Адский вояж (СИ)

— Империя против не будет. Сейчас свободного гелиотропа нет, сами должны понимать. Полагаю, император, когда до него дойдёт информация об острове, в любом случае будет привлекать частных инвесторов. Мне хотелось бы, чтобы этим инвестором стала наша компания. Что касается цены… на острове развитый человеческий город и несколько промышленных заводов, в основном химических. В том числе завод, ориентированный на выпуск взрывчатых веществ и снарядов. Люди за последние тысячелетия не стояли на месте, построили цивилизацию, не уступающую нам. Кое в чём, пожалуй, даже превзошли. Скажу только, что с помощью местной взрывчатки моя дочь смогла сбросить в бездну авианосец светлорождённых. Ну и на десерт — на острове бесконечная река. Его не нужно будет снабжать водой.

— Берём! Однозначно берём, командир! — весь скептицизм у Крага улетучился мгновенно. — Такую конфетку всего лишь за тонну гелиотропа⁈ Да это, считай, даром! Я-то думал, там просто кусок земли! Почему император до сих пор не объявил аукцион⁈

— Вы же знаете, какая у нас неспешная бюрократическая машина, — пожал плечами Энкратос. — Пока доклад об обнаружении дойдёт до тех, кто принимает решение, месяцы пройдут.

— А ты, командир, поспособствуешь, чтобы он ещё и задержался, — улыбнулся Марвин.

— Нет, — демон покачал головой. — В этой ситуации, по ряду причин я не могу мешать официальным процессам. Поэтому действовать нужно достаточно быстро.

— Командир, это ведь потребует времени, — поднял брови Краг. — Я уверен, что ты найдёшь тягачи, но во время транспортировки остров нужно охранять. У нас контракты — в ближайший месяц мы просто не сможем выделить достаточное количество кораблей. Все заняты, включая присутствующих. Если светлорождённые свиньи знают об острове, действовать нужно быстро. Извини, Марвин, на свой счёт не принимай.

Марвин только рукой махнул — он и сам не слишком жаловал соплеменников.

— Месяц у нас есть, — ответил Энкратос. — Светлорождённые пока не в курсе. Как минимум не знают координат острова. Но нужно начинать подготовку. Подумай, от каких контрактов мы можем отказаться, а ещё лучше — поставить на паузу. Нибелунгов мы бросить не можем, но можем вызвать как минимум свободных охотников. Возможно, получится договориться с тенебрисами. Я вообще не понимаю, зачем они нас нанимают — флота, предположим, у них нет, но береговая охрана достаточно хороша, да и обстановка у них достаточно спокойная. За последние полгода наши ни разу не вступали в бой.

— Подумаем, командир, — кивнул Краг. — Думаю, за месяц сможем подготовиться достаточно. И всё-таки, командир, на твоём месте я бы не пренебрегал возможностью притормозить официальный ход делу. Не знаю, что там за препятствия, но знаю точно, что возможности у тебя есть. И нам не помешала бы отсрочка.

— Я уже сказал, что не смогу этого сделать, — покачал головой Энкратос. — Мы успеем и так. Остальные что молчат? Возражения, предложения?

Возражений не последовало — необходимость собственной базы давно назрела, и это знали все. Собрание на этом фактически закончилось — капитаны ещё некоторое время обсуждали неожиданную новость, но когда бочонок в центре стола опустел, разбрелись — кто домой, кто на свой корабль.

Энкратос ещё долго сидел в одиночестве, цедя крохотными глотками вино из бокала. На душе было неспокойно.

«Если Каси узнает, что процесс уже запущен, будет недовольна, — думал демон. — Однако дочь должна меня понять. И поймёт — если не сейчас, то со временем. Но только если я не стану прямо мешать её планам. Подлости она не простит. Впрочем, это и не потребуется. Другого выхода всё равно нет, а нам очень нужна своя база».

Буревестникам уже давно было необходимо своё место. Компанию давно пора расширять, они упёрлись в потолок, вот только без собственной базы расширяться просто некуда. Энкратос рассматривал разные варианты, начиная от собственных владений. Вот только острова Розмор для этого не подходили. Слишком мало места и слишком много своего населения — разместить там армию просто негде.

Самым очевидным способом добиться желаемого Энкратос до сих пор видел захват одного из островов светлорождённых. План уже был разработан. Остров хоббитов, что расположился на самой границе пояса жизни — из-за того, что остроухие сюзерены в своё время забрали слишком много «налога», остров опустился слишком низко. Однако до границы тумана не дошёл, из воздушных трасс не выпал.

Расположен остров очень удобно, как раз посередине между империей и эльфийскими пределами. Энкратос был уверен, что захватить и, самое главное, удержать его удастся. Вот только император наложил жёсткий запрет на такого рода акции. Он очень боится спровоцировать войну, хотя для любого очевидно: война начнётся так или иначе. Десятилетием раньше или десятилетием позже — неважно. Империя к войне готовится, но и светлорождённые — тоже. И Энкратос не был уверен, кто готовится эффективнее и быстрее.