями Версальского договора, имела свой план развития вооруженных сил, весьма отличавшийся от программы гитлеровского рейха. Начнем с того, что страна проявляла определенные имперские амбиции в тех районах, где характер местности диктовал условия, по которым большая часть каких-либо боевых действий могла вестись только пешей пехотой. Для таких военных операций итальянской армии требовался эффективный легкий пулемет. На эту роль имелись два претендента: Mitragliatrice Leggera Sistema Scotti, Модель 28, и Fucile Mitragliatori Breda, Модель 30.

Альфредо Скотти — независимый конструктор, работавший в Брешии, ранее запатентовал принцип действия пулемета, представлявший собой разновидность запертого «блоубэка» (когда пороховой газ, вырывающийся из ствола, воздействовал на поршень, который отпирал затвор, а затем остаточное давление в каморе заставляло его двигаться назад обычным образом). Модификация пулемета калибра 7,7 мм, возможно, более подходящая для установки на автомобилях и самолетах, чем для действий пешей пехоты, предлагалась как в ленточном, так и в барабанном вариантах, но принята не была, хотя впоследствии итальянские ВВС использовали ее версию, имевшую более крупный (20 мм) калибр.

Из всех моделей, принятых на вооружение итальянской армией, наиболее удачным следует признать пулемет «Бреда» калибра 6,5 мм, хотя он был менее рациональным и, следовательно, более сложным в конструктивном отношении. Этот проект, разрабатывавшийся в течение большей части десятилетия, наконец был принят на вооружение в 1935 г. Пулемет, действовавший по принципу «блоубэк», располагал горизонтально расположенным стационарным коробчатым магазином емкостью 20 патронов, который, будучи закрепленным на шарнире, откидывался вперед, а затем снаряжался с помощью винтовочных обойм. Так как магазин был изготовлен весьма тщательно и имел фрезерованные губки корпуса, уменьшалась вероятность задержек по сравнению с обычными сменными магазинами. С другой стороны, медленный способ перезарядки значительно снижал боевую скорострельность пулемета, а случайное повреждение магазина полностью выводило оружие из строя. Ствол заменялся очень легко, но весьма существенным недостатком стало отсутствие какого-либо приспособления для вывинчивания перегретого ствола, так что замена последнего в боевых условиях превращалась в довольно сложную процедуру. Подобное упущение было характерно для многих, в остальном удачных, модификаций пулемета.

Более или менее удачные конструкции легких пулеметов производители вооружения создавали и в таких странах Европы, как Финляндия, Швеция и Швейцария. В середине 20-х и в 30-х годах финн Аймо Лахти создал Automaattikivaari Lahtisoloranta Malli 26 (ручной пулемет Лахти образца 1926 г.) — легкое, но мощное оружие, действующее на основе отдачи длинного хода и рассчитанное на длинный советский патрон калибра 7,62 мм. Конструктор полагал, что созданный им пулемет годится как для пехоты, так и для воздушных стрелков военной авиации, и в этом качестве попытался продвинуть его на рынок вооружений, но за пределами своей страны имел лишь небольшой успех. Кроме легкого пулемета Лахти, финская армия приняла на вооружение шведскую, в целом довольно неудачную, конструкцию, изначально известную как Kulspruta LH33, а позднее, после того как права на эту модель были приобретены немецкой компанией по производству автомобильных узлов «Кнорр-Бремзе АГ», она получила название Maschinengewehr Knoir-Bremse Modell 35 (MG35). Войска СС также приобрели несколько таких пулеметов, но поспешно передали их во вновь образованные подразделения — иностранные легионы.

Помимо М30 производства «Золотурна», две другие швейцарские компании выпускали легкие пулеметы той конструкции, которую Фуррер создал для бернского Ваффенфабрик в 1925 г.^{64} По мнению Хогга и Уикса, она была «исключительно хорошо продумана, замечательно изготовлена и слишком дорога, чтобы быть принятой в качестве оружия массового производства». В сущности она была сходна с конструкцией «Парабеллума», но использовала дифференцированную отдачу, позволяющую добиться довольно ровного действия. SIG (ЗИГ) оказался несколько более удачным, чем КЕ7 образца 1936 г. Довольно необычным стало то, что его действие основывалось на силе отдачи, хотя в качестве автоматического оружия SIG грешил теми же недостатками, которые были характерны для американского легкого пулемета BAR, поскольку был даже более легким, чем более совершенная конструкция Браунинга.